黎明時分，俞曉棠背起行囊，輕輕帶上張嬸家的門。晨霧籠罩著村莊，一切都朦朦朧朧，如同她此刻的心情。

　　村口已經(jīng)聚集了十幾個村民，牽著驢馬，扛著扁擔——這是自發(fā)來為她送行的鄉(xiāng)親們?？吹竭@一幕，俞曉棠的眼眶瞬間濕潤了。

　　“大家...“她聲音哽咽，說不出話來。

　　趙德柱走上前，罕見地露出真誠的表情：“曉棠姑娘，村里人商量過了，派幾個壯小伙送你到縣城。這一路不太平，你一個姑娘家...“

　　“謝謝里正，謝謝大家?！坝釙蕴纳钌罹狭艘还?。這些曾經(jīng)懷疑她、疏遠她的村民，如今成了她最堅實的后盾。

　　張嬸紅著眼眶塞給她一個包袱：“路上吃的，還有幾貼藥，防風寒?！?p>　　王大嫂遞來一雙嶄新的布鞋：“走得遠，費鞋?！?p>　　連一向刻薄的王翠花都別扭地送了個護身符：“保平安的...別嫌棄?！?p>　　一一謝過鄉(xiāng)親們，俞曉棠在眾人的簇擁下踏上出村的小路。回頭望去，晨霧中的村莊漸漸模糊，只有那棵老槐樹依然清晰可見。三年前她初來乍到，就是在那棵樹下第一次見到了“傻三郎“...

　　“曉棠姑娘，上車吧。“李大叔的聲音將她拉回現(xiàn)實。一輛驢車已經(jīng)備好，鋪著干凈的稻草。

　　同行的除了李大叔，還有兩個年輕力壯的小伙——張嬸的兒子鐵柱和木匠家的水生。他們將在三天內(nèi)護送她到縣城，確保她安全登上北上的商隊。

　　驢車緩緩前行，車輪碾過泥土路，發(fā)出吱呀聲響。俞曉棠摩挲著懷中的玉佩，那是她與蕭景珩之間唯一的聯(lián)系。

　　三天后，一行人平安抵達縣城。與村莊相比，縣城熱鬧非凡，街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕于耳。李大叔熟門熟路地帶他們來到一家名為“悅來“的客棧。

　　“掌柜的是我遠親，“李大叔解釋道，“曉棠姑娘在這里住一晚，明天有商隊北上，已經(jīng)打點好了?！?p>　　安頓下來后，李大叔三人就要返村了。臨別前，鐵柱偷偷塞給俞曉棠一把小匕首：“姐，路上小心。“

　　俞曉棠感動地收下，目送三人離去，心中既溫暖又忐忑。從現(xiàn)在起，她將真正獨自面對這段未知的旅程。

　　第二天一早，客棧掌柜引薦她認識了北上的商隊領(lǐng)隊——一個滿臉風霜的中年漢子，姓馬，人稱“馬頭兒“。

　　“姑娘要去京城？“馬頭兒上下打量她，“路途遙遠，危險重重，可不是鬧著玩的?！?p>　　俞曉棠取出準備好的銀錢：“這是路費。我聽說商隊缺個會記賬的，我識字會算，可以幫忙?！?p>　　馬頭兒接過錢掂了掂，又聽說她會記賬，臉色緩和不少：“既如此，就跟著吧。不過路上吃苦受累可別抱怨?！?p>　　商隊共有二十多匹騾馬，十幾號人，主要運送絲綢、茶葉和藥材北上。俞曉棠被安排在一輛裝貨較少的馬車上，同車的還有商隊賬房老周。

　　離開縣城的頭幾天，路程還算順利。俞曉棠很快熟悉了記賬工作，甚至幫老周發(fā)現(xiàn)了幾處錯漏，贏得了他的尊重。晚上扎營時，她會幫著生火做飯，偶爾還用草藥知識幫人處理些小傷小病。

　　第七天傍晚，商隊在一個小鎮(zhèn)歇腳。剛安頓下來，鎮(zhèn)上的里正就慌慌張張跑來，說鎮(zhèn)外出現(xiàn)了山匪，專劫過往商旅。

　　馬頭兒眉頭緊鎖：“有多少人？“

　　“二三十號，兇得很！“里正擦著汗，“已經(jīng)搶了好幾個商隊了。“

　　商隊眾人頓時慌了神。有人提議繞道，但那樣要多走五六天；有人主張硬闖，但風險太大。

　　俞曉棠思索片刻，問道：“那些山匪可有什么特點？比如穿著、武器？“

　　里正想了想：“聽說都戴著紅頭巾，使大刀?！?p>　　紅頭巾...俞曉棠靈光一閃：“馬頭兒，咱們運的貨里可有紅布？“

　　馬頭兒一愣：“有幾匹紅綢，是京城劉掌柜訂的...“

　　“借我一用?！坝釙蕴男赜谐芍竦卣f，“我有辦法讓大家平安通過?！?p>　　當晚，俞曉棠帶著幾個商隊婦女連夜趕制了一批紅頭巾。第二天出發(fā)前，她讓每個商隊成員都戴上紅頭巾，連騾馬的籠頭上都系了紅布條。

