三月細雨綿綿，院中的竹林被雨水沖刷后更顯生機。

　　御書房內，胡嘉正端坐在椅子上閱批奏折，奏折批閱一半后，他突然心煩意亂，心里隱隱不安。

　　就在他準備起身去門外透透氣時，一個士兵不緊不慢的來到門前站立，他對胡嘉行了一禮，“王上不好了，柔城樓下出現了興兵，大約一萬人，日日聚集城樓下叫囂亦或操練，那架勢好像是要攻城?。　?p>　　胡嘉聞言，心里雖然慌亂，但表面依舊鎮定自若，他命令道：“你傳王本的旨，讓苗川把所有的兵帶著去柔城，一定要守住柔城，不許他們攻進來?！?p>　　胡嘉話音剛落，只聽秋夢瑤強勢的聲音響起，“慢著！”秋夢瑤身著一襲華服，在九兒的攙扶下，從殿外款款而來，立在胡嘉面前，“王上，古月里如今能打的將軍就只剩苗川了，你把苗川和所有的兵調走了，郴州怎么辦？”

　　“只要柔城不破，他們打不進來，郴州就是安全的。”

　　秋夢瑤見著這國勢日漸衰敗的古月，他也沒有辦法拯救，便只能聽了胡嘉的話，同意了苗川帶兵去守柔城。

　　國之興衰，天有定數，非人力所能左右。

　　一切都該順其自然！

　　靄靄四月初，新樹葉成陰

　　自岑釗率眾奔赴湖口縣，已過半月有余。這半月里，眾人馬不停蹄、日夜兼程，那一路的風塵仆仆自不必說。岑釗神色堅毅，腳步匆匆，帶領著這一行人，終是抵達了湖口地界。

　　同行之人里，虞珺卿憂心岑釗此行安危，還特意派遣戚玉和一千寧家軍隨行護其周全。

　　戚玉身姿挺拔，目光警惕，一路如影隨形，護著岑釗。

　　岑釗一行人剛至湖口縣外，尚未進城，便被一人攔住了去路。此人便是當地縣官龍洗。只見他身著官服，大腹便便，邁著方步，臉上堆滿了笑容，雙手抱拳，滿臉熱忱地將眾人迎進了驛站。

　　這龍洗，往昔不過是湖口縣內一個籍籍無名的秀才。景元三十年，他走了狐乩的門路，又花了大把銀錢上下打通關系，這才謀得了這湖口縣官的職位。

　　雖說只是個小小七品芝麻官，但他表面上卻把縣官這一職務做得至善至美，讓人難以挑出毛病。然而，暗地里卻背負著無數條人命，靠著種種不法手段斂了大筆錢財。

　　自他上任以來，湖口縣的富戶每年都會偷偷給他送錢，商人們也會奉上昂貴珠寶與名人字畫。這些人與他私下往來密切，表面卻裝作疏遠，以免引人懷疑。

　　通州轄一郡四縣，清河郡，后是湖口、江陵、柴桑、彭澤四縣。離湖口縣最近的是江陵縣，縣中有位縣主名叫虞音。

　　虞音乃平陵王虞沾之女。當年，虞沾起兵造反時，虞音年僅五歲，虞容川念其年幼無辜，饒她一命。待她十歲時，便封其為縣主，封地在江陵。

　　寧梓辰即位后，經虞酒卿力保，虞音依舊生活優渥。如今虞珺卿上位，她的生活更是尊貴無比，一郡四縣的官員皆對她恭敬有加。

　　龍洗為官后，時常遇到鄰縣縣衙之人惹事。每逢此景，他便與對方暗中勾結，確認鄰縣官員的親人后，或是冤死平民，亦或對罪行從輕發落，只為日后自己人在對方地界犯錯時能得到寬恕。如此一來，幾個縣衙便結成小團體，一致對付外來的異己之人。

