顧行之率先坐到了主位上，張錦鈺輕皺秀眉。

　　“找我有什么事？”

　　顧行之挑眉：“我是你的丈夫，無事就不能來你院子嗎？”

　　張錦鈺轉身就走，他愛坐哪兒坐哪兒，只要別在她面前就成。

　　“等等，”顧行之急忙放下剛端起的茶杯，“你的脾氣怎地這樣倔，連話都不聽人說完。”

　　“嫌我脾氣不好，你可以走，沒必要忍受我。”

　　張錦鈺做出請的姿勢。

　　顧行之臉色沉了下來，見張錦鈺態度堅決，只好說出自己的來意。

　　“我的調令遲遲沒有下來，明日我要在摘星樓宴請官員吃飯，你……”

　　顧行之不自然地咳了兩聲，“你給我十萬兩，上下打點都需要錢。”

　　張錦鈺極力忍住自己笑出來，沒想到有朝一日，她居然能瞧見顧行之同她要錢。

　　以前的顧行之視金錢為糞土，斥責她眼里只有錢，斤斤計較，帶她出門時覺得她丟人，不肯向旁人介紹她。

　　張錦鈺此時不著急離開了，她坐到一旁的圓背椅上，慢悠悠地喝完了一杯西湖龍井，在顧行之等得不耐煩之際，輕聲開口：“不給。”

　　顧行之臉上閃過一絲錯愕，“什、什么？”

　　“我說不給，你成婚當日婆母便同我說了，若你進了戶部，第一個就拿我爹的生意做文章。我可不敢當不孝子，那是會被戳脊梁骨的。”

　　顧行之心中對自己母親埋怨不止，可此時不是發脾氣的時候。

　　他放輕了聲音，“錦鈺，母親那是糊涂了，你莫要放在心上。侯府與張家一榮俱榮、一損俱損，我斷不會拿岳丈一家生意做我前途路上的墊腳石。”

　　張錦鈺又不是蠢貨，自是不信顧行之的許諾。

　　“若夫君當真需要錢，夫君可寫好借條，說明本金多少、利息又有幾何，等在官府蓋了印，我自會將錢雙手奉上。”

　　“好，很好，張氏。”

　　顧行之臉黑得像是鍋底，一甩衣袍離開了瓊華院。

　　他并沒有回澤清院，而是去了花園的一處假山。

　　沒一會兒，一婆子左顧右盼，似是做賊般，也來了假山處。

　　等來人走到一處月光充足的地兒，才看清此人赫然是被罰去廚房做工的林嬤嬤。

　　她佝僂著背，臉色蠟黃，比以前憔悴了不少。這些日子，廚房的那些婆子見她得罪了主家，個個都欺負她，給她安排了許多臟活累活。

　　隨著林嬤嬤越走越近，顧行之伸手捂住了鼻子和嘴巴。

　　“明日，你加大藥的劑量。”

　　“三少爺，這些日子少奶奶都在自己院子里開火，不吃我送去的食物。”

　　眼見顧行之的眉頭越皺越緊，林嬤嬤又急忙道：

　　“不過老奴已經找到了她院子里突破口，不過對方想要……一百兩。”

　　“一百兩？！”顧行之咬牙切齒。

　　隨后又逼著自己冷靜下來，扯下身上的玉佩。

　　“這個玉佩值不少錢，你拿去當掉。”

　　說完顧行之便急步離開。

　　林嬤嬤身上散發著一股直沖人天靈蓋的酸臭味兒，再不走快點，他怕是要死在所有人前頭。

　　等回到澤清院時，他依然覺得那股味沒有散去。

　　他推開里屋的手停住，姜蕓向來嬌氣，不喜他身上有異味，還是先去洗洗吧。

　　等顧行之終于覺得自己身上沒有了味道時，他已經十分疲憊了。

　　但他想到屋內的溫香軟玉時，一時又覺得精力十足。

　　他推開里屋的門，摸黑上了床。

　　床上，空空蕩蕩。

　　顧行之喚來院中灑掃的丫鬟，“夫人呢？”

　　丫鬟害怕極了，抖著身體回道：“夫人回姜府了。”

　　顧行之一掌拍在床榻上，仍覺不解氣，又踢翻屋中的桌椅。

　　姜府。

　　姜蕓哭著同姜夫人說了近日的事。

　　姜夫人本來對她擅自回府有些不滿，可在聽姜蕓說完后，只剩下了怒火。

　　“好一個侯府，表面光鮮，沒想到底下做的竟是這些勾當！”

　　“我當是顧家人真有出息，能將末路的侯府給盤活呢，誰知竟是那靠女人吃飯的軟飯男。”

　　姜夫人一連罵了幾句，又看見一旁的姜蕓哭個不停，心中更氣了。

　　“你就知道哭，當初昏了頭，鬧著要嫁那顧行之，說什么有才華，老師是名家大儒，在仕途上前途無量，如今哭頂什么用。”

　　姜蕓被母親嚇得止住了聲，只時不時打兩個哭嗝。

　　“母親，你現在罵我也無用。當時父親明明也夸過夫君的，父親也被騙了不是嗎？”

　　她用手帕擦著眼角不停冒出來的眼淚，“母親，昨晚夫君居然去了那張氏的院子，我，我該怎么辦啊？母親，你必須幫幫我。”

　　姜夫人怒其不爭，吩咐身邊的嬤嬤，“去把我剛做的那身紫色衣服拿來，我這就同你去侯府，替你撐撐面子。”

　　等到姜夫人換好衣服，姜蕓挽著自家母親的手要出門時，遇見了下朝的姜尚書。

　　姜尚書的臉色不見得多好，他聲音粗啞，“你們這是去哪兒？”

　　“去侯府給女兒討個公道。”

　　“胡鬧。”姜尚書怒道，“你們是尚書府的人，這樣成何體統？給我回去！”

　　回到姜夫人院中，姜尚書屏退了所有下人。

　　“蕓兒也是我的女兒，當初我同意她嫁進顧家，是多方考慮過的結果。”

　　“多方考量？那你知道侯府是窮光蛋嗎？”姜夫人并不買賬，“我看你就是不心疼蕓兒，只想著柳春巷里的那個狐媚子——”

　　姜尚書一拍桌子，嚇得姜夫人及時住了嘴。

　　“婦人之見，侯府是沒錢，可張家呢？你知道張家有多少錢嗎？”

　　“張家只有一兒一女，如今大兒子流落在外生死不知，張家家主曾揚言死后會將一大半的財產留給張氏，而那些錢夠買下幾座城池！”

　　姜夫人和姜蕓愣在原地，這究竟是多大一筆錢啊？

　　他當初選中顧行之，最重要的原因便是想通過他搭上張家的線，至于什么才華、名家大儒的學生，這些統統沒在他的考量范圍內。

　　他在官場沉浮多年，看人的眼光還是有的。

　　顧行之此人野心勃勃，這是好事，可若是他沒有與之相匹配的能力，則會毀家滅族。

　　他將他調至戶部，就是想將他放在自己的眼皮底下，時時盯著他，免得他釀成大錯。

　　姜尚書給自家夫人和女兒分析了利弊，“屆時，我們和張氏建立了穩定的關系，張氏是死是活都沒有關系，一個女人而已。”

　　姜蕓由哭轉笑，她就知道自己是不會輸給張氏的。

　　此時仆從來報，“大人，姑爺來了。”

　　姜尚書讓人將顧行之帶去了書房，臨走前對姜蕓囑咐道：“去洗漱梳妝，別讓顧行之失去對你的興趣。”