邢遠民給任松買了一群羊。從此，任松成了徹頭徹尾的羊倌。他整日奔走在山坡上，揮舞著長長的牧羊鞭，口中時而哼著“坡上青青草”，時而哼著“我愿做一只小羊，坐在她身旁”。有時，空中飄來一片云朵，任松會駐足朝空中呆望，因為云朵的形狀同阿柔俯身采擷野花的姿態十分相似；有時，路過一條小溪，任松也會停下腳步注視著溪水，因為水中仿佛現出了阿柔那婀娜的倩影。

　　任松每天早晨趕著羊群離開家里的時候，二鳳有時會跟在羊群后面。邢老太太擔心任松放羊沒有時間照看二鳳，所以她一發現二鳳跟在羊群后面，就將二鳳拽進屋內。二鳳在家坐著也是無聊，邢老太一眼照看不到她就會離家上街，引得邢老太一邊找一邊罵。

　　任松在這個家里是沒有經濟大權的，家里的一切事宜都由邢遠民夫婦說了算，任松只管干活就行了。這大概是由“倒插門”這種婚姻模式決定的。任松也不計較，要知道邢遠民沒有兒子，最后家里掙的這些錢還都得歸他和二鳳這一家。

　　日子就這樣平淡地過著。轉眼，任雪已經七歲了。

　　這一日任松去縣城賣羊毛，賣完羊毛后去一家小店打間。任松要了二兩小燒，一盤地三鮮，一碗拉面。沒吃幾口，只見一個熟悉的身影從門外走了進來。

　　“嫂子，給您，總共十斤，這是剩下的三塊錢。”這人邊說邊把一兜蒜遞給飯館的老板娘。

　　這不是阿柔嗎？任松的心立刻跳了起來。只見她昔日波浪般的長發只挽作了一個發髻用絨繩扎著，臉頰也沒有先前那般飽滿了，腰間扎個圍裙，褲角上零星分布著幾點污漬。

　　自從做了邢家的上門女婿，任松就再也沒有見過阿柔。那年回村變賣家里東西的時候，聽說阿柔去外面打工，也不知在哪兒，沒想到今日竟然在縣城遇見了她。

　　這時阿柔也看見了任松。她略微愣了一下，隨即閃到了后廚。

　　過了不到五分鐘，阿柔從后面走了出來，換了一件干凈衣服。她來到任松桌前，遞給他一張紙條，然后走出了飯館。任松打開紙條一看，上面寫道：“我在東三條街郵局旁的巷子里等你。”

　　任松哪有心情再細品酒菜？狼吞虎咽了幾口，起身離開了飯館。

　　縣城的路任松很熟，不一會便來到了阿柔告訴他的地方。任松幾步搶上前去，沒等他張開雙臂，阿柔已撲到他的懷里。

　　“柔，這些年你去哪了？你結婚了嗎？你丈夫對你好嗎？”任松心中似有千言萬語，不知該先問些什么。

　　“我沒有結婚，我也不會結婚的。自從你離開了咱們村，我整日想你，我媽看我這個樣子，便托人在縣里給我找了這家飯館打工。老板娘人還不錯，對我挺好的。你在她家過得怎么樣？”

　　任松咬了咬嘴唇，沒說話，眼淚一直在眼眶里打轉。不用說，阿柔就知道他在邢家的境況了。

　　“阿柔，別這么傻了，找個好人家嫁了吧。我就這命了，我們今世算無緣了。”說到這兒，任松再也控制不住，眼淚奪眶而出。

　　“我該回去了，”阿柔哭著說，“出來久了老板娘會不高興的。你以后有時間來縣城就來店里看看我吧！”阿柔說罷轉身往飯館走去。

　　“阿柔，等一下，”任松喊道，“跟我去買樣東西。”任松知道附近有一家工藝品店，那里賣的玉飾品非常漂亮。于是他領阿柔去花了二百元錢買了一對龍鳳佩，自己把龍留下，把鳳送給了阿柔。

　　晚上五點來鐘任松才到家，到家自是先把錢交公。他總共賣羊毛賣了一千一百元，用二百元買了玉佩，沒法報帳，自是向岳父撒謊，說是羊毛掉價，加上質量不好，臟，沒賣上價錢。邢遠民并沒有說什么。

　　從這兒以后，任松每次進城辦事，總是去阿柔工作那家飯館吃飯，每次也都能有機會同她聊上一會兒。