　　岑釗等人踏入驛站，龍洗立刻迎了上來，滿臉堆笑，眼神里卻透著幾分狡黠。他邁著小碎步，上前拉住岑釗的手，嘴里不停地噓寒問暖，那言語中的關切仿佛要溢出來。

　　岑釗心中明鏡似的，知道這不過是官場的虛情假意，于是他微微皺眉，神色疲憊，拱了拱手道：“本官一路勞頓，著實乏了，龍大人請回吧?！?p>　　龍洗臉上的笑容僵了一瞬，但很快又恢復如常，連忙拱手道：“大人且好好歇息，若有需要，盡管吩咐。”

　　說罷，才緩緩退了下去。

　　龍洗離去之后，屋內殘燭如風中殘蝶，搖曳不定，昏黃的燭火在斑駁的墻壁上投下影影綽綽的輪廓。

　　岑釗與戚玉相對而坐，岑釗眉頭緊鎖，滿臉狐疑，開口問道：“我們是隱瞞了身份，偷偷來這，龍洗是怎么知道我們要來的？”

　　戚玉亦是一頭霧水，抱拳拱手道：“岑大人，要不在下去跟一跟他？查查他有什么問題？”

　　岑釗微微點頭，神情凝重道：“好，凡事務必要謹慎小心！”

　　戚玉恭敬地微微頷首，旋即轉身步出屋外，須臾之間，便如鬼魅般隱沒于茫茫黑夜之中。

　　龍府后院，燈籠高掛，光芒如晝。微風輕拂，燈籠似風中紙鳶，搖搖欲墜。

　　庭院之中，立著一人。此人面如冠玉，身形魁梧，骨骼清奇，一頭烏發高高束起，以一根木簪穩穩固定。

　　雙眸之中，精光閃爍，隱隱透著狡黠之態。此人正是狐乩的管家——應靄。

　　遠方，一襲便衣之人步履匆匆而來，正是龍洗。

　　他一路狂奔至應靄身旁，因跑得過于急切，佝僂著腰，氣喘如牛。

　　待氣息稍稍平復，龍洗才畢恭畢敬道：“煩請告知狐大人，他所托之事，在下定當竭盡全力，斷不會讓他失望?！?p>　　應靄聞言，微微頷首，神情冷峻，只淡淡吐出一個“好”字，言罷，便轉身離去。

　　見二人各自散去，戚玉自一旁磚瓦之上飛身而起，只在瞬間消失在夜空中。

　　戚玉剛踏出龍府，便見岑釗早已佇立在府外等候。戚玉趕忙上前，滿臉疑惑道：“岑大人，您怎會在這？”

　　岑釗神色從容，解釋道：“我聽越野說，這湖口縣鬧鬼，既是鬧鬼，那咱們不得去看看?”

　　戚玉微微點頭，若有所思道：“說的也對，說不動還能查到什么線索?！?p>　　戚玉一邊走著，一邊向岑釗匯報道：“岑大人，方才我潛入府中探查，發現龍洗與狐乩的管家應靄暗中勾結。二人交談數語便各自離去。龍洗向應靄表示，定會替狐乩辦好所托之事，只是所托何事，并未言明。”

　　岑釗并未直接回應，而是若有所思地問道：“戚將軍，依你之見，何處陰氣最重，最易鬧鬼？”

　　戚玉不假思索，脫口而出，“亂葬崗！”

