劉先福家平日里很冷清，隨著陳芳琴三姐妹來(lái)臨一下顯得熱鬧起來(lái)，許多村里人是來(lái)看新媳婦的，也有一些村里人是打陳芳琴堂姐妹的‘主意’，媒婆呱大娘來(lái)了幾次想給村里單身漢做媒賺紅包錢(qián)，王菊花幾個(gè)女人也趕來(lái)碰運(yùn)氣，希望其中一個(gè)妹子能中意自己兒子。一些后生也穿著體面以真民的同學(xué)或朋友的名義想接近兩個(gè)妹子，劉波，劉賴(lài)子三四個(gè)后生一天來(lái)幾次，他們有時(shí)帶來(lái)一些好吃零食邀請(qǐng)幾個(gè)妹子打牌。劉賴(lài)子為了給她們一個(gè)好印象，穿著一套深灰色的新西裝，可是他沒(méi)買(mǎi)新領(lǐng)帶，就把收藏在柜子一條皺巴巴紅領(lǐng)帶系在脖子上，眾人見(jiàn)他有點(diǎn)滑稽裝扮不由得笑起來(lái)。
劉賴(lài)子不自然說(shuō)：“你們笑什么？”
真民說(shuō)道：“他們笑你那條麻花領(lǐng)帶跟你筆挺的西裝不相配，如果戴上你外甥女的紅領(lǐng)巾一定更好看！”
屋里人被真民的話(huà)逗得哈哈嘿嘿地大笑起來(lái)。
盡管幾個(gè)后生想盡法子討好兩姐妹，然而沒(méi)有一個(gè)人引起她們特別的好感。到了第四天騎田鎮(zhèn)趕集日子，陳小英陳小娟姐妹隨村里趕集人搭車(chē)回去了，劉先福家才清靜下來(lái)。
陳芳琴跟著真民去山里做事，她四處看看自己以后生活的地方，她在家沒(méi)做過(guò)什么農(nóng)活，拿過(guò)真民鋤頭去挖土，險(xiǎn)些挖到自己的腳，想去幫真民擔(dān)水，半晌直不起腰，咬緊牙顫抖走幾步，就上氣接不上下氣。張?jiān)菩阌袝r(shí)有點(diǎn)抱怨陳芳琴對(duì)農(nóng)活一竅不通，又太愛(ài)打扮，可看到她很有氣質(zhì)俏模樣和一張能說(shuō)會(huì)道的巧嘴，張?jiān)菩悴挥傻糜謴男牡紫矚g。
她常跟芳琴?lài)Z叨說(shuō)自己頭經(jīng)常會(huì)暈，有時(shí)看見(jiàn)屋子看見(jiàn)柜子象似要倒了，醫(yī)生說(shuō)是血管硬化引起的。陳芳琴勸她平日少吃豬油，用醋泡帶殼的生雞蛋，再用開(kāi)水沖著吃蠻有用的。她又說(shuō)自己胃痛了許多年，陳芳琴要她不要喝生冷的水，要吃溫?zé)岬臇|西，也不要吃太燙的東西，不要吃壇子里的咸菜，蘿卜、白菜、芹菜要少吃，多吃南瓜、包菜、馬鈴薯、煮熟的藕，喝一些蜜糖，多吃雞肉、豬肚對(duì)胃有好處。她覺(jué)得她說(shuō)到點(diǎn)子上了，怪不得這些日子胃痛，吃多了壇子里菜，看見(jiàn)栽種白菜、蘿卜多，丟了又可惜，就天天吃這些。
陳芳琴還說(shuō)許多菜不能亂搭配，炒胡蘿卜不應(yīng)該放辣椒會(huì)損壞營(yíng)養(yǎng)，煎雞蛋放蔥，蛋白質(zhì)吸收不了，炒雞肉時(shí)最好不要放芹菜、大蒜，會(huì)傷了身體元?dú)猓u蛋不要和紅薯一起吃，還說(shuō)許多炒菜配菜方子。張?jiān)菩懵?tīng)得頭有些暈，心里有些不高興，這里不能吃，那里不能一起炒，那有這么多鬼道理。這天夜里，不知她是有意驗(yàn)證她的話(huà)，還是無(wú)意吃了中午剩下蔥煎雞蛋，又吃了幾個(gè)紅薯，這一夜肚子痛了一陣又一陣，半夜都沒(méi)法子入睡，這才明白沒(méi)過(guò)門(mén)媳婦的話(huà)還是蠻有道理。她從心里有幾分佩服芳琴，覺(jué)得她比兒子會(huì)過(guò)日子，讀得書(shū)多，學(xué)問(wèn)高，年紀(jì)不大，曉得的東西卻不少。
