浣衣局內的宮女們開始打鬧起來，氣氛歡快了些。

　　這些宮女大多出身低賤，也極少看見宮里高位的人，講話之類也不加遮掩，反而叫沈蓁有些輕松。

　　邊上又傳來那年輕宮女的聲音：“說不定我就是下一個麗妃娘娘！”

　　而后又是一陣調笑聲。

　　“麗妃娘娘是誰？”沈蓁問身旁看起來年紀不大的宮女。

　　那宮女邊洗手中衣服邊敷衍答：“是雖位不在四妃，卻能和四妃齊平的存在。”

　　她用手腕擦了擦額上的小汗珠，眼睛轉了轉：“因為她生的十分漂亮，是美色動皇城的存在。她原先也是這兒的浣衣宮女，后來被皇上看上，額外賜了‘麗’這一封號。”

　　沈蓁問：“真的有這么漂亮？”

　　在沈蓁看來，見過的宮中娘娘，從蕭美人開始便都是各色各樣的美麗女子，實在想不出來所謂“美色動皇城”是個什么模樣。

　　那宮女洗完了一件衣裳：“奴婢并未見過。”

　　沈蓁還想聽她形容，結果她也沒見過，無法說予自己聽，沈蓁有些失落。

　　這時旁邊那個中年女子接話了，語氣有三分慨嘆四分懷念：“那孩子……麗妃娘娘小些時候蓬頭垢面的，常在外頭荷花池玩耍，洗干凈了臉，比多少官家小姐都漂亮。一晃十來年，如今都位居高位了。”

　　看樣子這中年浣衣宮女是麗妃娘娘的故人，那關于麗妃娘娘是浣衣宮女出身這一傳聞也可以坐實了。

　　沈蓁愈發好奇，這靠容貌便能成傳聞的麗妃，究竟是什么傾國傾城的模樣。

　　沈蓁到底也是縣令家的小姐，沒做過粗活，人人都看得出來。

　　“你這手一看就什么粗活累活也沒干過，真好。”那中年浣衣宮女瞥了眼沈蓁泡在水中的手，對她說道，“不像我們這些奴婢，成天手泡在水里，同皂角接觸。你還是叫個丫頭來，把衣裳全給她，好好護著你細嫩的手罷。”

　　沈蓁看她粗糙、發紅的手指，沒有說話，但也沒把手中衣裳扔下。

　　“芳姐，走，一起晾衣裳去。同她說什么？”中年浣衣宮女聽見旁人叫她，道了聲“來了”便離開了。

　　沈蓁洗完手中最后一件，便要跟著芳姐她們步伐去晾已經洗好的衣裳。

　　因為坐著太久，起身的時候沈蓁一陣眩暈沒有站穩，邊上我也好心的宮女搭把手的時候沈蓁已經扭了腳，皺著眉頭一臉委屈。

　　沈蓁覺著腳腕上定是紅了一大塊，不動作的時候也隱隱作痛。

　　“這兒可有大夫？”沈蓁向一個浣衣宮女問道。

　　那浣衣宮女瞥她一眼，像聽了什么笑話：“大夫？你當這是承乾宮呢，時刻給你備個大夫？”

　　便笑著跟同伴走開了。

　　沈蓁母親給的藥粉全在和秀宮里，哪里會想到隨時帶在身上，此刻疼痛難忍，方才后悔起來。

　　她忍著痛晾衣裳，被那個叫“芳姐”的中年浣衣女瞧見，終是不忍心看她這般，接過她的衣裳開始晾起來，轉頭對她道：“你去邊上歇著罷。”

　　沈蓁被突如其來的好意感動到，點點頭乖乖道了謝，便一瘸一拐到邊上歇下。

　　歇了要有小半個時辰，芳姐已經把衣裳晾上，同邊上的浣衣宮女有一句沒一句閑聊。

　　她注意到沈蓁的腳，走到她面前蹲下，突然捏了一下沈蓁的腳腕。

　　沈蓁一陣刺痛，低聲呼痛。

　　芳姐抬眼看她，眼角的皺紋像一把小扇子：“就這樣還不回去找大夫？”

　　沈蓁咬著下唇搖搖頭：“我要等著收衣裳。”

　　芳姐瞧她小小模樣，突然想到了那時故人，終是動了惻隱之心，嘆口氣道：“你回去吧，衣裳我今晚給你送過去，是在和秀宮罷？”

