魏元直站起身準備出去，在走到門邊的時候，突然想起什么，又回頭說道：“再過幾日就是你娘的忌日，你切莫忘了。”

　　“我記得呢，不會忘了。”魏明禮回道。

　　魏明禮的母親康氏與胭脂的母親楊宛如是閨中舊友，中間因為康氏舉家搬遷到揚州，兩人斷了聯系，哪知機緣巧合，康氏嫁與魏元直，而魏元直又調入京中，兩人終于得以在長安碰面，均嘆命運之奇妙，緣分之深厚，是以感情更加深厚，而魏家和薛家也因此頻繁走動，這才成就了魏明禮和胭脂青梅竹馬的緣分。

　　只是后來，康氏病重，藥石無靈，還未看到孩兒成年便撒手人寰，而魏元直心中念及夫人情義，始終沒有再娶，只盡心撫養幼兒，如今看他茁壯健康，仕途順暢，他也算老來安慰了。

　　“誦經和道場的事安排得怎樣了？”魏元直又問。

　　魏明禮無奈笑道：“都安排了，爹，我事務再多，娘的事我都牢牢記著呢。”眼見魏元直還想說什么，他忙走到他的身邊，扶著他出去，“爹，夜深了，您早點休息。”

　　“那你也早點睡啊！”魏元直囑咐一句，終于抬腳走了出去，在魏明禮轉身進去之后，他輕聲嘀咕，“臭小子，我不就是想和你說說話嘛！”

　　“老小孩，老小孩，還沒到走不動的時候呢，怎么就變成粘人的小孩了。”魏明禮自言自語地說完，嘴角含笑地埋首到公文之中。

　　到了康氏祭日，道觀里的老道早聞知魏明禮扶云直上，頗受皇上和相國器重，又知他會親自前來拈香拜母，因此一色準備均與往年不同，但凡所用物件，皆親自準備妥當，不假旁人，盡力周到。

　　魏薛兩家的馬車將至觀前，便聽得撞鐘之音，張道長披袍執香，帶著幾名觀中主事在觀前迎接。

　　魏明禮下得車來，站在腳踏一旁，攙扶魏元直下車，而后隨魏元直一起與張道長見禮。楊宛如帶著三個女兒也齊過來，問張道長安。

　　香脂原不愿意到這荒僻的山中來，只是母親敦促，她不敢不從，才忍著不快勉強走一趟，現在旁邊看著張老道的諂媚之意，不覺鄙視，暗暗想道：“等有朝一日，我飛上枝頭，也會有有人如此巴結我，奉我為神明。”

　　忽然想起自己不過是中郎將的女兒，父親再想升遷恐不可能，然則長安城里皇親國戚，高門顯貴，數不勝數，自己就是有滿腔志向，只怕最后也是投奔無門，最終只能找個小門戶的人家吧。

　　想起自己的如花美貌，不過是消磨在蹉跎歲月中，不覺悲涼起來，直到大家都走遠了，她也沒有發覺，還是凝脂過來叫她，她才醒過神，遮掩著與她一道進去。

　　聽著道士念誦祭奠銘文，點香，跪拜，一應事務完畢，才用齋飯。魏明禮感念楊宛如每年都來祭奠母親，主動致謝，“伯母，母親有您這樣的知己好友，是母親的福氣。”

　　楊宛如笑道：“你何須這樣客氣，我和你母親自閨中便是極好的姐妹，本來分離，后又重聚，這是上天給的緣分，我豈能不珍惜。”又嘆道：“你如今大了，才華橫溢，仕途平順，要是她還在，該是多么地欣慰。”說著，眼眶濕潤。

　　魏明禮聽了，也不由得鼻尖發酸，說道：“子欲養而親不在，是人間最大憾事。”

　　胭脂紅著眼睛，想要說什么，又不好開口。

　　一時用完飯，大家到觀中廂房小坐。門外小廝來報，張道長要進來請安。魏元直聽了，忙道：“快請進來。”

　　張道長進來時，手上端著一個托盤，里面放著幾個平安符，笑道：“這是我根據公子和小姐的八字，念經祝禱而成的平安符，望公子和小姐身體康健，平安吉祥。”

　　魏元直知道這張道長平日里和城中的達官貴人多有結交，加上大唐李氏認為自己和老子李耳是同宗，所以對道家禮敬，因此他對張道長從不敢輕慢。

　　“有勞道長掛念！”魏元直站起身，拱手致謝。

　　魏明禮站起來，微躬身行禮，伸手將托盤接了，而后走到薛家三女兒面前。胭脂，香脂，凝脂分別起身謝道長，并將符拿過。

　　“道長請坐。”魏元直道。

　　張道長依言坐下，臉上掛著幾不可見的笑容，向魏元直道：“魏大人每年都為尊夫人做道場，祭奠尊夫人，老道雖是方外之人，卻大為感佩。都道言傳身教，公子如今能得圣寵，朝臣稱贊，都是大人教子有方的緣故。”說畢，又笑道：“前幾日，有一位小姐到觀中進香，我見她知書識禮，聰明蕙質，家中有些根基，模樣兒也生的好，貧道當時便想，公子尚未娶妻，若能撮合一對佳偶，也是貧道的無上功德。”

　　胭脂雖然臉上不動聲色，嘴唇卻刷地白了，好像是在毫無防備之下被人猛擊了一拳。一時間，她如遭晴天霹靂，根本無暇反應發生了什么事，除了一動不動地盯著魏明禮，她的整個腦袋一片空白。

　　“道長的好意本不該辭，只是犬子心性未定，磨煉未足，還是等兩年再定吧。也勞煩道長打聽著，若遇到合適的人家，告知我一聲，也了了我一樁心愿。”

　　說罷，只見楊宛如笑道：“張道長，我正要去給太上老君添香油，求他老人家替我照看我的三個閨女，不知您是否愿意挪步為我念段經文，以示我的誠心。”

　　張道士一甩拂塵，道：“無量壽佛，施主誠心，貧道豈敢推辭。”說著，隨楊宛如走出廂房。

　　尤在房中端坐的魏明禮心中生氣，但不便發作，直忍到回家，才將悶氣吐了出來，“這個張老道，不好好修他的道，倒是關心起我的婚事來了。”

　　魏元直倒是覺得沒什么，“不過人之常情，你如今連連高升，奇貨可居，以后來咱家提親的人怕是少不了。”

　　“都是些勢利小人！”魏明禮哂道，“娘的牌位在清虛觀放了也不是一年兩年了，張老道何時上心過！方外之人，哼！他也不怕老君看不下去，收了他。”