“聽過啊！”凝脂年紀雖小，卻也不喜香脂每每說話，陰陽怪氣，夾槍帶棒的樣子，但她畢竟是二姐，對她起碼的尊重還是要有的，于是她也只好曲意維護大姐，佯裝不在意地回道，“我常聽到大姐喊累，怎么了，只要是人都會累的，大姐豈能例外。倒是二姐你，我們都覺得累了，怎么就你不累呢？我看你的身體才是最好的，是不是娘？”說完，她撒嬌沖楊宛如笑。

　　香脂本是想取笑胭脂，不想自己討了個沒趣，不由冷哼：“我就知道你會向著大姐。”

　　難道自己的失落顯得那么明顯嗎？爹爹平日里教導的喜怒不形于色，她可真是一點都沒學會，胭脂在心里苦笑一下。

　　“娘，我去車外坐。”胭脂神色不動地說一句，然后到車外面，隨著車夫一起去趕車。

　　楊宛如見三人沒鬧起來，心里默默嘆口氣，沒再說話。

　　胭脂極目望去，天地高遠，樹木青翠。太陽已漸漸西沉，將天上的云彩映照成金色的織錦。天地之美何其廣也，胭脂在心里感嘆。

　　大約是被周遭的風景觸動，胭脂的心情也疏闊起來。她尋思著，“嗨，我在胡思亂想什么，明禮哥是喜歡我的不是嗎！我們這么多年的感情，豈是別人輕易就可以取代的。再說，他是正人君子，如果他果真對我無意，肯定不會跟我對我做出承諾。一生一世的承諾啊！何其重啊！假如他做不到，以他素日的行事風格，他是斷然不會說出口的。”

　　“我可真是小肚雞腸，居然無緣無故地就胡亂懷疑他，真是該打！”胭脂的臉上露出嬌嗔的笑容，仿佛此刻魏明禮就站在她的面前，輕輕笑著，斥責她，“該打！”

　　盡管她略略想通了一些，但她還是沒有回到車內。因為實在不想再面對香脂的冷嘲熱諷，更重要的是她反駁也不是不反駁也不是，如果反駁的話倒顯得她此地無銀三百兩，如果不反駁的話，她心里又氣不過，想想還是在外面清靜一些。

　　待到車子停在門口，她率先跳下車，然后放好腳凳，攙扶母親下來。楊婉茹下車的時候看著她臉上舒朗的表情，在她的手上輕輕地拍了拍，然后走下去。

　　接著，香脂、凝脂魚貫而出。香脂看到她似乎又恢復了往日的神采，心里很是奇怪，怎么短短時間之內就好像換了一副心情，換了一個人似的。

　　晚飯時分，薛炎烈問楊婉茹參加魏明禮母親忌日之事。

　　楊婉茹感慨道：“明禮真是一個孝順孩子，每年的母親忌日都辦得井井有條，只可惜他母親去世的早，如果她還活著，看到他長大成人，如此出類拔萃，該多欣慰啊！”

　　薛炎烈沉默了下，贊道：“他在年輕一輩中也算是佼佼者了！只要不選錯路，前途必定不可限量。”

　　胭脂聽著父親話中似有隱情，但不便當場問出，所以只低著頭默默吃飯。倒是香脂高興地說道：“今天玉清觀的張道長要給明禮哥說媒呢。”一邊說著，她一邊拿眼睛偷偷去看胭脂，看她臉上什么表情。

　　胭脂神色如常。

　　楊婉茹微怒地瞪一眼香脂，又轉向薛炎烈道：“說來也是好笑，也不知怎么了，現在就連道士也開始給人說媒了。”

　　薛炎烈道：“明禮這孩子一表人才，有才華有學識，又深得皇上和相國賞識，風頭正盛，眼熱的人自然多。”

　　楊婉茹見薛炎烈夸贊魏明禮，又想到自己沒有為薛家添上一個男丁，讓他能承襲薛家劍法的衣缽，一直都是他們夫妻倆的一件憾事，便有些愧疚地說：“要是我們家也有像明禮這樣的一個兒子，那該多好！”

　　話音剛落，凝脂就嘻嘻笑道：“那就讓他做爹娘的兒子好了呀！”

　　楊婉茹笑斥道：“胡說，他有父母，怎么能再做我們的孩兒。”

　　“哎呀，不做兒子可以做女婿嘛！”凝脂依舊笑著接話，一副沒心沒肺的模樣。

　　胭脂一聽，臉上立刻紅成一片，好像自己的心事被人拆穿了一樣。楊婉茹抿嘴笑著，卻也沒有接話。

　　倒是薛炎烈幾分嚴肅地對著凝脂說，“小小年紀不好好讀書，成天都在琢磨些什么，就應該找個教習嬤嬤，好好教教你那些個女兒的規矩。”

　　話畢，他又對楊婉茹說道：“我覺得有三個女兒沒有什么不好，再說了有幾個男兒可以和胭脂相比，無論是學識還是武功，我們家的胭脂可都是一等一的。”

　　香脂聽了，頓時不高興起來，“父親，難道就只有姐姐的學識武功一等一地好，我和凝脂就沒有優點了嗎？父親就是偏心嚴重，只看到姐姐的好，卻看不到我和凝脂的好。”

　　凝脂見縫插針，“二姐，爹說得沒錯呀！放眼望去，有幾個女孩有大姐的胸襟氣魄，恐怕就是有些男子也不及。”

　　胭脂沖凝脂搖頭，讓她不要煽風點火。

　　薛炎烈知自己失言，忙改口笑道：“是為父失言，我只是指胭脂的武功還不錯，如果要論女工這些，她可是萬萬比不上你。你們三人都是我們的孩兒，各有各的優點，我和你母親也都是一碗水端平，絕對沒有厚此薄彼的想法。你們可懂得？”

　　三個女兒齊聲答：“知道了，爹。”

　　香脂的聲音很小，仿佛從嗓子眼里面擠出來的一樣，面上雖然沒有反駁，但心中卻很是不服氣。

　　掌燈之后，香脂還在房間里面生著生著氣。

　　丫鬟鶯兒安慰香脂說：“小姐也不必生氣，大小姐就算功夫好，得到了老爺的歡心，那又怎么樣，哪一個富貴人家會要一個成天喊打喊殺的女孩子家，我只怕只怕她可能以后都嫁不出去。小姐就不一樣了，小姐會作詩，會插花品茶，而且女紅又那么好。以后只怕提親的人會踏破家中的門檻。等到小姐嫁入高門以后，再被封個誥命夫人什么的，可有的大小姐羨慕呢。”

　　香脂不耐煩地說：“行了，你就不要在這里空安慰我了。我想，很快姐姐就能夠和明禮哥成親了。明禮哥聰慧過人，深受相國陛下賞識，以后可是前途無量。”

　　鶯兒想了一下問香脂道：“小姐是不是也喜歡魏公子？”

　　其實香脂并沒有想過這樣的一個問題，她從小到大的主要精力全部都用來和胭脂斗氣了，哪有功夫去琢磨別的事。再說魏明禮雖然滿腹學識而且一表人才，但他的父親不過是一個小官吏，在朝中又沒有什么背景，離他想要嫁人的目標相差甚遠，所以他從來沒有考慮過這個人。