　　沈蓁瞪大了眼睛：“那怎么好意思……”

　　芳姐沒理她，只是又拉了個浣衣女，叫她送沈蓁回去。

　　沈蓁真是太感謝她，激動地不曉得說什么好，只能取出些碎銀子遞給她，跟旁人一同叫她“芳姐”，道謝。

　　芳姐打量她兩眼，收下銀子：“你倒是個不錯的孩子。”

　　沈蓁又取出些給那女子，那女子很快接過銀子：“客氣客氣。”

　　沈蓁覺得腳踝沒那么疼痛，便同芳姐道了別，在浣衣女攙扶下一瘸一拐慢慢往回走。

　　回去的路走的分外漫長，沈蓁想自己最近真是倒霉。以為在宮中的生活有了起色，雖說沒有面見皇上，也有紅葉跟清雁姐姐作伴，唯一讓人不開心的便是蕭美人總來找茬。

　　本來跑這么遠到浣衣局運氣已經夠差了，現下還崴了腳，一次比一次倒霉。

　　沈蓁苦著一張臉，小心翼翼不用到右腳腳踝，一瘸一拐，小身板看起來可憐極了。

　　好不容易走過石板路，那攙扶她的女子突然捂著肚子說內急，叫沈蓁等她一會兒。

　　眼看過了許久，那女子也不曾出現，沈蓁才曉得那女子是跑路了。

　　沈蓁覺得有些無奈，又有些好笑，只是心疼紅葉的銀子。

　　沒了人攙扶，沈蓁只得慢慢過了荷花池，又看到那座大花園。

　　行了有一陣子，沈蓁覺得有些累，腳腕也隱隱作痛，想著不妨進去坐一坐，歇息一會再走。

　　那是宮中的西花園，因為位置偏僻，不常有人來，景致倒是真的好。

　　因為下人曉得這一塊不那么重要，打掃的時候也偷工減料，那些樹木花草便自由自在生長，反而有一種不收拘束的美。

　　看看風景，沈蓁覺得渾身也沒那么疲乏了。

　　再往前走，有一處背對著沈蓁、被叢草掩蓋的涼亭，沈蓁方要撥開草向前，一道低沉磁性的嗓音在她耳邊響起：“哪里來的丫頭。”

　　沈蓁被嚇了一跳，腳又不靈活，一時站不穩，差點向后栽去。很快一雙大手撈住她后腰，沈蓁對上一雙帶著笑意的眸子。

　　那男子要有二十六七歲，一襲月白色長袍襯得整個人身形修長，長相俊郎得教人臉紅，沈蓁立馬移開眸子，紅著臉不敢同他對視。

　　那男子感受到她的抗拒，待她站穩，輕輕松開她后腰上并不逾距的手。

　　“你……你是誰？”沈蓁問道。

　　那男子覺得她小鹿一般的模樣有些好笑，沖她挑了挑眉：“我還沒問你，你是誰？”

　　沈蓁看他模樣，衣料樣式應當也是宮中之人，也沒有惡意，便答道：“我叫沈蓁。”

　　那男子輕笑一聲，又問她：“是哪個宮的娘娘？”

　　沈蓁搖搖頭，聲音細細弱弱：“只是和秀宮的寶林。”

　　那男子若有所思，看了她一會兒，忽而朝她腰間伸出雙手。

　　沈蓁一嚇，又要避讓開，腿腳也不便，被他一下子靠近，腰也被環住，大氣不敢出。

　　感受到腰間系著的帶子在被緩緩動作，她不曉得這個人想做什么，但現下四周無人，他要是真想對自己做什么，自己一點抵抗之力也沒有。

　　沈蓁能感受到他噴灑在耳邊的呼吸，別過頭，閉上眼，心一橫道：“你別想對我做什么，我……我雖說只是個寶林，但也是皇帝的女人。”

　　沈蓁感覺到腰間的雙手頓了頓，又繼續動作。

　　不久待他拉開距離，才發現兩側不知何時滑落的腰帶已經被那俊俏男子系了個好看的結。

　　丟臉丟大了，沈蓁想。

　　現下自己肯定在被那男子盯著，臉紅的像是發燒。

　　那男子還帶著笑意重復她的話：“皇帝的女人？”