我國的兌換業源遠流長，唐、宋時就有金錢鋪、兌坊類的組織。明初推行寶鈔，禁用金銀。宣德年間，寶鈔壅滯難行，民間交易只用金銀。英宗正統年間放松管制，白銀正式成為法定通貨和銅錢同時流通。因幣種繁多，僅制錢一項就有“金背”、“火添”、“錠邊”等，重量成色不一，而且制錢、私錢和白銀的比價經常波動，經營銀錢兌換業務的錢莊遂應運而生。錢莊又名銀號，在長江流域和上海地區稱“錢莊”，在北方和華南各省，多稱...