　　“這是做什么？“馬頭兒不解。

　　俞曉棠神秘一笑：“虛張聲勢。那些山匪看到我們也戴紅頭巾，會以為是同行，不敢輕舉妄動?！?p>　　果然，當商隊經(jīng)過傳聞中的匪患路段時，山坡上雖然隱約可見人影晃動，卻始終無人下來攔截。馬頭兒松了一口氣，對俞曉棠豎起大拇指：“姑娘好計謀！“

　　這次事件后，俞曉棠在商隊中的地位明顯提高，不再被當作需要照顧的弱女子，而是成了大家信賴的同伴。

　　然而好景不長。進入北河府地界時，商隊遇到了更大的麻煩——稅卡刁難。

　　“每車貨加征二兩'過路費'，否則扣貨！“稅吏趾高氣揚地宣布。

　　馬頭兒急得直搓手：“大人，這不合規(guī)矩?。∥覀円呀?jīng)在縣城繳過稅了...“

　　稅吏冷笑：“規(guī)矩？在這里，老子就是規(guī)矩！“

　　眼看商隊要蒙受巨大損失，俞曉棠注意到稅卡旁貼著一張告示，上面寫著北河府正在征集抗旱良策，知府大人親自懸賞。

　　“馬頭兒，“她小聲問，“咱們車上可有好酒？“

　　馬頭兒不明所以：“有兩壇上好的梨花白，是給京城王大人帶的...“

　　“借我一用?！坝釙蕴娜〕鲆恍∑侩S身帶的藥粉，倒入酒中搖晃均勻，“我有辦法了?！?p>　　她整理了一下衣衫，徑直走向稅吏：“這位大人，我們商隊正好有些好酒，不如先解解渴，再談稅費？“

　　稅吏見是個年輕姑娘，輕蔑地哼了一聲：“就你們這些鄉(xiāng)下商隊，能有什么好酒？“

　　俞曉棠不慌不忙地打開酒壇，一股濃郁的酒香立刻飄散開來。稅吏鼻子抽動，眼睛一亮：“拿來嘗嘗！“

　　幾杯下肚，稅吏臉色紅潤，態(tài)度明顯和緩：“嗯...確實是好酒！“

　　“大人，“俞曉棠趁機說道，“我聽說知府大人正在征集抗旱良策？我家祖?zhèn)饔袔资挚购档姆ㄗ?..“

　　稅吏瞇起醉眼：“你？一個丫頭片子？“

　　“若無效，甘愿受罰；若有效，還請大人免了我們商隊的'過路費'?！坝釙蕴牟槐安豢旱卣f。

　　或許是酒勁上頭，稅吏竟答應了，帶她去見師爺。俞曉棠詳細講解了深松土、覆草保墑等抗旱技術(shù)，還當場演示了如何制作簡易滴灌裝置。師爺大為驚訝，立刻報告了知府。

　　知府親自接見，對俞曉棠的方法贊不絕口，不僅免了商隊的稅費，還賞了她十兩銀子。馬頭兒樂得合不攏嘴，商隊眾人對俞曉棠更是佩服得五體投地。

　　“姑娘真乃神人也！“老賬房豎起大拇指，“既會算賬，又懂農(nóng)事，連官府都對你禮遇有加！“

　　俞曉棠謙虛地笑笑，心中卻想著：這些在現(xiàn)代再普通不過的農(nóng)業(yè)知識，在這里竟成了“神技“。若有機會，她一定要把這些技術(shù)推廣開來，造福更多百姓。

　　離開北河府后，商隊繼續(xù)北上。俞曉棠的名聲卻像長了翅膀，先一步傳到了前方州縣。每到一處，都有農(nóng)人慕名而來，請教種植技術(shù)。她從不藏私，有問必答，漸漸有了“神田女“的美譽。

　　一個月后，商隊抵達中州府，距離京城只有十來天路程了。在這里，俞曉棠遇到了進京以來最大的挑戰(zhàn)——夜宿的客棧突發(fā)馬瘟，商隊十幾匹騾馬一夜之間病倒大半。

　　“完了完了！“馬頭兒急得團團轉(zhuǎn)，“這些馬要是死了，貨可怎么運啊！“

　　俞曉棠檢查了病馬的癥狀：高燒、流涎、食欲廢絕。“是馬流感，能治?！八隙ǖ卣f。

　　“姑娘還懂獸醫(yī)？“老賬房驚訝地問。

　　俞曉棠笑而不答。在現(xiàn)代，她曾參與過農(nóng)業(yè)大學的牲畜疾病防治項目，基本知識還是有的。她開出方子：黃芩、金銀花、板藍根煎水灌服，同時用大蒜搗碎混入飼料。

