臘月十八這日，肖老頭趕集回來，繞道去劉先福家，說他在鎮(zhèn)上見到芳琴的娘，她捎信要真民去她家。
真民一家人在不安中度過一夜，真民已經(jīng)兩個月沒跟陳芳琴見面，也沒有通過電話，他們擔心要真民去是提退婚的事。
次日早晨，先福一再囑咐兒子，如果他們提出退婚，一定不要一個人做主張，回來請親戚們去算帳，把事擺在桌面上說清楚，該算該賠的錢一定要向他們討要回來。
真民走小路去庵子村，走過一家雜貨店，他想進去買一些禮物，可想來想去，還是空手去了。他心思沉沉地走進陳芳琴家的大門，看見他們母女迎出來，臉上帶著笑，他的心才輕松一些。
陳芳琴給他泡了一杯茶，她母親端來一盤零食，她對真民說:“我們母女本來想從工地拿到幾萬塊去你家探望，可一直沒有拿到錢。這些日子，琴琴急得生了幾回病，傷心的哭了不知多少回。早兩天才從城里回來，正打算去看你，聽說你沒什么大病，真是謝天謝地謝神靈呀！磚廠沒辦成退了財，只要人身體好，改了牛脾氣，以后不愁掙不到大錢！！”
真民對她的話半信半疑，可又不好點破。陳芳琴把真民叫上樓，拿出一部嶄新的手機遞給他，真民按動開機鍵，一朵紅色玫瑰花出在屏幕上，他望著陳芳琴說:“多謝你啦，總是讓你在為我花錢!”
“你什么時候變得這么客氣啦？”
“人總是會變得，這些日子經(jīng)歷了太多的事，我象從長夢中醒來，我看清自己，也看清世事人心。你說的不錯，我以前真是太幼稚啦！把世事人心想的太美好太天真，把自己的人生想得充滿著詩情畫意，把一些人想得很真誠而又有溫情，可現(xiàn)實中世界是殘酷的、虛偽的，讓人感到許多的無奈和無奈呀！”
“你終于做夢做醒啦，變得聰明了，我早就說世上事不是想象那樣美好，你早聽我勸，也不會落到這一步，如今你什么都沒有，只剩下我對你的一片真心。”
“也許是這樣吧！我現(xiàn)在覺得人要想做一個真實不虛偽的人是很難的，活的太清醒，太理智真的很累啦！越糊涂越覺得日子過得幸福，不糊涂裝也要裝糊涂，我真有點羨慕鎮(zhèn)里那個脖子系紅領巾李癲子，天天無憂無愁四處溜達唱著歌，日子過得逍遙而又自在。”
陳芳琴笑道:“那你也變成癲子，去過那無憂無愁的日子吧！”
“這些日子我真的差點快瘋啦，好在我這個能理智控制自已。”
吃夜飯時，真民請母女去老屋沖家里做客，母女當時沒表態(tài)，臨睡前，芳琴娘對真民說：“我知道你們已經(jīng)‘在一起’了，琴琴去了你家就成了你屋里人，你今年運氣也不好，我們也不難為你和你爹娘過什么禮，辦什么會親酒，只要求你改脾氣，對琴琴好，明年到外面去多掙錢，爭取一兩年把山下新屋建好早點成親。”
真民說：“您放心！我會盡心對芳琴好的！雖然現(xiàn)在處在一時困難中，但這樣苦日子不會太久，我會努力讓她過上好一些日子！”
芳琴娘對女兒說，“你過了年就吃二十歲的飯，該記事啦！以后到外面找一份穩(wěn)定工作多掙錢，有什么事跟真民好好說，不要動不動就發(fā)脾氣。你爸今年倒了大霉，一二千萬凍死在工地上，城里屋做抵押，還欠幾百萬塊錢的債，現(xiàn)在也沒什么錢給你，你爸急得頭發(fā)都白了呀……”
芳琴母親說不下去，拿出紙巾擦著眼淚，陳芳琴陪著母親流著淚，真民說了一些寬心的話安慰著她們。
清晨來臨了，天空悠悠飄著粉紅色的云，隨著彩云慢慢地褪去，一盤紅日從遠山冉冉升起，野木山上濃霧緩緩地散去。真民堂嬸王菊花在山坡放牛，看見真民和陳芳琴還有她的兩個堂姐妹走在山路上，他大聲喊對門山里張云秀倆口子，說真民帶老婆回來了。