第二日早晨，張?jiān)菩阄高€是不舒服，頭暈得厲害，艱難坐起來(lái)，陳芳琴給屋里人下了幾碗面條，給她端來(lái)一碗熱騰騰面條，碗下面全是雞肉，這是她特意留給陳芳琴吃的，她那里吃得下，她把雞肉挾了出來(lái)。陳芳琴又把雞肉全倒進(jìn)她碗里，說(shuō)自己從小就是吃雞肉長(zhǎng)大的，吃都吃煩了，說(shuō)她身子太虛，雞肉是補(bǔ)胃最好的藥。張?jiān)菩氵€是舍不得吃，陳芳琴笑著用脅迫的口氣說(shuō)：“媽?zhuān)憬裉觳话堰@雞肉吃完，你就莫想吃其它東西！”
張?jiān)菩愀袆?dòng)的淚水在眼眶打轉(zhuǎn)，她覺(jué)得妹子心眼其實(shí)很好，比大媳婦強(qiáng)多了，兒子能跟她結(jié)姻緣，真是前世修來(lái)福份。
這天下午，張?jiān)菩惆巡卦诖怖锩嬉粋€(gè)布包取出來(lái)，從多年暗地積攢下來(lái)的錢(qián)中抽出十張大票子，塞給陳芳琴做頭一回上門(mén)的紅包，陳芳琴卻不肯要，正在推讓著，被走進(jìn)屋來(lái)水蓮看見(jiàn)了。
水蓮氣悶悶的回到那邊屋里，跟劉珍國(guó)爭(zhēng)吵起來(lái)，她說(shuō)婆婆分兩樣心，當(dāng)年她來(lái)頭回只給了兩百塊錢(qián)見(jiàn)面禮，卻塞給陳芳琴一大把錢(qián)，她罵公婆一碗沒(méi)端平，太偏心啦！
劉珍國(guó)說(shuō)那時(shí)屋里條件苦，再說(shuō)那時(shí)錢(qián)也很值錢(qián)，兩百塊最少值現(xiàn)在一千多塊。水蓮大聲罵男人不是人，從來(lái)沒(méi)體貼她的委屈，只幫他父母說(shuō)話(huà)，沒(méi)有站出來(lái)說(shuō)一句公道話(huà)。她躺在床上生悶氣，不準(zhǔn)兩個(gè)小孩去公婆家去玩耍吃飯。她嘔氣一連餓了幾餐飯，芳琴過(guò)去看望她，水蓮側(cè)身對(duì)著墻里面，裝著睡覺(jué)沒(méi)理睬她。
大兒媳這么一鬧，劉先福兩口子發(fā)現(xiàn)大兒子整天陰沉著臉，兩個(gè)孫子也愛(ài)理不理，弄得兩口子有些傷心煩悶。本來(lái)新媳婦第一次來(lái)，一大家子人應(yīng)該高高興興，他們卻心思重重的，可他們又不好去勸說(shuō)大兒媳，劉先福埋怨老婆子有三分蠢氣，不曉得聽(tīng)屋外腳步聲。張?jiān)菩阋灿悬c(diǎn)恨自己有點(diǎn)蠢，不該大白天塞錢(qián)給芳琴。
次日，芳琴跟真民去銀橋鎮(zhèn)趕集，她拿出紅包錢(qián)給真民爹娘買(mǎi)了兩件羽絨衣，她又給水蓮挑了一件樣式很好看的紅呢子衣，還給她兩個(gè)細(xì)孩子買(mǎi)了兩套衣和零食。
