塔，更近了。近得能看清塔身上那些并非裝飾、而是某種巨大能量回路或結構裂縫留下的、如同疤痕般的深邃紋路。純粹的黑色塔體在昏黃天幕下，像一個巨大的、沉默的問號，又像一個深不見底的旋渦，散發著無聲的引力。
廢墟的景象愈發怪異。扭曲的金屬構件與半融化的石料糾纏在一起，形成抽象而猙獰的雕塑。空氣里的銹腥味濃得化不開，混雜著一種…電路板燒焦后的、帶著點辛辣的臭氧味，仿佛這座城市的血液在緩慢蒸發，散發出垂死的氣息。
孤抽了抽鼻子，忍不住嘀咕：“嘖，這味兒，跟老巴克那臺炸了膛的劣質‘雷吼炮’有得一拼，能當生化武器使了。”聲音在空曠的廢墟里打了個轉，顯得格外突兀。
星玄在前方幾步處停下。他選了一處由幾塊巨大、布滿蜂窩狀蝕孔的金屬板斜倚形成的三角空間，像個被遺棄的鋼鐵蝸牛殼。他背靠冰冷、布滿奇異螺旋紋路的金屬壁板，緩緩坐下，閉目調息。剛才噬憶蟲群的精神撕扯和強行引爆的情緒風暴，消耗的是更深層的東西。胸口的陰陽魚玉佩持續散發著溫熱的慰藉，像無形的錨，將他從冰冷的疲憊之海中悄然拉回。這感覺熟悉又陌生，如同黑暗中一只無聲遞來的手。
他不動聲色地接受了這份饋贈，卻從未試圖去理解它的源頭——在遺忘之地，追問本身就是一種奢侈。
孤沒立刻坐下。
他在“蝸牛殼”口溜達了兩步，腳尖踢開一塊形狀像扭曲齒輪的碎石。那石頭咕嚕嚕滾遠，撞在另一堆廢鐵上，發出空洞的哐當聲，像敲響了這座死寂之城的喪鐘。
他夸張地縮了縮脖子，對著空氣做了個“噓”的手勢，銀發在昏黃光線下像沒擦亮的舊銀器。“隊長，您說這鬼地方，”他轉過身，臉上掛著一貫的、帶著點討巧的嬉笑，眼底卻藏著廢墟特有的荒涼。
“當年是不是一群喝高了的工匠和瘋子法師搞出來的？這審美，嘖嘖，放我們那疙瘩，連流浪漢搭的窩棚都比這強點。像不像……某個古老巨人被肢解后，胡亂丟棄的骨頭？”
他一邊說，一邊從那個臟兮兮的小包里掏出個更臟的鐵盒，叮當作響地打開，露出里面幾塊硬得像壓縮城墻磚的干糧。
“來點廢墟特供壓縮餅干？硌掉您三顆牙的同時附帶清理腸胃效果，童叟無欺噢！”語氣輕快得像在推銷什么珍饈美味。
星玄沒睜眼，也沒接茬。他的沉默像一堵墻，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了他內心的風暴。
臭當兵的...
孤自顧自地掰下一小塊，塞進嘴里，齜牙咧嘴地用力嚼著，發出嘎嘣嘎嘣的聲響，仿佛在跟食物進行一場殊死搏斗。
“咳…咳咳…”他故意嗆咳了兩聲，拍著胸口，像一出蹩腳的舞臺劇，“好家伙，差點成為史上第一個被壓縮餅干暗殺的探險家。”
他灌了口水，才順過氣，眼神卻不由自主地飄向廢墟深處，落在一個半埋在瓦礫下、銹得看不出原貌的金屬圓盤上——勉強能看出點齒輪的輪廓，像一枚被遺忘的、巨大命運的零件。
他清了清嗓子，臉上的嬉笑還在，但眼底那點浮光掠影的沉重，像水底的石頭，沉甸甸地透了出來。
“說起瘋子啊，隊長。”孤的聲音刻意拉長，帶著點講街頭故事的油滑腔調，卻像鈍刀子割著舊傷。
“我爹媽，嘿，那才叫真·瘋子科學家！不開玩笑的！”他比劃著，手指在空中亂戳，仿佛要戳破記憶的幕布。
“那會兒家里，嘖嘖，您都不敢進！滿地都是圖紙，上面畫著鬼畫符，哦不，是精密的機械圖！空氣里啊，永遠飄著一股味兒——火藥渣子混著機油，還有我爸焊東西時那股子焦糊味兒！我媽說那是智慧的氣息，我？我覺得那就是要命的發霉味！”他夸張地用手在鼻子前扇了扇，仿佛那混合著夢想與危險的氣息還在灼燒他的鼻腔。
星玄的眼睫幾不可察地動了一下，依舊閉目，但呼吸似乎更沉緩了些，像沉入更深的海底。
孤咧嘴笑著，笑容卻像一層薄冰，覆蓋在洶涌的暗流之上：
“他們啊。”他頓了頓，自顧自的繼續說道，“成天搗鼓一種叫火槍的玩意兒。不是魔法杖，是真家伙！用火藥，砰！把個小鐵丸子打出去那種！”
他做了個開槍的手勢，嘴里模仿著，“砰——！帥吧？”
