元明交替期間，統治天山南北的察合臺汗的后裔分裂割據，相互爭斗。明朝統一中原后，這些政權愈見衰落。14世紀后，元朝勢力退出天山南北地區。明朝建立后，古代中國進入了統一多民族國家的成熟時期。明朝邊界一直保持在漠北、遼東、嶺南和西域地區。然而，在明代及清初時的西域，中亞諸國無可挽回地衰敗下去。清代平定準噶爾和大小和卓叛亂，設立新疆行省，統一西域，在中國邊疆管理制度史上具有重要的里程碑意義。...