和秀宮里，宮人們規規矩矩站著，千步香的味道飄散在偌大的殿里，似有若無。

　　紅葉也站在那些人里，沈蓁覺得她可能還會悄悄擔心地瞥自己。

　　紅葉一貫是擔心著自己的。

　　沈蓁跪在殿上坐著的蕭美人面前，膝蓋有些痛。

　　蕭美人冷著一張臉，待沈蓁跪了好久才緩緩開口：“你本事挺大，能不能也教教姐姐？”

　　沈蓁低著頭，心中也委屈得很：“我真的不知曉，我都不曾見過皇上。”

　　蕭美人冷哼一聲，手抵著額頭一側：“我說那夜皇上怎么突而離開，莫不是你用了什么法子，讓他去了你那兒？”

　　“年紀輕輕，手段倒是挺多，是我小看了你。”

　　蕭美人越說沈蓁越委屈。

　　明明沒做過的事情，平白被誣陷，沈蓁心里都快討厭死皇上了！也不曉得皇帝吃錯了什么藥，還是把哪個剛得寵的宮中新人錯認成了自己，突然給自己升了位份。

　　但沈蓁一點也不開心，只覺得煩悶。

　　沈蓁年歲小，沒見過這種宮妃訓人的場面，已經很是害怕，又不曉得怎么解釋，只小聲道：“我什么也沒有做。”

　　蕭美人像是突然想起了什么，詢問沈蓁：“那天夜里，我叫你莫要出去，你是不是出去了？勾引皇上這事你是早就想好了罷？”

　　沈蓁一急，幾乎脫口而出：我是出去了，可是我沒有要勾引皇上。

　　剛要說出口，阿秋那日的話在耳邊響起：“若是蕭美人問你，昨夜有沒有出去過，你要一口咬定說不曾。”

　　“皇上來了和秀宮，蕭美人若是知曉了昨夜你出來，定會說你不守規矩，罵我們的時候也會牽連到你。”

　　“我不曾出去過。”沈蓁答道。

　　沈蓁想，若是說出去了，蕭美人定然不信，還會說證據確鑿，阿秋那般叮囑自己，定然是聽她的比較穩妥。

　　沈家養在閨閣里的姑娘頭一次說謊，低著頭，其實渾身都在顫抖，緊握的手心出了汗。

　　她能感受到蕭美人的目光一直盯著自己，時間仿佛被拉長了，讓人喘息不過來。

　　好像過了很久，阿秋的聲音在殿內響起：“奴婢可以給沈寶林做個證。那夜奴婢睡得遲，皇上確是離開了，奴婢瞧見了。沈寶林一直在屋里頭，早便熄燈了。”

　　聽見她的聲音，沈蓁突然覺得心安，隨之而來的是感動。

　　蕭美人很長時間不說話，不曉得在思量些什么

　　阿秋本身是她身邊的人，可能知曉阿秋沒有包庇的心思，蕭美人方才又開口：“此話當真？”

　　阿秋道：“千真萬確，奴婢不敢欺騙娘娘。當時奴婢給皇上行了禮，皇上應當記得奴婢。”

　　又好像過了很久，蕭美人才款款起身，經過沈蓁的時候瞥她一眼：“歪心思還是少動，雖說不曉得你用了什么手段，但要是被我發現了，你可沒好日子過。”

　　蕭美人帶著人離去了，阿秋同紅葉才朝沈蓁走近，紅葉趕忙扶起主子：“她怎么這樣，你沒事吧。”

　　沈蓁跪太久，腿一時不聽使喚，又酸又麻。

　　比起腿上的難受，心里才是更難受。

　　平白無故被升了位份，又平白無故挨了一頓罵，時至今日沈蓁才曉得紅葉說蕭美人“可壞了”是個什么意思。

　　她兇起來真的好教人害怕！

　　她應該原先覺得沈蓁年紀小，什么都不懂，當個消遣、任她說道的人，現下沈蓁被升了位份，她才覺得她小看了這沈采女，一改之前裝模作樣的溫和態度，還覺得沈蓁定是用了什么手段，在她眼皮子底下勾走了人。

　　可是沈蓁沒有。

　　她越想越委屈，撇著嘴，眼淚都和在眼睛里頭：“我沒有做。”

　　紅葉拍拍主子的背，安慰道：“好好好，我們都曉得你沒做。”

