張姮被熱泉包裹已經三日，這期間除了皮膚的灼燒感，便是心脈的加劇叫她難以負重。
安歌看著，連日也是憂心忡忡，因為宋鈺自上月初后就再無音信，如今人身在何方也不知道。雖然有雁獨一在，可論醫術，她始終覺得有宋鈺在多少安心些。
這時劉窈端著些菜餅和湯水過來道：“安姑娘，這些要涼了，你吃一些才能繼續守著殿下不是。”
安歌忽然自感無力，也沒用，枉她身為一個侍衛，可卻任由一次次的災禍發生在主子身上，而她如今除了傻站在一旁，卻無任何幫襯。最后奪過餅和湯，道了聲謝，就轉身離開了。
廖祈這時候站在劉窈身后道：“她這個脾氣就是這樣，不是故意冒犯你。”
劉窈轉身，搖頭道：“我沒有怪她的意思，殿下出事，沒有人是心安的。而她，是殿下的護衛，我想此刻她是最難接受的。”
廖祈道：“謝謝。”
他的道謝并不只是為了這件事，自從張姮接受藥浴的治療，她和她的丫頭，余有琊，還有那四個御廚可以說包攬了行在的所有膳食，畢竟大部分的宮人都已被撥去打理藥材，為張姮的治療忙活，根本沒有多余空閑完成瑣碎日常，很多金陵軍都開始做起劈柴洗衣的活了。而眼下行宮內各有各的忙碌，唯獨安歌插不上手，這自然叫她難以接受。
劉窈看著安歌離開的方向，又對廖祈道：“這原是我應該的，而這一次也不能叫外人察覺，所以將軍也得幫忙做些瑣碎才是難為了。但是將軍不為安姑娘安排些事做嗎？她......或許這樣下去不好。”
廖祈嘆口氣道：“不是每個人都該在每件事上有所幫襯，自己該有自己的定位。安歌如果看不透這點，執拗就會變成固執，這種性格以后也會變成她的負擔。畢竟她已經不是軍人，而是殿下的護衛。”
廖祈有此評價并非低視安歌，只因在此次的尋人過程中，廖曾發現了安歌的不足；那建立固執己見上的沖動，這不管是從軍還是為人，都顯得太過剛直，而過剛又易折。
劉窈這時勸道：“我，多少明白將軍的意思。可在我看來，安歌如此，更顯得是仿徨無助，才會像孩子一樣慌亂沒有方向，這是人之常情，畢竟她再堅強也只是女子，也有茫然無助的時候，也需要一個倚靠，哪怕只是看著，也需要有個人陪著她感同身受。”
廖祈是男子，不懂女子間的看法，但或許劉窈說得不無道理。很多事，他是從男子的角度去衡量，從上下級的對待方式去處理，從沒想過安歌與自己的不同，也或許這才是安歌始終走在誤區卻掙脫不得的原因。
兩人回到廚房的時候，已經過了半個多時辰，看天色不早，又開始忙活其他的食材。這時有金陵軍的人來找廖祈，說是軍中出了些事，李珌讓廖祈回營料理一下，這才不得不與劉窈依依惜別，搞得旁人直打趣。
后來應思意來廚房傳話：“窈小姐，殿下已經出浴了，你快去陪著她罷。”
劉窈道：“知道了，但這會兒你怎么來了？”
應思意拿過菜籃子道：“殿下今日胃口不佳，雁大夫說最好給殿下吃些開胃的菜，左右手上的活都完了，就想去集市看看。”
她才說完，一直眼神掛在她身上的余有琊又開始毛遂自薦，死纏爛打的非要跟去，最后無奈只能由得他，不過若是忽略他腦袋上扣著的菜籃，這場面倒顯得和諧友愛的多。
兩人一前一后到了集市，挑挑揀揀。不得不說，余有琊雖然悟道是個半吊子，但確實是個好廚子，單看他挑的那些土豆各個新鮮，菜販子直夸：“這位嫂子好福氣，最近這菜都不景氣，爛的爛，壞的壞，統共就剩下幾個好的也都被您當家的挑了。”