聲音在空曠中激起一點微弱的回響，隨即消散。
“他們說，這玩意兒能讓手無縛雞之力的老太太都能放倒一個壯漢，是平等的力量！嘖，您聽聽，這異想天開得…都快冒傻氣了！”他搖著頭，語氣輕松得像在調侃鄰居家的傻兒子，尾音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“然后呢？”孤咂咂嘴，又啃了一口硬餅干，嘎嘣一聲脆響，像是在給故事打拍子，像火槍開槍時的清脆。
“然后在一個特別俗套的、夕陽紅得跟潑了血似的黃昏，幾個不長眼的笨賊，估計是連字都不認識的那種，闖進來了。”他攤攤手，一臉“這劇情太老套了”的無奈，眼神卻空洞地望著前方，仿佛穿透了廢墟，看到了那個染血的黃昏。
“要錢唄。可我爹媽那會兒窮得叮當響，錢都買零件了。那幾個蠢貨啊，嘿，眼神兒倒好，一眼就相中了我爹剛搗鼓好、還冒著新鮮機油味兒的試驗品一號！”他口中的新鮮機油味，此刻聞起來，卻像是命運開膛破肚時流出的冰冷液體。
孤的語氣變得抑揚頓挫，像是在說書，卻更像是在用聲音凌遲自己的記憶：
“那傻大個兒頭頭，一把就抄起來了！那玩意兒還沒裝把手呢，就是個鐵管子加一堆齒輪！他拿在手里，跟舉著根燒火棍似的，還瞎比劃！”孤模仿著笨賊的樣子，動作滑稽，臉上的笑容卻僵硬得像面具。
“我爸呢？急了！上去就喊：‘別瞎動！那玩意兒危險！還沒調試好呢！’您猜怎么著？”他故意停頓，賣了個關子，臉上帶著一種近乎殘忍的、看命運如何戲弄凡人的看熱鬧般的笑容。
“那傻大個兒一緊張，手指頭就那么一哆嗦…嘿！扣到扳機了！”孤的手指猛地一勾，如同扣動了命運的弦，“砰——！！！”
他模仿槍聲的聲音在死寂的廢墟里顯得格外刺耳，甚至帶了點回音，像一顆石子投入名為“過去”的深潭。他臉上的笑容瞬間裂開一道縫隙，隨即又像被無形的線強行縫合般，更夸張地咧開，仿佛覺得這場景荒謬至極，值得大笑，笑聲里卻滿是砂礫。
“哎喲喂！那動靜！那硝煙味！嚯！比老巴克的雷吼炮還帶勁！”孤拍著大腿，笑得肩膀都在抖，笑聲干澀。
“您猜怎么著？后坐力太大，那傻大個兒自己差點被掀個跟頭！那鐵丸子呢？噗嗤！不偏不倚，正好鉆我爸胸口里了！”他用手比了個穿透的動作，指尖戳著自己胸口，笑容燦爛得刺眼，如同陽光照在雪亮的刀鋒上。
“當場！紅的白的！跟開了個染料鋪子似的！我媽那聲嚎的啊…嘖嘖，房頂都快掀了！能把人都嚎活了！”那聲“嚎”，在他口中，像是某種絕望的詠嘆調。
他哈哈笑著，仿佛在講一個極其成功的惡作劇結局。
“那幫蠢賊也嚇傻了！東西也不要了，屁滾尿流就跑了！留我媽抱著我爸哭，留我…”他指了指自己的鼻子，笑容依舊掛在臉上，只是眼底深處那片沉甸甸的石頭，終于被這笑聲震得徹底碎裂，透出底下冰冷的、凝固的黑暗。
“…留我站在那‘染料鋪子’中間，聞著那新鮮熱乎的…火藥味、機油味、還有…那鐵銹混著番茄醬似的味兒…”他用力吸了吸鼻子，像是在回味那“獨特”的氣息，那混合著創造與毀滅、夢想與死亡的氣息。臉上的笑容卻像風化了的墻皮，一點點剝落，露出底下蒼白而真實的痛苦。
空氣死寂。只有廢墟的風在嗚咽，吹過金屬孔洞，發出低沉的哨音，像無數亡魂在竊竊私語。
孤低下頭，盯著自己沾滿灰塵和藍色光塵的靴尖，手指無意識地用力捻著衣角，指節發白。剛才那夸張的、帶著表演性質的笑聲余韻似乎還在空氣中震顫，但氣氛已經沉到了谷底，冰冷刺骨。
他再開口時，聲音里的油滑和夸張消失了，只剩下一種被強行壓平的、帶著細微顫音的平靜，如同暴風雨后狼藉的海面：
“他們…用自己點燃的‘火花’，把自己給‘點’著了。”他扯了扯嘴角，試圖再擠出一個自嘲的笑，卻只牽動了一下僵硬的肌肉，像一個壞掉的木偶。這簡短的話語，像一句冰冷的墓志銘，刻在命運的齒輪上。
“我一直想不明白…隊長，您說…什么呢？”他抬起頭，看向星玄，臉上努力維持著一種故作輕松的困惑表情，但那雙銀灰色的眼睛里，是藏不住的迷茫和無處安放的痛楚，像迷失在暴雪中的幼獸。
