我國的貨幣已有四五千年歷史。由于貨幣的質地和形狀不同，計量的單位和名稱也不同。用“元”作為貨幣單位是從明代萬歷年間開始的。當時歐美流行最廣泛的貨幣“銀圓”開始傳入中國，最通行的是墨西哥銀圓，錢面有鷹的圖案，所以又稱鷹洋。因其質地為“銀”，形狀呈圓形而得名，一枚就稱為一圓。這“圓”字既是貨幣名稱，又是單位名稱。為了書寫方便，后來人們就借用同音字“元”代替了。此后，盡管又使用過多種貨幣，但貨...