　　岑釗目光堅定，當機立斷道：“那便去亂葬崗看看?！?p>　　岑釗與戚玉踏入亂葬崗時，剎那間，一股徹骨寒意如利箭般直直穿透兩人身軀。

　　抬目望去，那無人認領的孤墳，密密麻麻如同夜空中數不盡的繁星，星羅棋布于四野。

　　陰風呼嘯而過，好似萬千惡鬼在耳畔瘋狂咆哮，吹得周遭樹木沙沙作響，仿佛是惡鬼們張牙舞爪的嘶吼，讓本就陰森的氛圍更添幾分恐怖。

　　亂葬崗中，彌漫著一股令人作嘔的腐尸氣味，那刺鼻難聞的氣味在空氣中肆意翻滾升騰，直教人聞之欲嘔。

　　戚玉眉頭緊皺，厭惡之色浮于表面，他率先猛地撕下自己的衣擺，快速捂住口鼻；岑釗也趕忙效仿，二人相互攙扶著，腳步遲緩，在這可怖之地緩緩前行。

　　行至半途，遠處突然傳來女子的哭泣聲，那聲音尖銳刺耳，尾音顫抖，似一把把利刃，在呼嘯風聲的襯托下，愈發顯得凄厲驚悚。

　　戚玉眼神堅定，緊緊抿著嘴唇，眼神中透露出不信與決絕；岑釗亦是神色沉穩，雙手緊握成拳，渾身散發著一股剛硬之氣。

　　他們皆是不信鬼神之人。岑釗腰桿挺直，心中堅信身正不怕影子斜；戚玉則是從尸山血海中殺出來的將軍，渾身煞氣騰騰，手上沾染的鮮血不計其數，在他看來，應是鬼怕他才對。

　　二人又往前走了片刻，只見兩個身著白衣、披頭散發的女子蹲在地上，相互抱作一團，哭聲悲涼凄慘，身子也隨著哭聲不住地顫抖。

　　岑釗壯著膽子，腳步輕緩地走到她們身后，臉上帶著溫和的笑意，輕聲問道：“兩位姑娘，這夜半三更的，為何在此亂葬崗中哭泣？怎不回家去？”

　　岑釗話音剛落，那兩個女子緩緩回頭。

　　這一回頭，莫說岑釗，就連一向膽大、不信鬼神的戚玉也嚇得臉色煞白，連連后退，身體不受控制地顫抖著。

　　但見這兩個女子面色慘白如紙，一張臉更是恐怖至極，一半尚有皮肉，一半已成骷髏，森森白骨間，鮮血肆意橫流，令人毛骨悚然。

　　回過神來的戚玉怒目圓睜，額頭上青筋暴起，他猛地抽出腰間大刀，厲聲喝道：“敢在你爺爺面前裝神弄鬼，老子先劈了你再說！”

　　說罷，大刀以迅雷不及掩耳之勢狠狠劈下。

　　其中一個女子嚇得瞬間跪倒在地，雙手拼命地磕頭，額頭磕在地上砰砰作響，哭喊道：“饒命啊饒命??！”

　　另一個則瑟縮在一旁，滿臉淚水，全身瑟瑟發抖，眼神中滿是恐懼，身體蜷縮成一團。

　　就在戚玉的刀快落到那女子頭上時，他猛地收住，居高臨下地看著女子，眼神中帶著審視，沉聲問道：“你們是誰？為何在此裝神弄鬼？”

　　女子聲淚俱下，身體止不住地抽搐，泣不成聲道：“因為我們無處可去了！”說著，她雙手顫抖著拉下臉上的面具，露出一張白皙光滑卻滿是淚痕的臉蛋。

　　戚玉將刀收回腰間，岑釗蹲下身子，臉上帶著溫和的神情，輕聲安慰道：“姑娘莫怕，我是為官之人，你若有委屈，盡可與我說?！?p>　　女子聽聞，頓時嚎啕大哭起來，肩膀劇烈地抖動著，雙手緊緊揪著自己的衣角。

　　這女子所受的，何止是委屈，那分明是天大的冤屈！只可惜這世間官官相護，再多的冤屈也無處昭雪。

　　女子哭了好一會，才斷斷續續道：“我叫聞淋，她叫成慧。我們都是好人家的姑娘，可正因為村里這些吃人陋習，我和她一個落得個落洞的下場，一個落得嫁殤的下場。我就是那個嫁殤女，只是我命大，沒有死成。”

