冰冷。

　　堅硬。

　　刺骨的寒意透過薄薄的衣衫，直透骨髓。覃清猛地睜開眼，如同溺水者浮出水面，大口喘息。肺部火辣辣地疼，吸入的空氣帶著濃重的灰塵和金屬銹蝕的腥澀味道，嗆得她劇烈咳嗽起來。

　　視線在昏暗中艱難聚焦。

　　沒有白霧。這里……是哪里？

　　頭頂是望不到邊際的、沉沉的黑暗，仿佛凝固的夜空，隔絕了所有天光。只有極其遙遠、極其微弱的光源，如同垂死的星辰，吝嗇地灑下些許慘淡的光暈，勉強勾勒出四周巨大到令人窒息的輪廓。

　　青銅。觸目所及，盡是冰冷、厚重、泛著幽暗青光的巨大青銅壁。它們向上延伸，隱沒在頭頂的黑暗深淵中，向下則深扎進腳下這片鋪滿冰冷灰燼的“大地”。墻壁上刻滿了繁復到極致的紋路——扭曲的星辰軌跡、斷裂的鎖鏈、咆哮的獸形、以及無數無法辨識的古老符號。這些紋路并非裝飾，它們黯淡無光，甚至布滿了裂痕和銹跡，透著一股被歲月遺忘、被暴力摧毀的死寂蒼涼。

　　空氣死寂得可怕。時間在這里仿佛失去了意義，只剩下永恒的冰冷和凝固的絕望。覃清撐著身體坐起，身下的灰燼簌簌作響，在這片死寂中顯得異常刺耳。她環顧四周，巨大的青銅柱如同遠古巨獸的骸骨，支撐著這片無垠的黑暗穹頂，而她渺小得如同一只誤入巨人墓穴的螻蟻。

　　恐懼，比在白霧中更深沉、更實質的恐懼，像冰冷的鉛塊沉甸甸地壓在心口。這里不是出口，是另一個更可怕的囚籠！

　　“咳…咳咳…”她試圖發出聲音，干澀的喉嚨只能擠出破碎的嘶啞。

　　就在這時，一陣極其輕微、仿佛枯葉摩擦地面的“沙…沙…”聲，從她身后一根尤其粗大的青銅柱的陰影深處傳來。

　　覃清全身的汗毛瞬間倒豎！心臟幾乎要沖破胸膛！她猛地扭過頭，動作僵硬得像生了銹的機械。

　　一個影子，從凝固的黑暗中剝離出來。

　　那是一個佝僂到極點的身影，幾乎與周圍的黑暗融為一體。他（或者它？）穿著一件早已無法辨認顏色和材質的破爛長袍，拖曳在地，摩擦著灰燼，發出那令人毛骨悚然的“沙沙”聲。他移動得異常緩慢，每一步都帶著一種行將就木的沉重和凝滯。

　　當那張臉在微弱的光線下顯露時，覃清幾乎屏住了呼吸。那不是一張老人的臉，更像是被時間本身粗暴蹂躪過、又被風干的樹皮。深刻的皺紋如同大地龜裂的溝壑，縱橫交錯，覆蓋著灰敗的塵土和暗沉的老人斑。稀疏干枯的灰白頭發緊貼著頭皮。最令人心悸的是那雙眼睛——渾濁不堪，眼白泛著一種病態的、近乎腐敗的黃褐色，瞳孔則像蒙塵的玻璃珠，毫無神采。

　　然而，這雙死寂的眼睛，此刻卻精準地、牢牢地鎖定了覃清。更確切地說，是死死釘在了她耳垂上——那里，不知何時，已經戴上了那枚碧綠如深潭的古樸耳釘！

　　老人枯枝般、布滿深色斑點的手，極其緩慢地抬起，顫抖著，伸向那點幽綠的光。他的動作帶著一種近乎朝圣的渴望，又充滿了難以言喻的恐懼。指尖在距離耳釘還有寸許的地方停住了，懸在半空，微微顫抖。只有那雙渾濁的黃眼睛，一瞬不瞬地、死死地釘在那碧綠的寶石上，目光復雜得如同深潭——審視，驚疑，以及一絲……仿佛跨越了無盡歲月的、凝固的悲傷？

　　一個破碎、嘶啞得如同砂紙摩擦銹鐵的聲音，艱難地從他干癟的胸腔里擠出來，每一個音節都帶著瀕臨斷裂的顫音：

　　“意……外……”他喘息著，仿佛說出這兩個字耗盡了力氣，“又一個……意外。”