余有琊對此當然是喜上眉梢，可應思意卻氣得險些掀了菜攤。最后為報復，專門挑了最大的冬瓜，足有半個成人大，硬讓余有琊抱回了甘泉宮。不但如此，他兩手還各自掛著五條魚，身上背著青白菜土豆蘑菇萵筍一大包，頭頂還有三包豆子。這形象叫沿途的金陵軍和東宮守衛都不禁在心中豎起大拇指——這負重程度可比他們有魄力。
“別傻站著，去把東瓜切了，菜洗了，魚刮干凈！”應思意說完一大通就頭也不回的走了，可余有琊還一邊干活一邊傻兮兮的笑，搞得御廚都不禁搖頭，忙道：“這男人討老婆，哪個也沒像你這樣，如今你低眉順眼的，她以后嫁給你，往后的日子怎么過，她還不登鼻上臉啊？”
余有琊笑著擦冬瓜道：“我還就怕她不理我，不對我吼，不使喚我。”
御廚將磨好的刀遞給他道：“那也別慣得忒不像樣了，要我說，得讓這做婆娘的知道知道厲害，省得拿你好心當驢肝肺。”
余有琊忙搖頭，要知應思意他可還沒討上手，真不輕不重地去說硬氣話，那她更不能理他了。御廚見他不舍得，也就不在閑言碎語，左右一個愿打一個愿挨，兩口子的事他們可懶得管。
不過才炒完一盤菜，忽然余有琊哎呦了一聲，御廚聞聲看去，只見他人踩著案板，狠命從大冬瓜里抽刀。而那瓜雖大，可卻含得刀動彈不得。
御廚們忙上去幫忙，都感覺這切菜刀古怪，好像鑄在瓜里，忙感嘆道：“這是什么瓜，怎地這么厚，連刀都切不可開！”
“這就是冬瓜啊，怎地里面有石頭不成，這些黑心的菜販子，膽敢連行宮的人都騙啊！”
“可要說是石頭，這刀還怎地切進去，老余，你到底用了多大的勁兒？”
“不對不對！普通的瓜哪有這樣的！咱先把刀拔出來！這里一定有古怪！”
余有琊加上四個御廚是連拉帶掰，廢了好大勁，這才將刀給拔了出來。可刀刃卻砍出好幾道缺口來，瞬間廢了。五個人看著納悶，為了切這大冬瓜，他們還特意給了余有琊切肉的大刀，沒想到這冬瓜竟堪比鐵甲頑石？！
幾個人還在琢磨，忽然那冬瓜就自己動了起來，就像雞崽破殼，一只赤銅色的大蟲蛹，從冬瓜里出來，幾個人嚇得目瞪口呆，癱坐在地上不知所措。
而那蟲蛹沖著五個人是吱吱怪叫，隨即伸展開觸手，口器也跟著展露，等徹底暴露全身，這才叫人看明白——這哪是蟲蛹啊？！分明是條大蜈蚣！跟那冬瓜幾乎一邊大！！
“啊——！”其中一個御廚嚇得大叫，而那大蜈蚣立即朝著他沖，并瞬間纏上他的背脊，接著大開口腔，伸出一根血紅色的大獠牙，余有琊來不及多想，立即將手里的刀扔了過去。雖然這一擊將蜈蚣那還未長結實的獠牙砍斷，可也徹底激怒了它。渾身一蜷縮，那身上尖銳的足手立即將御廚的皮肉劃開，叫對方連連慘叫。
余有琊忙叫其他人去喊人，自己則拿起另一柄菜刀又向著蜈蚣砍，可這蜈蚣皮膚堅硬至極，幾下都砍不斷，正想著去找斧子。那大蜈蚣離開御廚的身，又朝著余有琊去，對方立即抄起大鍋蓋，狠命將它按在地上。可蜈蚣狡猾，怪叫著將全身卷縮，余有琊縱有力氣，可對方真變得跟石頭一樣叫你無可奈何了。
他抓過一邊的鉤子，想這蜈蚣就算渾身堅硬，可那口腔是個弱點，若能將它逼出來扎住，或許能反敗為勝，可連試幾次都不見它動彈。余有琊心道：我就不信你不出來！又往灶臺伸手抓，抓到了一罐胡椒，正合心意。一下全撒到蜈蚣身上，終于叫對方不在裝死，嗆得在鍋蓋下掙扎。
“老洪？！老洪！你怎么樣？！快醒醒！我把這玩意抓住了！你快出去！”余有琊喊著那倒在地上的御廚，對方忍著傷痛，強掙扎著往外爬。
可此時那蜈蚣迅速掙扎，幾乎掀翻了余有琊的控制，若不是尾部被他死死扣著，就要往御廚身上去了。
