乾隆聽到，更加一頭霧水，不過永瑆這些話，倒是提醒他想起了來杏花春館的目的，是為審訊懿澤、追究誠嬪命案。

　　因乾隆一進門就迎頭遇見惇妃告狀，差點又忘了審訊懿澤的事，此刻想起，吩咐道：“把懿澤那屋的門打開，朕要親自看一看。”

　　惇妃不敢違拗，只好讓人去拿鑰匙開門。

　　乾隆、穎妃、惇妃、永瑆、孟冬都一起來到門外，看著門被打開，懿澤滿臉滿身是血地攤在地上，屋內的地上、床上、桌椅、窗戶也都沾滿血漬。

　　看到懿澤是睜著眼睛的，永瑆和孟冬都松了一口氣。

　　孟冬忙進屋去扶懿澤，卻很難扶起。懿澤雖然活著，但失血過多，看著臉色蒼白，大有奄奄一息之態。

　　孟冬輕聲地問：“懿澤，你怎么樣了？”

　　懿澤氣喘微微地搖著頭，在孟冬的攙扶中慢慢站起。

　　孟冬拿手帕去擦了懿澤的臉和手臂，果然和她所料的一樣，在懿澤身上看不到一個傷口，所有的血都來得莫名其妙。

　　乾隆驚詫地問：“這是怎么回事？”

　　孟冬答道：“皇上，懿澤沒有傷口，卻差點因流血過多而死，這看起來，的確像是一門邪術，求皇上為懿澤做主。”

　　穎妃忙在一旁向乾隆進言道：“皇上，索格格是因誠嬪妹妹的事尚未查明，才軟禁于此，她也是唯一目睹誠嬪落水的證人，若有人存心要她死，恐怕脫不了滅口之嫌吧？”

　　乾隆看著惇妃，質問道：“你怎么解釋？”

　　惇妃做出一副小女人的姿態，拈著手帕向乾隆哭訴道：“臣妾冤枉！臣妾因為心軟，才收留那個因毀容而無處可去的宮女，壓根就沒打聽過她的來歷，哪里知道她是索格格的姊妹？再說了，民間偶有傳言，說雙生子之間能相互感應，這與臣妾又有什么關系呢？臣妾也是和皇上一樣，才剛看到索格格這一身的血，什么都不知道，請皇上明查！”

　　永瑆也只管在乾隆面前跪下，陳情道：“皇阿瑪！惇妃娘娘在欺瞞皇阿瑪！兒臣方才私闖寢殿，親眼目睹她對那個宮女做法，如果不是兒臣以血破解邪術，五嫂就和她妹妹就同時死了！”

　　說著，永瑆將手臂露出，道：“皇阿瑪請看，兒臣取血的傷口尚在！”

　　乾隆這才看到永瑆的衣袖上有不少血跡，傷口明顯是剛剛才有的。

　　惇妃冷笑道：“十一阿哥身上有傷，就能證明你說的話是真的嗎？你私闖本宮寢殿，本宮尚未與你計較，你竟敢在這里誣告？”

　　惇妃一面又對乾隆說：“皇上，十一阿哥生性狡猾，扯謊時從來不眨眼，皇上明察秋毫，豈能信他？”

　　乾隆的確不怎么信任永瑆，但此刻也很難相信惇妃。

　　穎妃又向乾隆進言道：“皇上，昨日臣妾來找惇妃妹妹商議事情，她竟正坐著說話就睡著了，且叫了半天都叫不醒，就像走了魂一樣！臣妾生氣出去，正好守宮門的侍衛報知金鈿剛死，昨夜審問姜玥鳶才知道，那金鈿原是索格格的陪嫁丫鬟，是正在為救索格格查找證據時突然死去，而金鈿之死與索格格描繪的誠嬪之死極為相似，無傷無病就倒下，這也未免太過于巧合！臣妾以為，惇妃打從一開始就主張將索格格軟禁在她這里，根本就是有預謀的，若說她會邪術，能于無形中傷人，臣妾倒也覺得可信！誠嬪和金鈿的命案，也就能水落石出了！”

　　惇妃冷笑道：“穎妃姐姐未免也太能捕風捉影了！我不過夜里失眠、白天打個盹，就能讓你給說成魂魄出竅，不覺得太牽強了嗎？若這么著，臣妾倒要說說，上次皇上問詢十五阿哥木偶之事，十五阿哥那個心虛膽怯的樣子，誰看不出來？不都是姐姐教導得嗎？索格格曾言明，木偶的主人就是殺害誠嬪的真兇，若真是十五阿哥撿了木偶，我看，那個幕后的主人就是你吧？”

　　穎妃笑道：“永琰一向膽小，一被問話就緊張，這算什么證據？”

　　惇妃亦笑道：“我向來瞌睡多，你那又算哪門子證據？不過是為了洗白你自己，來誣陷我吧？”

　　穎妃斜眼蔑視著惇妃，嘲諷道：“你那些歪門邪道，云里霧里的，我是拿不出證據。但至少有一樣，你虐待宮人致死，是大家親眼所見！”

　　兩人的陣勢越來越像要吵架，乾隆忍不住大喝一聲：“吵夠了沒有？你們身居妃位，協理六宮，卻這樣當眾吵嘴，成何體統？”

