劉先福家平日里很冷清，隨著陳芳琴三姐妹來臨一下顯得熱鬧起來，許多村里人是來看新媳婦的，也有一些村里人是打陳芳琴堂姐妹的‘主意’，媒婆呱大娘來了幾次想給村里單身漢做媒賺紅包錢，王菊花幾個女人也趕來碰運氣，希望其中一個妹子能中意自己兒子。一些后生也穿著體面以真民的同學或朋友的名義想接近兩個妹子，劉波，劉賴子三四個后生一天來幾次，他們有時帶來一些好吃零食邀請幾個妹子打牌。劉賴子為了給她們一個好印象，穿著一套深灰色的新西裝，可是他沒買新領帶，就把收藏在柜子一條皺巴巴紅領帶系在脖子上，眾人見他有點滑稽裝扮不由得笑起來。

　　劉賴子不自然說：“你們笑什么？”

　　真民說道：“他們笑你那條麻花領帶跟你筆挺的西裝不相配，如果戴上你外甥女的紅領巾一定更好看！”

　　屋里人被真民的話逗得哈哈嘿嘿地大笑起來。

　　盡管幾個后生想盡法子討好兩姐妹，然而沒有一個人引起她們特別的好感。到了第四天騎田鎮趕集日子，陳小英陳小娟姐妹隨村里趕集人搭車回去了，劉先福家才清靜下來。

　　陳芳琴跟著真民去山里做事，她四處看看自己以后生活的地方，她在家沒做過什么農活，拿過真民鋤頭去挖土，險些挖到自己的腳，想去幫真民擔水，半晌直不起腰，咬緊牙顫抖走幾步，就上氣接不上下氣。張云秀有時有點抱怨陳芳琴對農活一竅不通，又太愛打扮，可看到她很有氣質俏模樣和一張能說會道的巧嘴，張云秀不由得又從心底喜歡。

　　她常跟芳琴嘮叨說自己頭經常會暈，有時看見屋子看見柜子象似要倒了，醫生說是血管硬化引起的。陳芳琴勸她平日少吃豬油，用醋泡帶殼的生雞蛋，再用開水沖著吃蠻有用的。她又說自己胃痛了許多年，陳芳琴要她不要喝生冷的水，要吃溫熱的東西，也不要吃太燙的東西，不要吃壇子里的咸菜，蘿卜、白菜、芹菜要少吃，多吃南瓜、包菜、馬鈴薯、煮熟的藕，喝一些蜜糖，多吃雞肉、豬肚對胃有好處。她覺得她說到點子上了，怪不得這些日子胃痛，吃多了壇子里菜，看見栽種白菜、蘿卜多，丟了又可惜，就天天吃這些。

　　陳芳琴還說許多菜不能亂搭配，炒胡蘿卜不應該放辣椒會損壞營養，煎雞蛋放蔥，蛋白質吸收不了，炒雞肉時最好不要放芹菜、大蒜，會傷了身體元氣，雞蛋不要和紅薯一起吃，還說許多炒菜配菜方子。張云秀聽得頭有些暈，心里有些不高興，這里不能吃，那里不能一起炒，那有這么多鬼道理。這天夜里，不知她是有意驗證她的話，還是無意吃了中午剩下蔥煎雞蛋，又吃了幾個紅薯，這一夜肚子痛了一陣又一陣，半夜都沒法子入睡，這才明白沒過門媳婦的話還是蠻有道理。她從心里有幾分佩服芳琴，覺得她比兒子會過日子，讀得書多，學問高，年紀不大，曉得的東西卻不少。

　　第二日早晨，張云秀胃還是不舒服，頭暈得厲害，艱難坐起來，陳芳琴給屋里人下了幾碗面條，給她端來一碗熱騰騰面條，碗下面全是雞肉，這是她特意留給陳芳琴吃的，她那里吃得下，她把雞肉挾了出來。陳芳琴又把雞肉全倒進她碗里，說自己從小就是吃雞肉長大的，吃都吃煩了，說她身子太虛，雞肉是補胃最好的藥。張云秀還是舍不得吃，陳芳琴笑著用脅迫的口氣說：“媽，你今天不把這雞肉吃完，你就莫想吃其它東西！”