　　聞淋說著，眼神中滿是痛苦與回憶，眼中泛起淚花，嘴唇微微顫抖。

　　聞淋和成慧本是至交好友，兩人的家離得很近，兩人的父母也走得親近。

　　湖口縣有一個說法，不管窮富都得多生子女，特別是生子，能興盛家宅。所以就導致，村里的窮人，生得多但養不起，命大的才能活下來。

　　成慧從小就想成為山神的女人，她一直以為成為山神的女人是去享福的，而且，若自己能被山神選中，還被村里人風風光光送進去了，那她的父母也會跟著發達。

　　可直到她十五歲的那一年，她偷偷跟著一個被送去山神洞的女子后，她就再也不想去山神洞了。

　　因為山神洞里一無所有，除了山就是無盡的黑暗，最后，那個女子還被嚇瘋了。

　　于是成慧便在十六歲時找了個夫君，名叫晉峰。

　　晉峰的父親是個莊稼漢名叫晉燃，而晉峰自己也是個糙漢子，他比成慧大十歲，年紀雖大了點，但對成慧很好。

　　可后來，兩人成親后，成慧才發現，晉峰娶過妻，他的妻子叫幸雙，只可惜命短，在他們成婚的第二年，因病而逝。

　　成慧本來也沒把這件事放在心上，可令她萬萬沒想到的是，自從晉峰和成慧成婚的第三日過后，晉峰就像變了個人似的，天天對成慧非打即罵。

　　家里的臟活累活要成慧一人承擔，她還要出去掙錢養家，還要求她為自己多生孩子。

　　成慧若是和他頂嘴說兩句，他就會拿成慧和幸雙相提并論。從他嘴里出來的幸雙是溫柔賢淑，既會顧家又會養家的好女人，而她呢，沒哪一點能比得上幸雙。

　　成慧受不了這樣的日子，便提出和離，可最后，和離沒要到，卻要到了休妻。

　　成慧被休后回了娘家，成慧以為自己會被爹娘和幾個哥哥姐姐給打死，但令她沒想到的是，她的父母還有哥哥姐姐待她出奇的好。

　　直到鳳澤二年，她的父母哥哥姐姐竟將她綁上了花轎，將她敲鑼打鼓地送到了山神洞里。而成慧記得很清楚，進山神洞的那一日，湖口縣的縣令給了她父母一筆不少的錢財。

　　自她入了山神洞后，縣令便派了兩個人在洞口守著，成慧不敢出來，但山神洞的后面卻是陰森森的大洞。成慧本不想進去，但她想活，所以還是大著膽子跑進去了。

　　成慧在洞里摸索了一夜，洞里烏漆麻黑，時不時還有蝙蝠飛過，嚇得成慧淚水直流，雙手緊緊捂住耳朵，身體蜷縮在角落里，不敢發出一點聲音。

　　她不敢叫喚，她怕驚動那兩個看守她的人。成慧不知在洞里走了多長時間的路，只知在她絕望時，她才發現這洞的另一頭通往亂葬崗。

　　成慧來亂葬崗時遇到了聞淋，聞淋比成慧大三歲。聞淋從小身體強健，沒有任何疾病，可在二十歲那年，父母給聞淋請了一個姓宿的大夫，大夫突然說她得了病，強行要她喝藥。

　　聞淋永遠記得，自己喝藥的那一日，她的親哥哥聞譯卻是死活不讓她喝藥。

　　聞譯被父親聞兆用繩索綁到了椅子上，又用抹布塞住嘴，隨后，還用布條在他嘴上綁了好幾道。讓聞譯既不能起身又不能說話，只能嗚嗚地叫著。

　　聞淋看著聞譯著急的模樣，眼中閃過一絲疑慮，但卻總想著父母不會害她。于是她眼神中帶著一絲決絕，毫不猶豫地喝下了那碗藥。

　　可喝完藥后，等待她的便是生不如死。