　　穎妃、惇妃都閉了嘴。

　　懿澤無法獨自站立，一直都扶著孟冬，穎妃與惇妃的爭辯，她聽得明明白白，弱弱地抬頭問孟冬：“她說金鈿死了……是真的嗎？”

　　孟冬只好點點頭。

　　懿澤的眼淚，啪嗒啪嗒地落下。

　　乾隆看看穎妃、再看看惇妃，都覺得疑點重重，再想起可能牽扯出永琰，心中越發為難。

　　盛京祭祖時，乾隆只帶了永瑆、永琰兩名皇子，本來是向天下昭示著立儲之心，而后永瑆在百官前丑態盡現，已經被他否定，要是永琰再出丑，他哪里還有可選的儲君？

　　乾隆無奈地搖頭嘆氣，只好違心地為此案下了總結：“朕已了然此事，誠嬪乃是自己失足落水，不與他人相干，索綽羅氏，無罪釋放，準予回家養病。”

　　孟冬扶著懿澤跪下，替懿澤謝恩道：“謝皇上恩典。”

　　乾隆又吩咐陳進忠：“那毀容宮女，既是觀保之女，你派人送還本家，請其家人自行安葬。另賞銀五百，以示撫恤。”

　　陳進忠領旨，又問：“若御史夫人問起死因，討要說法，奴才該怎么說？還請皇上明示！”

　　乾隆點點頭，覺得是要給個說法，于是發落惇妃，道：“惇妃汪氏，苛待宮人，以至于慘死，即日起，降為惇嬪。”

　　陳進忠領命而去。

　　惇嬪聽了，不過是散漫之態，不忿地蔑視著穎妃、孟冬、永瑆等人。

　　穎妃自然明白，降位份這種懲罰，對于惇嬪才不算什么大事，哪能滿意？于是她淡淡一笑，好似自言自語一般地慨嘆道：“唉！希望十公主不要受到母親的影響才好！”

　　一語提醒了乾隆，乾隆向惇嬪道：“你手段太毒，只怕會帶壞了孩子，從今以后，十公主就交與容妃撫養吧！”

　　惇嬪一下子慌亂起來，突然跪倒在乾隆腳下，扯住乾隆的裙擺，哭訴道：“皇上，臣妾知錯了……臣妾愿領罰領打，只求皇上不要帶走瑯孉，她還太小……離不開親娘啊！”

　　穎妃看著惇嬪這副驚慌失措的模樣，很是得意。

　　乾隆甩開惇嬪，吼道：“你現在知道母女情深了？你把宮女折磨成那個慘不忍睹的模樣，就沒有想過人家也有母親、也會心痛嗎？”

　　惇妃哭著求情道：“臣妾知錯了……臣妾以后再也不敢了……皇上您就給臣妾一次機會……就一次……”

　　穎妃生怕乾隆再改變主意，就趁熱打鐵，瞪著伺候惇妃的侍女們，吩咐道：“還都在這兒愣著做什么？圣旨沒聽到嗎？還不趕緊送公主去容妃娘娘那兒？”

　　宮女們聽見，從另一間居室中抱出瑯孉，瑯孉掙扎著就往惇嬪懷中跑，惇嬪忙抱住大哭起來。

　　乾隆正在氣頭上，乃喝道：“帶走！”

　　宮女們見乾隆發火，趕緊從惇妃懷中強行帶走瑯孉，瑯孉也哭起來。惇妃更如淚人一般，眼看著瑯孉被帶走，她跌在地上，泣不成聲。

　　乾隆見瑯孉被抱走時，掙扎哭著那么傷心，難免還是有些憐憫之情，指著惇嬪道：“都是你自己造的孽！你若不能改過自新，這輩子都別想再見到孩子！”

　　惇嬪漸漸止住了哭泣，滿眼憤恨，豈能容忍獨自受罰，但眼前，她奈何不了穎妃，只好瞟了一眼永瑆，恨恨而道：“臣妾縱然有千萬般錯，也畢竟是皇上的女人，卻被別的男人硬闖了私室，難道就這么算了嗎？”

　　孟冬聽到，忙替永瑆辯護道：“皇上，是臣媳為救懿澤，求見娘娘不成，才要硬闖。十一弟恰巧在旁，不能見死不救，才幫了臣媳的忙，以至犯了錯，若有懲罰，臣媳請求同罪！”

　　乾隆冷笑一聲，問永瑆道：“宮妃寢殿，是連六歲男童都不能進的地方，私闖是死罪，難道你不知道嗎？”

　　永瑆答道：“回皇阿瑪，人命關天，兒臣實在迫不得已。常言道，救人一命勝造七級浮屠，為此，兒臣甘愿領罰。然男女有別，四嫂雖也系私闖，但不該與兒臣同罪，請皇阿瑪明鑒。”

　　乾隆點點頭，似笑非笑地問：“你是不是覺得，你已然救了懿澤，所以就算領罰，也心甘情愿，是嗎？”

　　永瑆不敢作聲。

　　乾隆又半笑不笑地嘆道：“這份舍命相救的叔嫂之情，還真是難得！朕竟然不知道，是該賞你呢？還是該罰你呢？”

　　永瑆聽得出乾隆的弦外之音，遂原地跪下，拜道：“兒臣有罪，請皇阿瑪降罪。”

　　乾隆道：“帶下去，杖刑五十！”

　　永瑆向乾隆行禮謝恩，即時出去領罰。

　　懿澤看著這一幕，不知道該作何感想，只是心里難受著。