　　客棧老板將信將疑，但死馬當活馬醫(yī)，還是按她的方子準備了藥。三天后，大部分病馬竟然真的好轉(zhuǎn)了！消息傳開，連中州知府都派人來請她去給官馬治病。

　　“俞姑娘，“馬頭兒感激地說，“這次多虧了你，不然商隊損失可就大了。到了京城，有什么需要幫忙的盡管開口！“

　　俞曉棠笑著點頭，心中卻有些忐忑。距離京城越近，她就越緊張——蕭景珩現(xiàn)在怎么樣了？他真的完全忘記她了嗎？那枚玉佩和地圖，又是否真的是他有意留給她的？

　　帶著這些疑問，商隊終于抵達了京城遠郊。遠遠望去，巍峨的城墻如巨龍般蜿蜒在地平線上，城樓高聳入云，氣勢恢宏。這是俞曉棠來到這個世界后見過的最大城市，比想象中還要壯觀十倍。

　　“明日一早進城?！榜R頭兒宣布，“今晚就在這'迎京驛'歇腳?！?p>　　安頓下來后，俞曉棠向驛卒打聽京中近況。驛卒見她氣度不凡，又聽說她就是傳聞中的“神田女“，便熱情地攀談起來。

　　“姑娘來得巧，聽說三皇子——哦，現(xiàn)在該叫太子殿下了——下月就要大婚了！“

　　俞曉棠手中的茶杯差點跌落：“太子...大婚？“

　　“是啊，“驛卒沒注意到她的異樣，繼續(xù)道，“太子殿下三個月前回京，圣上大喜，當即立為儲君。下月將與丞相千金完婚，京城都傳遍了！“

　　俞曉棠感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。蕭景珩要成親了？和丞相的女兒？那她千里迢迢趕來京城，又算什么？

　　勉強維持鎮(zhèn)定回到房間，俞曉棠取出那枚玉佩，在燈下反復查看?！暗任摇皟蓚€字依然清晰可見，難道是她的誤解？或者...蕭景珩回京后發(fā)生了變故？

　　夜深人靜，俞曉棠站在窗前，望著遠處京城的燈火，心亂如麻。是就此放棄，還是繼續(xù)前進？如果蕭景珩真的另娶他人，她又該如何自處？

　　月光灑在玉佩上，泛著溫潤的光澤。俞曉棠深吸一口氣，做出了決定——無論如何，她都要親眼見到蕭景珩，聽他親口說出真相。若他真的變心，她便瀟灑放手；若另有隱情...她絕不會輕易放棄。

　　第二天清晨，商隊整裝待發(fā)。馬頭兒關(guān)切地問：“俞姑娘，京城到了，你有落腳處嗎？“

　　俞曉棠搖搖頭：“先找個客棧安頓下來再說?！?p>　　“我在城南有熟人開客棧，干凈便宜，可以引薦。“馬頭兒熱心地說，“另外，你若有需要幫忙的，盡管到西市'馬記貨棧'找我。“

　　謝過馬頭兒，俞曉棠隨商隊進入京城。高達三丈的城墻近看更加震撼，守門士兵檢查嚴格，幸好有商隊作保，她才順利入城。

　　京城內(nèi)的繁華遠超想象。寬闊的街道可容八馬并行，兩旁店鋪鱗次櫛比，行人摩肩接踵。叫賣聲、馬蹄聲、談笑聲交織在一起，熱鬧非凡。

　　馬頭兒熟門熟路地帶她來到城南一家名為“悅賓“的客棧，安頓好后便告辭離去。俞曉棠站在客棧二樓窗前，望著這座陌生而繁華的城市，心中五味雜陳。

　　蕭景珩就在這座城市的某個地方，或許正在為即將到來的大婚做準備。而她，一個來自偏遠村莊的農(nóng)女，要如何在這權(quán)貴云集的京城中找到他？更別說與他相認了...

　　正當她愁眉不展時，客棧小二敲門進來：“姑娘，樓下有位官爺找您?！?p>　　“官爺？“俞曉棠心頭一跳，“長什么樣？“

　　“三十來歲，穿著禁軍服飾，說是奉周將軍之命來的。“

　　周將軍？俞曉棠想起那個在山谷中接走蕭景珩的將領(lǐng)。難道蕭景珩知道她來了？懷著忐忑的心情，她整理了一下衣衫下樓見客。

　　樓下站著一名身材魁梧的軍官，見俞曉棠下來，恭敬地行了一禮：“可是俞曉棠姑娘？“

　　“正是?！?p>　　“在下禁軍校尉趙勇，奉周毅將軍之命，特來邀請姑娘明日到將軍府一敘?！?p>　　俞曉棠心跳加速：“周將軍為何要見我？“

　　校尉壓低聲音：“將軍說，姑娘曾照料過一位...特殊人物，有些事想當面請教。“

　　特殊人物...這顯然是指蕭景珩。俞曉棠強忍激動，點頭應允：“明日一定赴約。“

　　校尉留下地址后告辭離去。俞曉棠回到房間，心潮澎湃。這或許是她了解蕭景珩近況的最佳機會。但周將軍是敵是友？他找她究竟是為了什么？

　　窗外，京城的暮色漸漸降臨。遠處皇宮的方向燈火通明，宛如天上宮闕。俞曉棠握緊玉佩，默默祈禱：蕭景珩，無論你是否還記得我，請給我一個答案...