　　沈蓁看向一旁的阿秋，若不是她，自己估計怎么也說不明白。

　　于是沈蓁吸著鼻涕，盡量表達著自己的真誠：“謝謝你。”

　　阿秋好像有些不好意思：“沒事。”

　　“快些回去休息吧，讓阿秋給你取好吃的來，莫要想了。”紅葉輕聲道。

　　沈蓁抹抹眼淚，點點頭。

　　紅葉一邊走還一邊小聲嘟囔，帶著些逗笑主子的意味：“也不知道皇上怎么想的，要升就升，怎么不多升幾個位份，從蕭美人宮里搬出去……”

　　后來幾天的日子難過得很，蕭美人處處為難沈蓁，時不時便去她那兒挑刺。

　　沈蓁心想若不是自己才被升了位份，估計蕭美人都動手，打上自己的身了。

　　沈蓁現在瞧見她捏著帕子的紅色指甲，整個人都害怕。

　　皇上除了突然給沈蓁升位份這件事，也沒什么其他的動作，仿佛那日真的是心血來潮。

　　蕭美人也逐漸消停下來，少去沈蓁那兒了。

　　一虧一福交替著來，上天讓沈蓁吃了個虧，又給她送了個驚喜來。

　　也是個普通的不能再普通的午后，沈蓁準備小憩時阿秋說有位娘娘來找。

　　邁著步子出門，沈蓁正心想自己在這宮中哪里有什么認識的娘娘，薛家姐姐那清麗的模樣便出現在面前。

　　“蓁蓁，真的是你。”那女子一身藍色煙羅裙，頭發挽了單個髻，銀步搖輕輕晃動，一側的流蘇溫婉地垂著。

　　沈蓁乍一下沒有認出她來，而后便是滿目欣喜，簡直是他鄉遇故知，開心千萬分！

　　薛家姐姐清雁四五年前便離開云縣，同她爹爹搬回繁華的京城。彼時沈蓁不過八九歲，只記得她登上馬車時對自己招手，笑起來漂亮得讓人舍不得移開眼。

　　兒時的記憶撲面而來，帶著云縣清新的空氣同那時的歡聲笑語。

　　沈蓁記得第一次見到清雁姐姐，是她隨他的父親來縣令府述職。

　　他們薛家是從京城被貶而來的落難者，也是京城官官相斗，離開是非之地的幸存者。

　　沈蓁當時不懂這么多，只曉得自己還穿著糊里糊涂的衣裙時，清雁姐姐身上的都是裁剪得體、令人羨慕的好衣裳。

　　薛清雁是薛大人的嫡女，薛夫人唯一的孩子。即便她上頭有兩三個妾室生的兄弟們，薛家對她的疼愛也不曾少過一星半點。

　　她生的漂亮，心地也好，沈蓁只羨慕她，一點也沒有嫉妒，因為她拿沈蓁當妹妹看。

　　那次之后，薛清雁便成了那陣子沈蓁的玩伴。薛家女兒第一次見沈蓁，便沖她笑道：“你真可愛。”而后伸出手，捻去沈蓁臉上在后院里頭沾上的泥巴。

　　沈蓁當時呆呆任她動作，她就笑。

　　她笑起來真的很好看，那種溫文爾雅知書達理的氣質同云縣的姑娘們都不一樣。

　　大沈蓁幾歲的清雁姐姐，比她通曉事理得多。她便像個跟屁蟲一般，跟著薛清雁后頭跑，聽她念書，看她學刺繡。

　　后來一兩年后，薛大人復職，薛清雁不舍地同沈蓁說：“以后要是來了京城，一定要來找姐姐。”

　　那是沈蓁第一次知曉，原來這就是離別，酸酸的澀澀的，反正讓人開心不起來。

　　而今冥冥中的緣分讓她們又在這里相遇，沈蓁的詫異不僅來源于故人重逢的欣喜。

　　而是想起很久前在遠處縣令府的后院里，陽光透過葉隙撒在薛清雁光潔美好的臉頰上——

　　她說云縣水土養人，風景也好，人也和善，當真是個好地方。

　　沈蓁問她：“云縣已經這么好，那要是有機會，你還想不想回去？”

　　風吹動她的發絲，她微微偏過頭，不知是不是陽光照射的緣故，她雙頰有些微紅：“想的。”

　　末了又補充道：“有人在等我回去。”

　　微風中，她的模樣萬分好看，后來沈蓁才知道，那就是一個少女最純粹的悸動。