米德爾斯堡的主教練是曾經著名蘇格蘭球員戈登·斯特拉坎，年長的一點的球迷都記得這哥們是曼聯80年代腳法最好的中場球員，他和弗格森還有一段不得不說的故事。

　　戈登曾經在弗爵爺手下的阿伯丁效力，因為受不了嚴格的訓練加上兩人矛盾激化，這位桀驁不馴的蘇格蘭球員一怒之下去了紅魔曼聯。

　　這是什么？這是當代的馬塔叔叔啊，弗格森后來成為了曼聯主帥，斯特拉坎正好又撞上了槍口（慘）。命運捉弄，戈登在俱樂部高層面前聲明自己會按照職業球員的要求，做好本職工作，但時間一長，斯特拉坎完全承受不了弗格森動輒斥罵、羞辱、教訓球員的吹風機風格。加上不滿對于打法和位置的調整，斯特拉坎最終遠走利茲聯。

　　遠走利茲聯的戈登猶如龍入大海，利茲聯也在他的帶領下爆發出了強勁動力，最終賽季逆轉曼聯拿到了聯賽冠軍。斯特拉坎的出走導致曼聯中場留下了巨大空洞，這一空洞一直到國王坎通納的到來才算彌補。而斯特拉坎的轉會也成了弗爵爺早期最著名的昏招。

　　成為教練之后，這位蘇格蘭怪才長期擔任弱旅的主教練，米德爾斯堡是英超有名的升降機，天梯守門員。

　　謝菲聯從比賽的一開始就耍起了心眼，他們站位站的是4231，踢起來卻是一個41212，看似激進的背后踢著踢著又成了保守的4321緊縮。

　　比賽剛一開始，以善于調教進攻見長的戈登大手一揮就是往前壓。

　　斯特拉坎跟安德魯不一樣，一身干練寬松的運動服，頭上還戴了一頂米德爾斯堡官方的鴨舌帽。而安德魯則是穿上了道格送的一身剪裁得體的西服，安靜地站在指揮區。

　　教練的穿著在足球界是非常講究的，不同風格的人穿不同的服裝。運動服會拉進自己和球員之間的距離，表示教練也是球隊的一份子，我與你們同在的意思。安德魯穿運動服就不合時宜了，他是年輕教練，一身西服會體現出在更衣室里與球員地位的不同，有利于教練樹立權威。

　　喜歡穿運動裝的教練員大多激情四射，比如克洛普;愛穿西服的主教練大多則是面如平湖，比如瓜迪奧拉。

　　西方的足球語言中充滿著軍事術語。一個賽季常被稱作一場戰役，單獨一場比賽則是其中的一場戰斗。足球隊被比作一支軍隊，由隊友管理，教練（Coach）還可以叫做教官，主教練（Manager）也被叫將軍。一個將軍可以是嚴柯的，可以是執著的，也可以是溫和的仁慈的。

　　在場邊的兩人，斯特拉坎脾氣非常火爆，頻頻揮舞著拳頭，吹著尖銳的口哨讓球員往他的方向看。比賽的第十一分鐘，中場的懷特干凈利落地鏟球化解了前場的危機，他就瘋狂地高舉雙手，還把喝到嘴邊的一瓶水給砸了。斯特拉坎走到球迷區，手臂上揚讓球迷制造聲勢，好像要把謝菲聯整個吞下。

　　被鏟飛的是菲爾米諾，這場比賽相同的場景已經出現了三四次，皮球一到前場后，就無法連續傳球超過三腳以上。雖然謝菲聯在后場刷出了極高的控球率，但安德魯敏銳地意識到，這是米德爾斯堡故意將控球權讓出一部分，把對手吸引出來打反擊的手段。

　　前場進攻手段的匱乏讓謝菲聯開始嘗試起高球，第二十四分鐘，眼見凱爾沃克在高速帶球的過程中節奏猛得一個停頓，防守他的米堡球員控制不住慣性，整個沖出了三四米。沃克從容地擺脫后，給出了一個45°的傳中球，因為是空位，傳球的精度還算可以，吉魯在高空完成了一次頗具威脅的攻門。

　　在這一次沃克形成威脅后，斯特拉坎迅速調整，中場球員有意識地對對邊路進行了限制。

　　這種喜歡隨時隨地指揮作戰的風格又跟安德魯形成了巨大的差異，眼尖的媒體已經看了出來，謝菲聯的主教練從比賽一開始就只是在觀察，他只是來回在教練席踱步，然后跟助理教練說一些話，但從頭到尾都沒有對場上的球員做出任何明確指示。

　　這些不同和變化紛紛被轉播鏡頭記錄下來，分享到了天空體育的直播大廳，然后被制作成視頻分享到了整個英格蘭和海外市場。

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　　這場比賽的直播評論員是年僅27歲的邁克爾.曼德勒，他是頭一次解說英冠，評論嘉賓則是著名教頭哈里.雷德克納普。

　　老雷以精明能干在英超著稱，即使轉會預算有限，他也能憑借自己獨到的眼光打造符合自己理想的球隊。這兩年他在南安普頓和樸茨茅斯這對死敵之間輾轉，還在樸茨茅斯拿了一座足總杯，不過如今他正賦閑在家。

　　“哈里，如果想要回到英超，你覺得米德爾斯堡和謝菲爾德聯哪個的做法更正確一點？”曼德勒開始尋找場外話題。揭幕戰遠不是球迷、媒體想象的火星撞地球，場面相當之無聊。

　　看起來謝菲聯擺出了一副強攻的姿態，實則通過轉播鏡頭，中場的一老帶兩新根本沒有前壓的打算，只是在中場反復纏斗。米德爾斯堡的教練動作很是熱鬧，戰術卻很是保守，像個王八，撥一下動一下。兩邊互相試探了近三十分鐘。

　　“謝菲聯今年的首發陣容簡直令人驚嘆，在首發和替補的16人大名單里，安德魯居然排了7名21歲以下的年輕球員。”哈里笑了笑，繼續道“用他們填補理查德、奎因、威廉姆森離開留下的空缺這可不好說。那些都是相當有經驗的球員。”

　　老雷調整了一下話筒又接著說，“米德爾斯堡跟上賽季相比只發生了兩處變化，一個是教練，一個是邊后衛。斯特拉坎做的不錯，他保留了球隊的骨架，這是沖上英超的基石。”

　　曼德勒眼神一轉靈機一動，繼續問道，“您是覺得這幫孩子什么也贏得不了嗎？”

　　英格蘭記者的天性，一句話一個坑，可惜身為老江湖的哈里并不往里跳。

　　曼聯95-96賽季前，弗格森放走了因斯、休斯、坎切爾斯基等多位核心球員后，把日后的92班提拔進了一線隊，在首回合曼聯客場輸給維拉后，評論員阿蘭漢森說出了著名的：“靠一群孩子你什么也贏得不了”的反向至理名言。

　　這群孩子后來拿了英格蘭最具分量的三冠王，建立了一座王朝。

　　這種坑能跳嗎？阿蘭漢森的恥辱柱一釘就是10年，估摸著還要再釘10年。哈里迅速轉移話題，“當然不，當然不，95-96賽季，弗格森也排出了7名21歲以下的首發名單。”

　　說完這句求生欲滿滿的話后，他略顯得意地看著曼德勒，仿佛在說，小子，你這么點小把戲能對付我？