骨笛在燕十七掌心留下菱形的壓痕。
五更的梆子聲從地面?zhèn)鱽恚?jīng)過三層夯土與青磚的過濾，鉆進(jìn)地牢時(shí)已變成垂死者的嗚咽。燕十七數(shù)著氣窗外的星子，白伶留下的沉水香還纏在他潰爛的傷口上，像條看不見的毒蛇。
“十七郎。“鐵鏈突然被人拽動(dòng)，獨(dú)眼看守老趙的臉出現(xiàn)在柵欄外，“王爺賞的。“
半只腐鼠被鐵鉤推進(jìn)牢房。燕十七盯著鼠尸腹部整齊的刀口——那里本該有顆膽囊，是斗奴們相傳能暫時(shí)麻痹痛覺的秘藥。現(xiàn)在切口邊緣泛著詭異的靛藍(lán)色，與白伶銀簪上的淬毒如出一轍。
地牢深處傳來琵琶聲。燕十七的脊椎突然竄過一陣戰(zhàn)栗，他聽見《郁輪袍》的第三疊，這是今晨白伶在斗場高臺上彈過的曲子。但此刻弦音里藏著某種錯(cuò)亂的節(jié)奏，像用摩斯密碼敲打的電報(bào)。
當(dāng)啷一聲，某塊松動(dòng)的青磚從墻根掉落。磚后露出半張孩童的臉，右眼蒙著白翳。
“阿姊說你會(huì)讀《孫子兵法》。“男孩的聲音帶著不符合年齡的沙啞，他左手指節(jié)布滿琴弦割傷，“我是白小郎。“
燕十七的鐐銬嘩啦作響。三年前某個(gè)雪夜，他在死斗中擰斷過某個(gè)吐蕃力士的脖子，那人臨死前念叨的也是“白小郎“。此刻男孩從磚縫推來一卷《李衛(wèi)公問對》，書頁邊緣密密麻麻綴著蠅頭小楷。
“仙圜地底有東漢廢冢。“男孩的獨(dú)眼在黑暗里泛著磷光，“阿姊用琴音測出空腔方位...“他的話被突如其來的腳步聲切斷。燕十七迅速將書卷塞進(jìn)腐鼠腹腔，老趙的燈籠已經(jīng)照到轉(zhuǎn)角處。
燈籠光掠過地面的瞬間，燕十七看清男孩耳后的三顆痣——與白伶同樣的北斗狀排列。老趙的靴底碾碎了一只潮蟲，再抬頭時(shí)，墻洞只剩下一縷掛在磚茬上的雪青色絲線。
“吃啊。“老趙用刀鞘戳那腐鼠，“王爺特意吩咐的。“刀鞘包銅的頂端沾著新鮮血漬，燕十七嗅到白小郎獨(dú)有的沉榆香氣。他抓起鼠尸連骨帶肉嚼碎，鎖骨處的傷口突然涌出黑血——這是白伶金瘡藥在逼出體內(nèi)余毒。
黎明前的黑暗最濃時(shí)，琵琶聲戛然而止。燕十七摸出骨笛就著氣窗微光細(xì)看，發(fā)現(xiàn)笛管內(nèi)側(cè)除了地圖，還刻著極小的《璇璣圖》，某個(gè)“燕“字被朱砂點(diǎn)了出來。當(dāng)他無意中按住笛孔第三孔時(shí)，一截薄如蟬翼的刀片突然彈出，上面淬著幽藍(lán)的毒。
地牢突然劇烈震動(dòng)，碎石灰簌簌落下。燕十七聽見地面?zhèn)鱽碚R的踏步聲，還有齊王特有的、帶著金玉相擊之感的笑聲。某個(gè)重物被拖行而過，在青石板上刮出令人牙酸的聲響。
“準(zhǔn)備準(zhǔn)備。“老趙扔來一套新麻衣，“王爺要辦洗塵宴。“他嘴角沾著胭脂，衣領(lǐng)里露出半截雪青色衣帶。燕十七穿衣服時(shí)發(fā)現(xiàn)麻衣內(nèi)襯用血畫著簡易地圖，某條暗道旁標(biāo)注著“乙巳年三月十九“——正是今日。
當(dāng)燕十七被鐵鏈牽著爬上地面時(shí)，滿月剛好卡在仙圜的飛檐之間。回廊的燈籠全換成了慘白的喪燈，某個(gè)剛被處決的奴隸首級掛在檐角，凝固的血滴在燕十七額頭上。他舔了舔，嘗到蜂蜜和砒霜的混合味道。
洗塵宴設(shè)在堆錦樓。燕十七跪在猩紅地毯上時(shí)，看見白伶正在屏風(fēng)后調(diào)琴。她的指甲染成了絳紫色，腕間卻不見銀鈴。齊王斜倚在纏枝牡丹榻上，腳下跪著個(gè)渾身赤裸的吐蕃力士，那人肩頭烙著新鮮的“燕十八“字樣。
“聽說你識字？“齊王突然將冰裂紋茶盞砸在燕十七面前。瓷片飛濺中，燕十七看見盞底殘茶寫著“亥時(shí)三刻“的墨字。白伶的琴弦在這時(shí)斷了一根，余音震顫中，燕十八突然暴起，鐐銬直取燕十七咽喉。
燕十七側(cè)頭避讓的剎那，發(fā)現(xiàn)燕十八瞳孔里映著兩個(gè)齊王——真正的王爺正悠閑地剝著葡萄，而攻擊他的“齊王“仍坐在原處。骨笛在他袖中發(fā)燙，燕十七福至心靈地吹響某個(gè)音符，燕十八的攻勢立刻凝滯，鼻孔流出兩道黑血。
“好個(gè)《安魂引》！“齊王撫掌大笑，金鑲玉的護(hù)甲刮擦著案幾，“白大家教你的？“屏風(fēng)后的身影微微一滯，燕十七聽見極輕的機(jī)括聲，三枚銀針從琴軫射出，釘死了正在抽搐的燕十八。
月光突然被烏云遮蔽。侍從們舉著火把進(jìn)來時(shí)，燕十七注意到白伶的裙角沾著泥，而堆錦樓外的石階上有一串小巧的濕腳印——來自某個(gè)右腿微跛的孩子。齊王賜下的洗塵酒在銀壺里泛著珍珠光澤，燕十七仰頭飲盡時(shí)，嘗到了和白小郎身上同樣的沉榆香。
后半夜雷雨大作。燕十七被鎖回地牢時(shí)，老趙難得地給了條薄被。當(dāng)閃電照亮氣窗的瞬間，他看見被褥夾層縫著張人皮，上面用銀線繡出完整的仙圜地宮圖。某個(gè)標(biāo)注“丙丁火“的位置，畫著只振翅欲飛的燕子。
暴雨聲中，骨笛突然自己震顫起來。燕十七將它貼近耳畔，聽見白伶壓得極低的嗓音：“燕銜泥，子時(shí)。“幾乎同時(shí)，他鎖骨內(nèi)的斷針開始發(fā)燙，某種被封印多年的記憶如潮水涌來——七歲那年，有個(gè)穿緋袍的男人將青銅燕子佩掛在他頸間，玉佩背面刻著“白敏中贈(zèng)“。
地牢突然陷入死寂。燕十七意識到雨聲停了，這反常的寂靜中，唯有他心臟跳動(dòng)的聲音越來越響，像戰(zhàn)鼓，像驚雷，像某個(gè)被活埋者最后的叩擊。