“就為了…造個能把自己崩了的玩意兒？這科技…這智慧…值當嗎？”疑問像冰錐，刺向虛無。他追尋的，或許不是答案，而是一個能讓自己相信的理由。
他的目光越過星玄沉默的身影，投向那座越來越近、如同巨大墓碑般矗立的黑塔。塔身的紋路在昏黃光線下仿佛活了過來，蜿蜒如命運的軌跡，冰冷地俯瞰著螻蟻般的掙扎。
“我跟著您來這兒…當然是因為您夠酷！夠強！跟著您有肉吃！”他試圖用慣常的、帶著點諂媚的語氣強調，但尾音有點飄，暴露了底氣的不足，“…不過嘛，”他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲幾乎聽不見的、小心翼翼的試探，如同在黑暗中摸索一根可能不存在的救命稻草。
他摸了摸懷里那個油布包裹的硬物，指尖隔著布料感受著冰冷的棱角，那觸感讓他想起父親冰冷的扳手，也讓他想起那個被“火花”點燃的黃昏。
“也…也想看看…這塔里，是不是真藏著點…能讓他們那聲‘砰’…聽起來不那么像…像個笑話的東西？”最后幾個字，輕得如同嘆息，在冰冷的銹腥味中消散，帶著一種近乎絕望的希冀。仿佛那座塔，是能證明他父母那短暫而熾熱燃燒的一生并非毫無意義的唯一圣杯。
星玄緩緩睜開了眼睛。赤黑色的瞳孔深處，仿佛有幽潭在無聲翻涌。他沒有看孤臉上那搖搖欲墜的“輕松”，也沒有看那強撐的困惑。他的目光，如同實質般，落在了孤按在胸口，按在油布包裹上的那只手上——那只手，指關節因為用力而繃緊，微微顫抖，仿佛握著一塊滾燙的烙鐵，也握著一片無法愈合的凍土。
空氣中，仿佛還殘留著孤話語里那濃烈到嗆人的硝煙味和血腥味，與他模糊的不存在的童年記憶深處那片冰冷的、那股濃烈的咸腥…竟有某種奇異的、令人心悸的共鳴。他胸口的玉佩，似乎也感受到了這份跨越時空的沉重，溫熱的暖流中，夾雜了一絲微不可查的、帶著銹蝕感的刺痛，如同冰冷的鐵屑混入溫熱的血液。
“值不值，”星玄的聲音低沉平緩，打破了令人窒息的沉寂，像一塊石頭投入深潭，激起微瀾。他沒有安慰，沒有評判，只有一種近乎殘酷的平靜，“笑過之后，你自己去看。”
話語簡短，卻蘊含著巨大的力量，指向那座沉默的塔——答案，或者更大的虛無，都在那里。
他站起身，動作間帶著一種磐石般的穩定，拍落衣角的灰塵，仿佛也拍落了無形的重負。目光投向那座沉默的黑塔，塔身的紋路在昏黃光線下仿佛活了過來，蜿蜒如命運的軌跡，冰冷而不可抗拒。
“走。”他說，邁步踏出了這個小小的、由鋼鐵與荒誕構成的“蝸牛殼”，再次走向那條被瓦礫半掩、通往塔基的路。背影挺直，如同劈開迷霧的刀鋒，帶著一種注定孤獨前行的決絕。
孤看著星玄的背影，又低頭看了看自己微微顫抖、卻死死按著胸口的手。他用力吸了一口氣，將那混雜著銹腥、塵埃、硝煙余燼和冰冷絕望的空氣深深吸入肺腑，仿佛要將這廢墟的氣息刻入骨髓。然后，他猛地甩了甩頭，銀發在昏暗中劃過一道短暫的亮弧，仿佛要把剛才那片刻的沉重和脆弱甩掉。
“得嘞！”孤跟著站起身。
“隊長您等等我！”他臉上瞬間又堆起了那種熟悉的、帶著點討喜和無賴勁兒的笑容，聲音也恢復了活力，像給破舊的引擎強行打火。只是眼底深處，那片被攪動過的沉痛，暫時被一種近乎孤注一擲的、跟著眼前這道沉默刀鋒向前沖的決然覆蓋。
他三兩步追上去，嘴里還不停，試圖用喧囂填滿令人窒息的寂靜：“哎，您說那塔里會不會有自動烤肉架？這壓縮餅干我是真受夠了！要是能弄個傳說中的能量烤肉…滋滋冒油的那種…”
“我沒見過。”
“就是那種把肉放上去自己就會轉的那種…”
“那種東西不可能會在這種地方出現。”
“萬一呢，什么事情都有萬一是吧……”
“……“
他的聲音和腳步聲，追隨著星玄沉默卻無比堅定的背影，一起融入了廢墟更深的陰影里，朝著那座巨大的、如同命運本身般沉默的黑塔，如同撲向火焰的飛蛾，義無反顧地走去。塔的陰影，無聲地吞噬了他們渺小的身影。