兩口子不相信，依然澆著油菜肥料，直到幾個妹子走出了林子出現(xiàn)在山坡上，兩口子才相信兒子帶兒媳回來了，兩人來不及洗手，趕急趕忙下山，劉先福滑了一跤，踏死了滿秀土里幾蔸油菜苗，他擔心那個潑辣婆會罵人，氣得大罵真民是個沒腦殼東西，也不曉得先捎個信回來，讓屋里人準備準備。
好在七間屋子已經(jīng)整修一番，沒有以前那么難看。劉先福早就在心里盤算過，在山下建一棟新樓，沒二十萬幾塊錢連三層主體樓都建不上去，可大兒子余得錢不多，小兒子欠著賬，只能等條件好些再建，雖然住在這不吉利的兇屋場擔驚受怕，可家運不旺倒了霉又有什么法子嘞！急也沒用，氣也無用。他上個月請工匠把門窗墻面修繕一下，屋頂也請人重新翻蓋一次，添補一些樹木瓦片。
劉先福匆匆趕回家，急忙拿起鋤頭刨著地上雞屎，清掃屋子，不停大聲喊老婆子找?guī)讉€沒缺口子茶杯，收拾桌子上碗筷。
張云秀脫下沾了許多油的爛衣，手忙腳亂尋找那件黑色的新罩衣，可一時怎么也找不到，聽到丈夫指使這指使那的，心急心煩回了幾句不中聽的話，于是兩口子爭吵起來。當禾場響起一陣皮鞋嚓嚓聲，劉先福壓住心中悶氣，笑著出去招呼幾個妹子。
村里人得知真民帶老婆回來了，許多人過來串門，他們一進屋，就盯著穿一套藍色西裝的陳芳琴，人們看見她白襯衣領扎著一個花花的蝴蝶結，畫著眼影，涂著淡淡的口紅，臉兒白里含著紅，就象夏天山里水蜜桃，男人看得眼睛有些發(fā)呆，女人們贊嘆妹子生得實在是‘水’死人啦！
劉先福忙著搬凳子，倒開水，口里嘀咕張云秀躲到哪里去了？怎么不過來招呼客人呀？
真民給男人們散過煙，走進灶屋，看見母親蹲在灶邊，手顫抖地打著打火機，連打好幾下沒打燃，口里含混不清咒罵著該死的打火機，臉上肌肉在不停抽動著。真民不明白母親怎么會這樣？他心想也許最近家里傷心事使母親有些麻木，也許是突來好事使她心慌不知該怎么去應酬……
芳琴走進灶屋叫了一聲媽。張云秀喉嚨里嗯了一聲，望著兒媳婦一身貴氣的打扮，臉上不自然抽動幾下。她笑了笑，結巴的說道:“妹、妹、妹子一路辛苦啦！你到堂屋那邊去休息，灶屋里死邋遢，莫弄壞你的衣衫。”
她走進堂屋，跟芳琴堂姐陳小英和堂妹陳小娟打了招呼，又跟村里人說了一些話，走進里屋裝了一大盆花生去灶屋炒著。劉珍國、肖水蓮從地里回來，劉先福叫大兒子去下河灣劉賴子的父親那里買鴨子，叫大兒媳婦去店里賒幾斤豬肉、排骨，他背上魚網(wǎng)趕往燕子嶺那邊水塘去打魚。
肖水蓮來到雜貨店旁邊肉攤前，要屠夫切兩斤肉。李胖子冷笑說:“你弟媳婦是大老板屋里的千金小姐，頭一回來上門你就稱兩斤肉呀？虧你開得出口啊！最少也要八斤！”他切了一大塊后腿肉稱了秤，塞得水蓮。
肖水蓮說：“你以為就是單獨買點肉呀！屋里人又是捉雞又是打魚，忙都忙不贏，還要我屋里那個家伙跑到下河灣買鴨子去了，有錢人家女兒命貴氣的很呀！可她現(xiàn)在家里倒了霉，鳳凰變成了雞，聽說城里幾套洋房子也抵了債，他爸還欠很多錢，現(xiàn)在她跟我呢一樣還有什么神氣可逞啰！”
楊玉娥說道：“現(xiàn)在她家只是一時的困難，再說瘦死的駱駝比馬大，人家畢竟是大老板的千金小姐肯定貴氣呀！人家畢竟是第一次上門應該大魚大肉招待，你頭一回上門，你屋里公婆不也辦了十個大斗碗給你吃啦!”
