回到家，竺衣想立刻洗漱換衣，不巧仇水正扶了阿娘在屋前空地走路。她見兩人看到自己了，迎上一張笑臉湊上前去。

　　阿娘見她如此，拿手輕點她額頭，“一個姑娘家的灰頭土臉成什么樣子？去打架了？”

　　竺衣嬌憨一笑，說打獵時摔的。仇水清楚她定是與人動了手，也不當面拆穿她，就將阿娘的手遞給她，轉身進屋燒水去了。左柸向阿娘解釋說竺衣確實是摔的。阿娘不嫌臟地給她拍了拍半干的泥土，口中直說她不穩重。

　　沐浴后，竺衣難得有了睡意，淺睡了稍許。仇水將她的臟衣拿到自己房中洗了。

　　當別地已經快要入夏的時節，西離的春日才拖沓著昭顯生機。

　　這兩日春日升暖，人們徹底換下了冬裝。舊木抽新芽，雁鳥北歸，初見一年盛景。

　　盡管竺衣精神不濟，她仍要勤快地進城賣蠱藥。在賣蠱藥給老常客時，又趁左柸不注意，湊過去對曾高價出售蠱藥給她的人低語。

　　從前，這人手中有一些自古寨人手里買來的眠殺蠱藥，竺衣當初應急，花了大價錢買走。眼下，竺衣讓他回家再去找找是否有剩余，奈何這人已實在不剩半根了。

　　左柸注意到她一副鬼鬼祟祟的樣子，讓人攙著他走過去，問她在干什么。

　　竺衣正了身子，回答說給伽木大叔賣蠱藥。

　　被稱作伽木大叔的人瞄了左柸一眼，用別扭的口音明白著道：“這丫頭又想買那助眠的蠱藥，我說都沒了，她又不信。”

　　一聽這話，左柸臉上的表情瞬間變了。本在微笑的人，星眸微闔，讓人無端心慌。

　　不能慫！竺衣立即挺直了腰板，“沒有！我是提醒伽木大叔，如果他還有，謹記用之有度，千萬不要養成依賴。”言罷朝那大叔示意地揮了揮手。

　　左柸不聽，冷聲吩咐路麥扶他出去。

　　伽木大叔捋著小胡子盯著左柸的背影，“年輕人嘛，咋就生氣了？”

　　竺衣“唉”了一聲，追出去。

　　她走到馬車邊，被路麥為難地攔住了，“莊主正在氣頭上，你要上去？”

　　她看著安靜的馬車，郁悶地撓頭，“那先不了吧，你給我找匹馬。”

　　路麥把自己的馬拉給她，打算和其他兄弟湊合騎一匹。可竺衣剛接過馬韁，車中人已涼涼開了口：“進來。”

　　兩個字擲地有聲，路麥趕緊拽回馬，也不敢讓給她了。竺衣忐忑不安地看看他，后者笑得臉皮緊繃，請她上車。

　　認命地進了車，她不自在地坐在車門處，眨巴著杏眼研究左柸氣到何種程度了。男人被她注視，有些控制不住自己的視線，他干脆闔了眼。

　　他也知道錯不在她。

　　她不過是想同正常人一樣睡個好覺而已。

　　“過來。”他朝她招手，再出口的語氣溫和了不少。

　　竺衣移過去，“柸先生。”

　　聽她聲音悶悶的，男人的心也軟了，“除了與眠殺蠱相關，其余諸事，你有求我必應。”

　　她也沒別的事相求……

　　竺衣氣結，又不敢讓那語氣暴露情緒，遂壓著聲音，道：“我不知道這算不算是我的事，但這是我的請求啊……”她話說半句。

　　左柸輕笑，睜了眼，“你說。”

　　“我請求你回去。”

　　果然，氣氛瞬間又僵了。

　　“這是我的事，你換一個。”左柸輕倚車窗。

　　“那我請求你不要讓我查蠱了，你去古寨查。”

　　男人嘴角漫不經心挑了挑，看得竺衣不由得睜大了眼。

　　“這個不準，畢竟我只信任你。現今左某已經與古寨翻了臉，怎么可能回去以身犯險？”

