任毅鑫帶來一尊泥塑作品。很漂亮。奚午蔓提不起興趣。
眾人紛紛發表自己的高見，褒揚與貶低同時進行。
奚午蔓不停吃著堅果，直到唇舌實在厭煩堅果的味道，就喝一口熱茶，繼續那已經嘗不出味道的堅果。
天還沒黑下，就要去吃晚飯了。
奚午蔓一點不餓，甚至不想去吃晚餐，只是任毅鑫實在任性，根本不詢問她的態度，認定她一定會參加晚宴。
不吃也行，吃也行，拒絕也行，不拒絕也行。有什么所謂？
反正奚午承允許，反正這夜晚還長，反正回到虛煙院子也不會進行任何創作。
豪華的餐廳，豐盛的菜品，昂貴的酒水，絕非一位美院教授或美術家協會會長可以毫不猶豫就擲出的手筆。
直覺告訴奚午蔓，為這頓飯買單的另有他人。她不知道是誰。準確說，是不確定。
A市會贊助一群藝術家胡吃海喝的大有人在，不一定就是Z集團的某位。
吃飯的只用吃飯就行，只要自己不掏錢，誰結賬都無所謂。
那些東西有什么要緊？根本無關緊要。奚午蔓懶得再猜。
無聊。
吃菜，喝湯，聽他們聊一些無聊的閑話。奚午蔓心不在焉。
她本來心不在焉，但是，不知道誰起了個頭，他們聊到當今男女的感情，又聊到男女最原始的欲望。
她實在難以不去注意他們的話。
“一個男人對一個女人的愛，不可能不伴隨著最原始的欲望。除非那個男人性無能。如果一個身體機能正常的男人只是想跟某個女人聊聊天，那么不用懷疑，他對她，只有社交界最基本的禮節。”
“大多心理健康的父親，都不會對自己的女兒有最原始的欲望，按您的邏輯，大多數父親都不愛自己的女兒？”
“嚴格講，你跟我說的不是一個話題，我沒必要回答你的問題。如果拋開道德和責任，如果一個男人真的特別愛一個女性，多少會對她的身體感興趣，這是人類的本性決定的。只是道德倫理觀念伴隨每一個嬰兒長大。大多數人接受的教育讓他們清楚道德的底線在哪里，所以他們會守住法律的紅線。”
“去年，A國境內公訴兒童受害的案件有六萬多起，其中近一半涉及性侵，按您的邏輯，那些人都沒有罪？”
“如果你說的罪是指違反了人類社會的公共行為準則，那一定是有罪的，如果你指的是上帝不會寬恕之罪，那一定是沒有的。”
“您什么意思？您是說沒有上帝，還是說上帝會寬恕人類的一切罪行？”
有沒有上帝，每個人都各執一詞，每個人都能用言語證明自己邏輯的合理性，并指出別人話語的不合理性。
奚午蔓對有沒有上帝不感興趣，思緒又要飄遠，偏有人指名點姓，向她提問。
“蔓小姐，您對這方面的研究比較深，您認為，有沒有上帝？”
要命的問題。奚午蔓實在不知道該怎么回答。
不管她怎么強調她不是宗教畫家，由于十六歲時展出的那組與宗教相關的畫作，人們總認為她是一名宗教畫家。
她要怎么說，他們才會相信？她取材自宗教的畫作，本意并非宣揚宗教的教義。她對宣傳宗教這種事也從來不感興趣，正如她對做彌撒不感興趣一樣。
誰愛信什么教就信好了，正如誰不愛信什么就不信。
為什么要為這種無聊的事情爭吵？為什么要因為宗教信仰的不同而挑起戰爭？為什么要強迫別人與自己擁有完全相同的思想？為什么要要求別人與自己有同樣的人生追求？
誰規定什么是好什么是差？誰規定怎樣的人生是成功怎樣是失敗？
名垂青史？百世流芳？史書再厚，難道大多數人的姓名與生平不也還是隨著個人的死亡徹底死亡？
信或不信上帝，又怎樣？會或不會繪畫，又怎樣？在金融城或在鄉村，又怎樣？有或沒有別人的掌聲，又怎樣？
說到底，如果不需要別人的掌聲就能衣食無憂，別人的掌聲有什么用？如果不需要別人就能衣食無憂，別人有什么用？
只要活著，就是好樣的。
漫長的安靜。
奚午蔓感到厭煩。
她真想離開這個爭論沒完沒了的鬼地方。
他們還在等，等她給出回答。仿佛她是朱斯提提亞。
“到目前為止，我還沒有達到過與神合一的境界。”她以著一貫的客氣，給出模棱兩可的回答。
“我就說——”席間某人這樣接過話去，繼續發表他的看法，關于上帝、原罪、人性。
無聊。
晚宴終于結束。
奚午蔓終于可以如愿離開。
在一眾人的簇擁下，她走出宴廳，一出門，就看見走道對面的露臺站了兩個人，一男一女。
情侶，在任何地方都不罕見。引起奚午蔓注意的是男人好看的卷發。
男人對面的女人——少女——視線一轉，盯住奚午蔓的臉。
奚午蔓還沒想起來少女那張臉曾在哪里見過，少女就抬手指著她，很著急地與男人說著什么。
以為是自己的目光令少女不適，奚午蔓忙移開目光，打算離開。
恰時，那男人轉過身來。
那不耐煩的眼神，黃銅一樣的冷淡，攫住她。
您也可以叫他樓盛。奚午蔓記起任毅鑫的話。
身后有個冒失的家伙，撞了奚午蔓一下。奚午蔓一個不穩，差點摔倒，好在身旁的人及時抓住她的肩膀。
“您沒事吧？”身旁人實在擔心。
“沒事。”奚午蔓搖搖頭，“謝謝您。”
“您似乎有點走神。我們剛剛在說，這次收到的C美的學生作品當中，那個鳳翔泥塑可以說是最優秀的一個了，不知道您怎么看？”身旁人客氣得近乎怯卑。
“嗯。”奚午蔓沒看法。
他們繼續往走廊的盡頭走去，穿過一扇又一扇拱門，到達過廳，等電梯。
身旁人的談話沒有中斷過，你一言我一語，仿佛他們對作品的看法重要極了，每個人都迫不及待地發表自己的評論，每個人都急于反駁、糾正或補充別人的觀點。
電梯門打開，奚午蔓首先進去，站在中央，后面的人自動圍在她四周，井然有序。
門緩緩關上，宗教、上帝、信仰、原始欲望、情感、壓迫，他們口中的詞匯，都被關在這小小的電梯里。
雅典娜——有人說。
帕拉斯女校。奚午蔓想到。
那個少女，她曾在帕拉斯女校見過。