“我沒這么好八字，還沒到大河里去洗口!我娘屋里那時苦，我來頭回把我當成討飯的叫化婆，幾塊蛋皮子，一些老油渣子，雞毛都沒看見一根！”
肖水蓮又在楊玉娥店鋪里買了一些香粉、紅棗，木耳一些東西回來，屋里看新娘子人都走了，幾個人忙著殺雞宰鴨，破草魚。
肖水蓮在灶屋里負責掌鏟炒菜，沒人在灶屋時，她抓幾團肉塞進嘴里，聽見門外有腳步聲，又把滾燙的肉飛快地噎下去，眼淚水都滄了出來。劉真民請幾個親戚來吃飯，他二伯父還記恨那次打架的事沒有來，劉先發(fā)，劉先華幾個堂叔過來了，大魚、小魚想在桌邊吃飯，被肖水蓮叫去灶屋后面去了。
劉先福忙著給客人挾菜挑湯，他見雞湯碗里只有一些雞骨頭、雞脖子，沒有多少肉，就起身來到灶屋后面，看見肖水蓮和兩個孫子端著裝了許多雞肉的碗在吃著，他火氣一下就竄上來了，罵道：“你搞得太沒名堂，客人吃雞骨頭，你帶細伢子在這里嚎嗚嚎嗚地大口吃雞肉!”
張云秀過來勸男人說：“吃了就算啦！不要大聲罵了！屋里有那么多客人，讓別人聽見好笑”！
肖水蓮吃了一大碗濃油的雞肉湯，回到自己屋里，喝了一瓢井水，呆坐在床邊。劉珍國吃完酒飯，滿臉通紅走進屋里，罵道:“你也變成人啦！快三十歲當娘的人啦，象沒吃過東西的餓死鬼一樣，做事象三歲細孩子一樣沒腦子呀！”
“你這個東西也來罵我，我吃不得呀!就要吃！你生怕你弟媳婦沒吃到雞肉，對她這么關心，是不是以后想偷吃‘冷飯’？”
“你這個死蠢三八貨！竟然說出這樣的狗屁話，依得我脾氣，我兩個耳巴搧偏你的腦殼!”
“你來搧，你來打呀!吃了幾坨雞肉，傷了你一屋人的心，老也罵，少也來罵!”肖水蓮數(shù)落以前的舊事，說公婆、男人看不起她，眼淚隨著話滾落下來。她哭訴道:“我第一次來你家，沒看見你娘一根雞毛一根鴨毛，沒吃你家多少營養(yǎng)，如今不是頭暈，就是腰子痛，有錢人家女子命就這么貴氣呀！雞鴨魚肉什么都有吃……”
劉珍國說：“不是舍不得給你吃，只怪你自己是一個背時鬼，那年你來頭一回，村里正在發(fā)雞瘟鴨瘟！”
“現(xiàn)在吃一點雞肉補償一下也沒錯呀！你這些人就象斗惡霸地主一樣，我給你劉家生了兩個兒子傳了香火，你這些人還這樣對待我，你這東西死了良心竟然還要打我……”
“我只是嚇唬你，又沒真的動手，你這蠢三八貨，哪個叫你莫吃，你到桌子上去挑哪個會說你，做事莫太惹眼了!”
“那么多人，我到桌子上雞屁股都吃不到。”
“莫說了，莫說了，一個快老的女人還爭東西吃，讓別人聽見會笑脫牙齒！”
大魚、小魚滿嘴是油走進屋來，靠在他們的娘身邊，肖水蓮擦干眼淚，說:“你們兄弟要記得！今天是臘月十九日，你娘和你們吃了一點點雞肉，被你爺爺屋里人和你爸罵了一頓飽的，腦殼都罵腫了，以后他們病了老了，不要買一點針大的東西給他們吃，不要……”
她話沒說完，肚子一陣難受，腸胃里東西一個勁往口里涌，她趕急趕忙跑到屋后，‘哇’的一聲大吐起來，把吃下雞肉全吐了出來，看見一堆咬碎雞肉，她感到一陣挽惜。她很快站起身扯了一把衛(wèi)生紙向屋后茅廁跑去，也許吃得太多雞油湯，又喝一瓢冷井水，她一下午拉了好幾回，又嘔吐兩次，腸子都快吐出來了。
劉珍國看見她從茅廁回來，一陣冷笑，挖苦道：“報應呀！報應！這就是貪吃的下場！”
張云秀聽見倆口子在那邊屋里爭吵，又殺了一只老母雞，送了一大碗雞肉湯過來，肖水蓮看了油汪汪的雞湯，又想吐，一口也吃不下。