　　張云秀感動的淚水在眼眶打轉，她覺得妹子心眼其實很好，比大媳婦強多了，兒子能跟她結姻緣，真是前世修來福份。

　　這天下午，張云秀把藏在床里面一個布包取出來，從多年暗地積攢下來的錢中抽出十張大票子，塞給陳芳琴做頭一回上門的紅包，陳芳琴卻不肯要，正在推讓著，被走進屋來水蓮看見了。

　　水蓮氣悶悶的回到那邊屋里，跟劉珍國爭吵起來，她說婆婆分兩樣心，當年她來頭回只給了兩百塊錢見面禮，卻塞給陳芳琴一大把錢，她罵公婆一碗沒端平，太偏心啦！

　　劉珍國說那時屋里條件苦，再說那時錢也很值錢，兩百塊最少值現在一千多塊。水蓮大聲罵男人不是人，從來沒體貼她的委屈，只幫他父母說話，沒有站出來說一句公道話。她躺在床上生悶氣，不準兩個小孩去公婆家去玩耍吃飯。她嘔氣一連餓了幾餐飯，芳琴過去看望她，水蓮側身對著墻里面，裝著睡覺沒理睬她。

　　大兒媳這么一鬧，劉先福兩口子發現大兒子整天陰沉著臉，兩個孫子也愛理不理，弄得兩口子有些傷心煩悶。本來新媳婦第一次來，一大家子人應該高高興興，他們卻心思重重的，可他們又不好去勸說大兒媳，劉先福埋怨老婆子有三分蠢氣，不曉得聽屋外腳步聲。張云秀也有點恨自己有點蠢，不該大白天塞錢給芳琴。

　　次日，芳琴跟真民去銀橋鎮趕集，她拿出紅包錢給真民爹娘買了兩件羽絨衣，她又給水蓮挑了一件樣式很好看的紅呢子衣，還給她兩個細孩子買了兩套衣和零食。

　　下午倆人回到屋里，芳琴拿著兩大袋衣服來到屋后水蓮家，王菊花幾個女人也過來串門。陳芳琴對睡在床上水蓮說：“嫂子只怪我不懂事又不懂規矩，那天匆匆來沒帶多少錢，真民身上錢也不多，連你們和小孩見面禮都沒有準備，前天媽給我一千塊錢，看見你來有些話不好說，她的意思是給我兩百塊紅包，剩下的錢要我給你們買點禮物，給細孩子包個紅包。”說完她從袋里掏出兩個紅包遞給大魚和小魚。

　　王菊花等陳芳琴走后，勸水蓮道：人家陳妹子多懂事，你們沒給人家見面禮，她來頭回倒給你們買這么多東西，還給小孩包四百塊錢紅包，起碼花了上千塊錢，你還好意思脹氣睡在床上不理睬別人，太不曉得好歹，太不曉得為人啦！”

　　水蓮有些難堪，終于下了床，餓了七、八餐，快餓出病了，她一連吃了三大碗飯。見到芳琴，有點不好意思，打著招呼說：你頭一次來讓你花這么錢實在不好意思，這個鬼天時冷時熱害得我感冒啦！頭痛的要死，睡了幾天床，我對你和公婆他們沒有一點意見，是你們有點多心誤會我啦！”

　　傍晚水蓮到張云秀這邊屋里幫著做飯炒菜，一大家子人圍著桌邊有說有笑吃著飯。

　　劉先福倆口子從心底感激陳芳琴幫他們解了圍，他們跟村里人夸贊她有文化懂得多，心眼也好，蠻會做人。眾人也夸贊他兒子有能耐找了一個又標致又聰明賢惠的好老婆。

　　這天大魚拉著陳芳琴去山下小店去買棒棒塘，當她走在山間小路上，那些在屋場閑談和在山里干活人們紛紛轉過臉盯著她，當她走過小橋，附近屋場男女紛紛走到小店來打量她，好象近距離欣賞一幅畫一樣。他們無話找話跟她拉扯幾句，眾人說她長的實在標致！夸贊她比電視里明星演員還有氣質，陳芳琴大方從容跟眾人說著話，心里卻淘醉被眾人欣賞被眾人夸贊的甜蜜中。