下午倆人回到屋里，芳琴拿著兩大袋衣服來(lái)到屋后水蓮家，王菊花幾個(gè)女人也過(guò)來(lái)串門(mén)。陳芳琴對(duì)睡在床上水蓮說(shuō)：“嫂子只怪我不懂事又不懂規(guī)矩，那天匆匆來(lái)沒(méi)帶多少錢(qián)，真民身上錢(qián)也不多，連你們和小孩見(jiàn)面禮都沒(méi)有準(zhǔn)備，前天媽給我一千塊錢(qián)，看見(jiàn)你來(lái)有些話(huà)不好說(shuō)，她的意思是給我兩百塊紅包，剩下的錢(qián)要我給你們買(mǎi)點(diǎn)禮物，給細(xì)孩子包個(gè)紅包。”說(shuō)完她從袋里掏出兩個(gè)紅包遞給大魚(yú)和小魚(yú)。
王菊花等陳芳琴走后，勸水蓮道：人家陳妹子多懂事，你們沒(méi)給人家見(jiàn)面禮，她來(lái)頭回倒給你們買(mǎi)這么多東西，還給小孩包四百塊錢(qián)紅包，起碼花了上千塊錢(qián)，你還好意思脹氣睡在床上不理睬別人，太不曉得好歹，太不曉得為人啦！”
水蓮有些難堪，終于下了床，餓了七、八餐，快餓出病了，她一連吃了三大碗飯。見(jiàn)到芳琴，有點(diǎn)不好意思，打著招呼說(shuō)：你頭一次來(lái)讓你花這么錢(qián)實(shí)在不好意思，這個(gè)鬼天時(shí)冷時(shí)熱害得我感冒啦！頭痛的要死，睡了幾天床，我對(duì)你和公婆他們沒(méi)有一點(diǎn)意見(jiàn)，是你們有點(diǎn)多心誤會(huì)我啦！”
傍晚水蓮到張?jiān)菩氵@邊屋里幫著做飯炒菜，一大家子人圍著桌邊有說(shuō)有笑吃著飯。
劉先福倆口子從心底感激陳芳琴幫他們解了圍，他們跟村里人夸贊她有文化懂得多，心眼也好，蠻會(huì)做人。眾人也夸贊他兒子有能耐找了一個(gè)又標(biāo)致又聰明賢惠的好老婆。
這天大魚(yú)拉著陳芳琴去山下小店去買(mǎi)棒棒塘，當(dāng)她走在山間小路上，那些在屋場(chǎng)閑談和在山里干活人們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)臉盯著她，當(dāng)她走過(guò)小橋，附近屋場(chǎng)男女紛紛走到小店來(lái)打量她，好象近距離欣賞一幅畫(huà)一樣。他們無(wú)話(huà)找話(huà)跟她拉扯幾句，眾人說(shuō)她長(zhǎng)的實(shí)在標(biāo)致！夸贊她比電視里明星演員還有氣質(zhì)，陳芳琴大方從容跟眾人說(shuō)著話(huà)，心里卻淘醉被眾人欣賞被眾人夸贊的甜蜜中。
幾個(gè)女人說(shuō)她盤(pán)的頭發(fā)蠻好看，她耐心跟她們講解，還把王菊花長(zhǎng)發(fā)做了示范。當(dāng)她離去時(shí)，屋前水泥坪上人們都目送她遠(yuǎn)去，不停議論她，議論起真民，肖老頭說(shuō)：“真民這家伙真是走了狗屎運(yùn)，辦磚虧了老本，住在那幾間破瓦屋里，這么水的妹子卻偏偏還死心塌地跟著他呀！”
李賴(lài)子長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)：這個(gè)世界就是不公平，很多妹子就是睜眼瞎，他真民有什么能耐本事卻討到這么好老婆，我們兩兄弟建了洋樓也存了些錢(qián)，卻偏偏沒(méi)一個(gè)鬼妹子肯上門(mén)。唉………該死的倒霉的鬼命呀……”