老洪嚇得更不敢耽擱，眼看著就要臨近房門，忽然蜈蚣怪叫一聲，頭上的一根觸角竟像暗器一樣射出，眼看著就要射進老洪的身子。
危難之時，一根長箭破門而入，立即將蜈蚣的觸手射斷。對方見了，忙轉頭沖著余有琊咬，他當然不敢硬接，如此叫它得了自由。
安歌一腳進門，順勢將老洪拉倒門邊，見蜈蚣奔著他們來，立馬抽刀對它的頭部砍。許是這番變化叫它一個未開化的蟲子預想不到，頭部正好被削了一半兒。噴著粘液大叫一聲，慌不擇路，又朝后面的余有琊撞去，安歌立時飛出暗器。雖然蜈蚣的外殼堅硬，可它的足手被接連扎進地磚，動彈不得就只能不停蠕動。
這番景象叫聞訊而來的應思意，護衛和金陵軍看著頻頻作嘔，畢竟誰也沒見過這么大的怪蟲。
忽然余有琊見蜈蚣的身子拱起，剩余足手逐一開始挺立，大感不妙，忙大喝一聲閃開！就猛地撲倒應思意身前。而那蜈蚣也立即將足手發射，猶如弩箭來勢洶洶。這幸虧有人提醒及時，才叫傷亡沒那么嚴重。可就近站的安歌和余有琊還是被不幸波及，一個是腿部被扎到，另一個更慘，整個背部都像刺猬，一下就昏了過去。
眾人不敢耽擱，忙將此事呈稟李珌和張姮，而雁獨一等人也趕忙給余有琊，安歌和老洪看診，又對那死蜈蚣檢查。
等御廚將事情原原本本告知，應思意先是不可置信，后竟自責地跪下哭道：“殿下，那冬瓜，那冬瓜是奴婢買回來的，求殿下恕罪！”
張姮叫人將她扶起來道：“錯不在你，畢竟誰能想到普通的菜瓜里會有這么邪門的東西。”
這時王純進來急道：“殿下，那蜈蚣太奇怪，雁老谷主一時也不知是什么，所以安歌姐和余道長，還有御廚的毒也不知怎么解。”
張姮聽著揪心不已，忙讓李珌帶她去病房，等他們人到了，只見安歌三人渾身赤銅發紅，顏色是越來越像那條蜈蚣，而氣息幾乎全無，忙抓過小刀，對著自己的手腕就要砍去。
“姮兒？！”李珌雖然早猜到會是這么個結果，可事到臨頭還是想阻止她，可張姮卻急道：“來不及了，總得想法子試試，而且這次不需要那么多，我不能讓安歌死！”
溫沨，余南卿，徐悒，雁獨一和馬伯都不知她要干嘛，可看著她猶如自裁的手法，都是心驚膽寒，眼睜睜看著她劃開自己的手腕，臉色一白，瞬間嚇得取藥止血。
可張姮顧不得那么多，將血滴在水杯中，直到染紅，這才作罷。等血水給奄奄一息的三人灌下去，張姮也包扎好了。
“你，你上次，上次也是這樣？！”溫沨瞪著低頭不語的張姮，回想起那次燈市晚上看到的一幕，是恍然大悟。可時至今日，他已經沒有立場去質問這件事了，見她不言，也只能作罷，但心中的復雜越來越大。
不一會兒，那血水似乎有了效果，安歌先是猛地睜開眼，哇的一聲，吐出了很多氣味兒難聞的古銅色水，跟著是余有琊，最后是老洪，吐得整個房子都沒法呆了。
李珌將張姮抱回寢殿，一言不發，但安歌他們有王純照顧，一時也不用她操心。看著李珌陰沉著臉，知道他又在生氣，想伸手安撫他的皺眉，但李珌可不是楚騅，說安撫就能安撫的。
“我......”兩人幾乎同時發聲，尷尬不知所措，最后張姮苦笑：“還好，我以為你又生氣了。”
李珌無言以對，他真的拿張姮一點辦法都沒有，而相對的，他又怨恨自己無用。
張姮又道：“我除了這件事，什么也做不了，或許這是天命，但每個人都不一樣，雖然不是一盤棋局，可每個人都有自己的步數。安承，發生這種事，絕不是偶然的，接下來就看金陵軍了。”
李珌自然知道，這瓜果之中出了這樣匪夷所思的事，這若不是天災，不是妖孽神怪，就必然是人為所致......而人，就只有林蝶，能將事情做得那么詭異了。