　　幾個女人說她盤的頭發蠻好看，她耐心跟她們講解，還把王菊花長發做了示范。當她離去時，屋前水泥坪上人們都目送她遠去，不停議論她，議論起真民，肖老頭說：“真民這家伙真是走了狗屎運，辦磚虧了老本，住在那幾間破瓦屋里，這么水的妹子卻偏偏還死心塌地跟著他呀！”

　　李賴子長長嘆了一口氣說：這個世界就是不公平，很多妹子就是睜眼瞎，他真民有什么能耐本事卻討到這么好老婆，我們兩兄弟建了洋樓也存了些錢，卻偏偏沒一個鬼妹子肯上門。唉………該死的倒霉的鬼命呀……”

　　陳芳琴到來在村子里引起轟動，給村里人留下美好印象，可她夜里跟真民在一起時，就滿肚子牢騷話，她說：“真沒想到你家會窮得這個鬼樣子呀！幾間破爛瓦屋四處是灰，邋遢得要死，那黑咕隆咚的老家具難看的要死，你這床老被子可能比你爸爸還要老嗎？我都看不出是什么顏色，怕有好幾年沒洗了吧？臟得我都不敢蓋啦！害得我這幾晚都沒睡好！”

　　真民把被子扯上來幫她蓋住肩膀說：“你盡管安心放心大膽的蓋！被子床單是我親自洗的，我所以沒叫我娘洗，怕她敷衍了事沒漂洗干凈，雖然我這個人很窮，卻有潔癖怪習慣，特別講究衛生，白天在地里干活，晩上不洗澡擦澡換上干凈的衣服，那一夜就睡不好。別看這被子舊一點，花紋暗一些，不太好看，其實比你家那幾千塊的白鵝絨被子還要干凈衛生，因為經過許多年清洗把有害物質全洗去了，留下全是布的精華！”

　　“陳芳琴摟著真民肩，笑著說道：“你這張三八嘴那來這么多歪理邪說？”

　　真民說道：“這是正理真理！你看好東西看慣了，看這舊東西一時不順眼，但你看久自然就習慣了。這老家具不僅僅是裝東西，還裝著我爺爺奶奶和我父母的故事，當你真正了解它們，你就會對它們有感情啦！它們外表面雖然不光鮮亮麗，但它們厚實典雅，有一種古樸的美，不象你家雖然表面上弄得氣派好看，可那些大理石有輻射，涂料、木板里面含著甲醛、鉛、汞許多有毒的東西，那些有害東西很多年不能揮發，很傷身體，我……”

　　陳芳琴笑著打斷真民的話，“你說得來來長柳柳青的，那有這么多鬼道理呀！”

　　真民接著說：“人對新東西起初覺得好看，看多也覺得很平常，覺得表面好看東西也不過如此，人就象這些屋子家具一樣，隨著歲月流逝變老變得難看。你家就象你現在的樣子年青好看一些，我家就象你三四十年后那個老的樣子，那時你也許比這家具更難看，你會嫌棄自己嗎?會討厭自己嗎?

　　陳芳琴捏著他的嘴角，笑著罵道:“你這個窮鬼子，繞來繞去又繞到我頭上了，還翻出這么多歪道理來，好象窮的有理窮得很應該呀!”

　　真民說:“不過話又說回來，人都希望過得幸福喜歡表面光鮮樣子，我會努力讓你過上更好日子。其實貧窮和富貴并不重要，只有兩人真心相待，從心底深處相愛體貼，你也體會一種別樣的幸福。你從小過慣好日子，現在一下子很難改變你生活觀念，以后你會慢慢明白這些道理。”

　　芳琴依偎在他胸前，眼睛靜靜地望著黑屋子，她似乎在體會真民說的那種別樣幸福的滋味。