“從來都是錦上添花易，雪中送炭難，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。我魏元直為官這許多年，也沒被人夸上一句，現在倒是借了你的光，也能嘗嘗被人捧著的滋味。不過，明禮，官場上，明槍暗箭，數不勝數，你現在還不知是多少人的眼中釘，自己要格外小心。”魏元直徐徐嘆道。

　　兒子有出息，做父親自然是不甚欣慰，可他宦海沉浮多年，雖然沒有多大的功績，可是朝堂風云，他卻看了不少，今日風光，明日階下囚的事，他見得太多了。

　　魏明禮不解父親為何最近總是面有憂色，不停地提醒他要小心，是不是他聽說了什么，但是又無法開口說清楚。

　　“父親，您是有什么事瞞著我嗎？”魏明禮看向父親。

　　魏元直笑，“我能有什么事情瞞著你，你是我兒子，我們父子之間還有什么是不能講的。”

　　“可是，我覺得您很奇怪。”魏明禮懷疑地說。

　　魏元直喟嘆，“明禮，你知我為什么只滿足于一個五品小官嗎？”

　　“自然是爹不愿意。”魏明禮答道。他的這句話并不是恭維之詞，而是由心而發。他父親的才華，他心里是清楚的，時常，他也在犯嘀咕，為什么爹有才華而不施展，滿足于一個五品的官階。

　　“我剛中進士的時候，也是雄心勃勃，希望建立功業，可很快我的想法就變了。”魏元直的眸光似乎穿越到了很多年前，靜默了片刻，咬緊牙根道：“皇上受武惠妃蠱惑，懷疑太子謀反，一天之內連殺三子，朝野震驚。隨后，張相罷官，李林甫為相，他排除異己，打壓賢臣，令朝中很多剛直之士蒙難，此后朝廷便是李林甫一人獨大，皇上再也聽不到其他人的聲音。再后來，皇上流連后宮，寵幸楊貴妃，楊家如日中天，楊國忠依仗楊貴妃，徹底打垮了李家，今日的朝廷更是不堪。我又何須在里面蠅營狗茍，不如明哲保身，安慰度日。”說到此處，他的聲音漸漸低下去，眸中凄然。

　　哪個男兒不曾青春豪氣，向往自己能英雄熱血，叱咤風云，可殘酷的現實總是給他們當頭棒喝，令他們最終志向空懷遠，折戟沉沙。張相如是，李泌如是，父親亦如是。

　　但他不是他們，也不允許自己成為他們。張相過于耿直，從不知轉圜，過直易折，這個致命弱點最終令他敗北。而李泌太過保守，無論是面對當初的李林甫，還是如今的楊國忠，他都只是隔靴搔癢，沒有大風所至云飛揚的勇氣，才會以道士的名義講古，指桑罵槐。再說父親，既不愿遠離廟堂，又不愿歸隱山林，才弄成了如今這不尷不尬的光景，既無權勢，又無逍遙，只能委屈度日。

　　他凝視著父親的眼睛，臉色肅然，字字鏗鏘，“爹，我知你意，也知你是為我著想，為魏家著想，然我意已決，還請父親成全，讓兒子放手一搏，為自己掙一個錦繡前程。”

　　魏元直有些怔忡，兒大不由爹，頓了半晌，才語重心長地說道：“太子一派，楊國忠一派，安祿山一派，你現投靠楊國忠，另外的兩派必定將你視為敵人。而皇上年事已高，太子登基，你還有什么前程。那日你同我講，只要看準方向，便可萬無一失，可你要明白，不是你轉方向，對方就能毫無芥蒂地接受你的。”

　　“都在掌握之中，爹，您就放心好了。”相對于魏元直的憂心忡忡，魏明禮倒是顯得很輕松。

　　魏元直瞅著他不以為意的模樣，又兼平日對他的智謀極為放心，所以也就識趣地沒有多問。

　　魏明禮接著道：“爹，您擇個吉日，去薛府下聘吧。”

　　魏元直一怔，但很快就恢復如常。魏明禮和薛家大女兒來往甚密，他都看在眼中，成親也是意料之中的事情。

　　“這樣也好，省得那丫頭總往府里跑，也能讓外面那些提親的人消停下來。”魏元直笑道。

　　魏明禮淡淡笑，“胭脂是個好姑娘，以后肯定會好好孝順您，而且您也是看著她長大的，知道她的脾氣，以后她若是嫁過來，也方便照顧您。”

　　“是不是和今天張道士給你說親的事有關？”魏元直問。

　　魏明禮點頭道：“算是吧。我本來是打算等到她滿了十八歲，再去薛府提親的，但以現在情況看，還是早點把親提了，讓她安心，我這邊也清凈。”

　　“好，既然你都拿定了主意，我擇個日子就去下聘。”魏元直笑著拍下大腿，“一晃你都要成親了，你娘泉下有知，肯定特別高興，她可是喜歡胭脂那丫頭喜歡得緊啊！”

　　“是啊，娘若在，肯定歡喜得不行。”魏明禮附和著，臉上露出淡淡的悲傷。

　　而對魏明禮的盤算毫不知情的胭脂，從張道士開口說親那刻起，心里就被罩上了烏云，母親妹妹一直都在旁邊，她也沒有工夫去單獨見見魏明禮，所以心中一直有憂慮，明禮哥如此好，如此完美，而自己卻不足夠好，總覺自己配不上他。如今連道士都要給他說媒，就別說其他的人了。

　　然而她不想任何人看透她心中的秘密，所以即使內心的痛苦使得她不由繃緊臉龐，她也努力地調整自己的面部表情，強裝微笑，使自己看上去顯得平靜一些。可終究她的修為不夠，臉上的失落還是顯而易見。

　　香脂眼瞅著胭脂無精打采的模樣，心里著實得意，假笑著問胭脂，“大姐，你這是怎么了，早上出門的時候還興高采烈的，怎么現在卻像被霜打了似的。”

　　胭脂對魏明禮的心意，明眼人心中都有數，就差一層窗戶紙糊著沒有捅破而已，所以此刻胭脂的愁悶為何，香脂自然是清楚的。但她就是要故意刺一刺，讓她難受下。她難受了，她就高興了。

　　不待胭脂說話，楊宛如便皺眉插言道：“你姐勞累了大半日，自然是累了。”

　　香脂拿腔拿調地笑道：“怎么可能，我們這三姐妹中，身體最好的就是大姐了，我從來都沒有聽她喊過累。”說著，她又故意轉向凝脂問，“三妹，你聽過嗎？”