夏羽費力地掀開眼皮，看到的卻不是嶙峋的石壁，而是劇烈顛簸、粗糙冰冷的金屬！視野在瘋狂晃動、旋轉。他發現自己像一袋沉重的貨物，被粗暴地扛在一個堅硬無比的肩膀上。那肩膀棱角分明，覆蓋著冰冷、厚重的暗沉鐵甲，關節處隨著步伐發出沉悶而規律的“哐…哐…哐…”金屬摩擦聲，每一次震動都狠狠撞擊著他本就劇痛的胸腹，幾乎要將肺腑震碎。
他艱難地轉動眼珠。視野所及，是飛速倒退的荒涼景象，枯黃的野草、裸露的灰褐色巖石、扭曲虬結的老樹枯枝……天空是鉛灰色的，壓得很低，寒風如同刀子般刮過裸露在外的皮膚。他正被一個巨大的、沉默的、散發著金屬腥銹味的鐵甲傀儡扛著，在崎嶇的山道上疾行。這傀儡足有丈許高，動作僵硬卻異常迅捷，每一步踏下，地面都微微震顫。
而在前方不遠處，那抹深紫色的身影——紫衣妖女，正騎乘著一頭皮毛油亮、形似巨豹的漆黑異獸，姿態閑適，仿佛在郊游。她的紫衣在風中獵獵，如同一面不祥的旗幟。偶爾，她會微微側首，薄紗后的目光仿佛穿透空間，冰冷地掃過被傀儡扛著的夏羽，帶著一絲審視和玩味。
夏羽咬緊牙關，將痛哼死死壓在喉嚨里。每一次顛簸都像酷刑，但他強迫自己保持一絲清明。爺爺還活著！這個念頭如同黑暗中的微光，支撐著他。他必須活下去，必須找到爺爺！
不知過了多久，天色徹底暗沉下來，如同潑墨。鐵甲傀儡終于在一處背風的巨大山巖下停住腳步，發出沉悶的“鏗”聲，如同放下沉重的貨物般，將夏羽重重地摜在冰冷的碎石地上。劇痛讓他眼前發黑，幾乎昏厥。
篝火很快升了起來。橘紅色的火焰跳動著，驅散了一小片黑暗，卻將四周嶙峋的怪石影子拉扯得更加猙獰扭曲。鐵甲傀儡如同最忠實的哨兵，靜默地立在篝火照不到的陰影里，只余兩點幽紅的光芒在頭盔深處若隱若現。
紫衣妖女坐在一塊鋪著柔軟獸皮的光滑石頭上，優雅地烤著一只不知名的獸腿，油脂滴落火中，發出“滋滋”的聲響，散發出誘人的香氣。一個老頭則佝僂著身子，默默地在一旁添柴，火光映照著他那張溝壑縱橫、寫滿疲憊和麻木的老臉。他始終低著頭，仿佛地上的碎石有著無窮的吸引力。
夏羽被隨意地丟在離篝火稍遠、靠近陰影的冰冷地面上，手腳依舊被那詭異的紫色藤蔓束縛著。他閉著眼睛，放緩呼吸，努力讓自己看起來像是重傷昏迷未醒，全部的感官卻如同拉滿的弓弦，捕捉著篝火邊的每一絲動靜。
夜風嗚咽，吹得篝火明明滅滅。
“……廢物！”紫衣妖女冰冷的聲音打破了夜的沉寂，她并未看向老頭，仿佛只是在對著跳躍的火焰自語，“煮熟的鴨子，竟能從你眼皮子底下飛了？‘噬靈散’下還能燃血遁走？張全，你這幾十年的修為，都喂了狗不成？”她的聲音不高，卻帶著一種刺骨的寒意，讓空氣都仿佛凝固了幾分。
張全添柴的手猛地一抖，一塊柴火掉入火堆，濺起幾點火星。他整個人劇烈地哆嗦了一下，頭垂得更低，幾乎要埋進膝蓋里，喉嚨里發出壓抑的、如同破風箱般的嗬嗬聲。
“夫…夫人息怒…”張全的聲音干澀嘶啞，充滿了恐懼和極度的卑微，“是老奴…老奴該死…那…那一瞬間，看到大哥他…他回頭望了老奴一眼…那眼神…老奴…老奴該死啊！”他說著，枯瘦的手死死抓住自己的衣襟，指節捏得發白，仿佛要將心臟都摳出來，肩膀劇烈地聳動著，壓抑的嗚咽聲在夜風中破碎不堪。
“眼神？”紫衣妖女嗤笑一聲，帶著無盡的嘲諷和鄙夷，“就為了一個將死之人的眼神，你就手軟了？張全，別忘了你孫兒那粉嫩的小脖子！他的命，可捏在我手里！你大哥的命，值你孫兒一根頭發嗎？！”
“不！不！不值！老奴糊涂！老奴罪該萬死！”張全猛地抬起頭，火光映照下，他渾濁的老眼里滿是驚惶的淚水，涕淚橫流，對著妖女的方向連連磕頭，額頭重重地撞在冰冷的碎石地上，發出沉悶的“咚咚”聲。“求夫人開恩！求夫人開恩！小寶…小寶他還小啊…”那凄惶絕望的哀求，卑微到了塵埃里。
夏羽緊閉著眼，身體卻因為極度的憤怒和一種難以言喻的悲愴而微微顫抖。畜生！這個妖女！竟然用三歲的稚童來威脅！而她口里的張全不就是隔壁的張老頭嗎？究竟發生了什么？背叛？？他恨其背叛，卻又無法完全忽視那撕心裂肺的絕望。爺爺當時回頭的那一眼…該是何等的痛心與失望？
“哼！”紫衣妖女冷哼一聲，顯然對張老頭的哀求無動于衷。“若非看你還有點用處，還有你孫兒這張護身符…你現在就該去陪你那‘大哥’了！”她的話語如同冰錐，狠狠扎下。“他燃盡精元遁走，已是油盡燈枯，活不過三日！如今不過是條茍延殘喘、躲在陰溝里的老狗，翻不起浪了！”
爺爺……活不過三日？！夏羽的心如同被一只冰冷的手狠狠攥緊，幾乎停止跳動！那剛剛燃起的希望之火，瞬間被這殘酷的宣判澆得只剩一縷青煙！巨大的恐慌和悲痛如同海嘯般淹沒了他。
“當務之急，是把這小崽子送回教中！”妖女的目光銳利如刀，掃向夏羽偽裝昏迷的方向，仿佛能穿透他的偽裝。
她頓了頓，聲音帶著一絲不容置疑的陰冷：“張全，看好他。十天內要把他活著送到，若再辦砸了…”
她后面的話沒有說完，但冰冷的殺意如同實質的寒風，瞬間籠罩了整個篝火營地。張老頭猛地打了個寒顫，磕頭的動作僵住了，只剩下身體無法控制的顫抖，如同風中殘燭。
“是…是…老奴…明白…”張老頭的聲音抖得不成樣子。
紫衣妖女不再看他，優雅地撕下一塊烤得焦香的獸肉，慢條斯理地品嘗起來，仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小事。
夏羽躺在冰冷的陰影里，篝火的暖意絲毫無法驅散他徹骨的寒意。妖女的話語如同毒蛇，在他腦中盤旋：爺爺重傷垂危，命懸一線！而張老頭，為了孫兒，會如何對付他？絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上來，越收越緊。活下去，找到爺爺！這個念頭從未如此刻般強烈，卻也從未如此刻般艱難渺茫。冰冷的淚水，無聲地從他緊閉的眼角滑落，滲入身下冰冷的碎石中。夜風嗚咽，如同悲鳴。