陳芳琴到來(lái)在村子里引起轟動(dòng)，給村里人留下美好印象，可她夜里跟真民在一起時(shí)，就滿(mǎn)肚子牢騷話(huà)，她說(shuō)：“真沒(méi)想到你家會(huì)窮得這個(gè)鬼樣子呀！幾間破爛瓦屋四處是灰，邋遢得要死，那黑咕隆咚的老家具難看的要死，你這床老被子可能比你爸爸還要老嗎？我都看不出是什么顏色，怕有好幾年沒(méi)洗了吧？臟得我都不敢蓋啦！害得我這幾晚都沒(méi)睡好！”
真民把被子扯上來(lái)幫她蓋住肩膀說(shuō)：“你盡管安心放心大膽的蓋！被子床單是我親自洗的，我所以沒(méi)叫我娘洗，怕她敷衍了事沒(méi)漂洗干凈，雖然我這個(gè)人很窮，卻有潔癖怪習(xí)慣，特別講究衛(wèi)生，白天在地里干活，晩上不洗澡擦澡換上干凈的衣服，那一夜就睡不好。別看這被子舊一點(diǎn)，花紋暗一些，不太好看，其實(shí)比你家那幾千塊的白鵝絨被子還要干凈衛(wèi)生，因?yàn)榻?jīng)過(guò)許多年清洗把有害物質(zhì)全洗去了，留下全是布的精華！”
“陳芳琴摟著真民肩，笑著說(shuō)道：“你這張三八嘴那來(lái)這么多歪理邪說(shuō)？”
真民說(shuō)道：“這是正理真理！你看好東西看慣了，看這舊東西一時(shí)不順眼，但你看久自然就習(xí)慣了。這老家具不僅僅是裝東西，還裝著我爺爺奶奶和我父母的故事，當(dāng)你真正了解它們，你就會(huì)對(duì)它們有感情啦！它們外表面雖然不光鮮亮麗，但它們厚實(shí)典雅，有一種古樸的美，不象你家雖然表面上弄得氣派好看，可那些大理石有輻射，涂料、木板里面含著甲醛、鉛、汞許多有毒的東西，那些有害東西很多年不能揮發(fā)，很傷身體，我……”
陳芳琴笑著打斷真民的話(huà)，“你說(shuō)得來(lái)來(lái)長(zhǎng)柳柳青的，那有這么多鬼道理呀！”
真民接著說(shuō)：“人對(duì)新東西起初覺(jué)得好看，看多也覺(jué)得很平常，覺(jué)得表面好看東西也不過(guò)如此，人就象這些屋子家具一樣，隨著歲月流逝變老變得難看。你家就象你現(xiàn)在的樣子年青好看一些，我家就象你三四十年后那個(gè)老的樣子，那時(shí)你也許比這家具更難看，你會(huì)嫌棄自己?jiǎn)?會(huì)討厭自己?jiǎn)?
陳芳琴捏著他的嘴角，笑著罵道:“你這個(gè)窮鬼子，繞來(lái)繞去又繞到我頭上了，還翻出這么多歪道理來(lái)，好象窮的有理窮得很應(yīng)該呀!”
真民說(shuō):“不過(guò)話(huà)又說(shuō)回來(lái)，人都希望過(guò)得幸福喜歡表面光鮮樣子，我會(huì)努力讓你過(guò)上更好日子。其實(shí)貧窮和富貴并不重要，只有兩人真心相待，從心底深處相愛(ài)體貼，你也體會(huì)一種別樣的幸福。你從小過(guò)慣好日子，現(xiàn)在一下子很難改變你生活觀(guān)念，以后你會(huì)慢慢明白這些道理。”
芳琴依偎在他胸前，眼睛靜靜地望著黑屋子，她似乎在體會(huì)真民說(shuō)的那種別樣幸福的滋味。