　　她喝完藥后，直接暈倒在地，而她的父母便把她嫁給了鄰邊江陵縣涂老員外的兒子涂禧。涂禧死時剛滿二十歲，因病而逝，配她二十歲的姑娘正好。

　　聞淋記得，她喝過藥再醒來時，她在一口空棺里，空棺沒被釘死，但她卻被五花大綁，而且還被人抬著在路上走。

　　從湖口縣到江陵縣最快也要走五天五夜的路，更何況還抬著這么重的棺槨，走路自然就會慢了很多。

　　就在她被抬著走的第二夜，聞淋用身子用力敲打棺材，外面抬棺的人是涂老員外特地派來給聞淋抬棺的，他們知道聞淋還活著，便不耐煩道：“敲什么敲？”

　　聞淋滿臉焦急，聲音帶著哭腔，解釋道：“諸位大哥行行好，放我下來吧！我想如廁，你們不讓我下來，我就拉棺材里了。”

　　聞淋若真拉在棺材里，抬過去了他們也不好交差，畢竟晦氣，所以，他們將棺材放下后，放聞淋出來。

　　他們解開了聞淋的繩子，還派人背過身守著。

　　結果聞淋趁如廁之時跑了，他們追了一路，最后聞淋被聞兆救下。

　　聞兆為了引開追聞淋的人，把聞淋的外衣扒下后，穿著她的外衣就跑。

　　眾人果然上當，眾人雖不再追聞淋了，可她也無處可去。所以，她待在了亂葬崗。

　　聞淋每每想起往事，淚水就止不住地流下來，雙手抱頭，身體微微顫抖。

　　戚玉滿臉疑惑，皺著眉頭不解問道：“既然如此，你們為什么不離開湖口縣，去別的地方生存呢？”

　　聞淋擦干淚水，抽泣哽咽，身體微微顫抖著說，“我們也想過逃，可一個縣就這么大，所有人都認識我們，白天逃跑會被人認出來也就算了，他們還會把我們送回各自的家，這樣這些送我們回家的好心人還會被我們的家人千恩萬謝。之前這個亂葬崗，還有幾位僥幸活下來的女子，他們就是想著白天逃跑，結果被村民抓了送回家后，當天就被祭了河神。而夜晚逃跑，湖口縣會鎖縣門，我們沒鑰匙也出不去??！”

　　岑釗聞言，心生同情，臉色溫和地道了句，“既然如此，那便跟我們回去吧！我會安頓好你們的?！?p>　　聞淋一臉怯懦，眼神中帶著驚恐和疑惑，嘴唇顫抖著問了一句，“你到底是誰??？”

　　“本官是朝廷任命的欽差大臣，你們縣里有一人名叫越野，他上京告御狀，本官才會奉皇命來此地調查?！?p>　　成慧伸手顫抖著將臉上的面具撕掉后，露出一張平平無奇卻滿是淚痕的臉，她撲通一聲跪在岑釗面前，身體不住地顫抖，哭得聲音凄厲，“青天大老爺，民女成慧有事要稟。那越家沒一個好人，還有那越野，他也不是什么好東西。這些年，他為了斂財，害了多少條性命？大人，您可要明察秋毫?。∵€我們這些苦命女子一個公道?！?p>　　岑釗微微頷首，神情嚴肅，“放心！本官一定會明察秋毫，還你們公道。只是，你若還有冤屈，不妨一道說出來，或是說你們縣里還有何不平之事，你也可以一并說出來。”

　　聞淋眼神中帶著期待和痛苦，補充道：“大人，越野為了斂財不惜將湖口縣的女子當做牲口，不是拐賣到青樓就是把她們賣到富貴人家當女兒亦或當妻子、童養媳。”

　　岑釗見兩人不再說話，便應道：“好，那便隨本官回去吧?！?p>　　岑釗語畢，便帶著聞淋和成慧一道離去，戚玉緊緊跟在其后。