　　看來是真氣到了，他稱呼自己為“左某”。

　　“你食言。”竺衣吐氣，低頭思忖。

　　她沒看他，他便趁此去看她。不知她低頭在認真想著什么，如此安靜了片刻，但見那張小臉上突然浮起了淚窩，“我想起來了，西塢儲垣您還記得吧？我想做研書，可否請您幫我謀一個位置？”她樂呵呵看向他，語氣陡然幾分恭敬。

　　左柸及時飄走了視線，聽她有如此打算，不由得皺了眉頭，“恕左某無能。”

　　氣氛一時更僵。

　　“怎么就‘無能’了呢？”竺衣不樂意，離他近了些，“您把我帶過去，親自推薦給祝研，她必定會同意的。”

　　檀口飄香，這一時，好似有什么要挑戰他的耐力，左柸忍了忍。

　　見男人不說話，她退了回去，不滿地咕噥道：“實話跟你說了吧，今年的研書大選我去了，被你……親手斷送了我大好的后半生……”她揉揉鼻子，“我就漏寫了編號而已。但我自認比多數人寫得好！”

　　左柸不想理她，她又爬過來，“可以等我給您查好了蠱，您再安排我過去，我能等啊。”竟還用上了商量的語氣。

　　將她推遠了些，“你才識有幾分，自己不清楚？”

　　這偏見……

　　竺衣環臂靠在另一邊的車窗，不服氣地道：“那你說，這‘有求必應’，你應了什么啊……”

　　“左某素來厭惡以權謀私，更何況左某無權。”

　　“……”

　　竺衣說不過他，索性閉眼假寐。馬車悠哉悠哉地輕晃著，假寐的人倒真睡著了。到家時，左柸要抱她下車，她卻醒了，迷蒙地跳下來提了藥材進屋。

　　左柸回到自己房中，將床下一只密箱打開，層層布帛下，滿當當裝著竺衣心心念念的眠殺蠱藥。他拿起一支細細端詳，思及今日二人不甚愉快的對話，以及竺衣日益憔悴的模樣，男人指骨分明的素手微微顫抖。

　　他竟開始質疑自己的做法究竟是在解救她，還是在傷害她……

　　隔壁傳來竺衣的聲音，口中喊著“哥”，拉回了他的思緒。但鄰屋兩人具體說了什么，他聽不清。

　　當夜，胥桉郢反應古寨有異樣人走動，左柸命他繼續留意。

　　那鳧鳳教的人果然又找上了門。竺騰將寨外所住人數及來頭悉數告知，那人要了幾只不同效用的密蠱，告訴他幾日后便派人前來相助。

　　竺騰這才舒坦。

　　幾位未出閣的古寨小姐紛紛央求于竺騰，懇請他不要加害柸先生。瞧她們一個個如失心瘋般不知自重，竺騰心里更恨左柸。

　　次日早間，竺衣沒等左柸，先出了門去狩獵。她剛走到分岔路口，恰巧碰見了從古寨方向過來的異裝鳧鳳教徒。那人盯著她看，淺淡色的瞳仁令她很不舒服。

　　路麥幾人有說有笑地從后面過來，見竺衣傻站著與一個來歷不明的人對視，趕緊把她護住了。

　　對方只是路過而已，當下沒有任何不良舉動。他看著竺衣的樣貌，回想寨中人的描述，微向左壓了頭，輕眨了下左眼，過后起步離開。

　　“那人眼睛有病啊？”路麥以為對方調戲竺衣，也不放她去打獵了，直接拉了她回去。他跑去稟告主子方才的怪異之事，左柸聽后，看了眼墻上掛著的物畫。

　　他涉獵過各地教派及教中習俗，便知道鳧鳳教盯上一個目標，若朝目標人物闔左眼，意即此人必殺。

　　原來竺騰有這一手打算……

　　冷笑一聲，他道：“這是逼著我們與教徒交手。”

　　路麥沒聽懂，左柸命他找胥桉郢過房中議事。