裴夫人看上了鄧雨薇，然而鄧雨薇卻對心有他屬的裴儉嗤之以鼻。她靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)而向季氏獻(xiàn)策，建議讓鄧云萱代替她嫁入裴家。

　　裴家乃顯赫的國公府，而鄧家僅為伯府，這門親事對季氏而言，無疑是一次千載難逢的機(jī)遇，她如何肯輕易放棄？

　　鄧雨薇既然堅(jiān)決不嫁，這責(zé)任便落到了鄧云萱的肩上。

　　“姚姨娘可來過？”鄧云萱在心底冷笑一聲，忽然開口。

　　春喜與夏歡對視一眼，低聲道：“昨兒送了一匣血燕，見您昏睡著沒敢驚動(dòng)。”

　　“請她來。”

　　鄧云萱倚著攢金絲軟枕，看銅鏡中稚嫩但略顯蒼白的臉，不知該不該嘆氣。

　　“大小姐可算大安了。”

　　珠簾未動(dòng)香先至，姚姨娘蓮步輕移，石榴裙擺掃過門檻，“這血燕最是滋補(bǔ)，正合您現(xiàn)在的身子。”

　　鄧云萱打量著這位永昌伯最寵的妾室。

　　云鬢斜插點(diǎn)翠步搖，月白對襟衫裹著水蛇腰，通身氣派倒比季氏更像正室。

　　“姨娘坐。”她示意夏歡搬來纏枝凳，“二哥的婚事...可有眉目了？”

　　姚姨娘染著蔻丹的指甲倏然掐進(jìn)掌心。她那個(gè)庶出的兒子鄧云崢，上月剛中舉人，偏被季氏壓著不許下場春闈。

　　“還在物色。”姚姨娘無奈搖頭。

　　鄧云萱輕描淡寫地道：“聽聞二哥念書天賦異稟，十六歲便已取得舉人功名。不知姨娘是否有意讓二哥明年赴考場一試鋒芒？倘若能高中進(jìn)士，二哥的婚事自然也更順暢。”

　　姚姨娘目光中流露出一絲疑惑，打量著眼前的大小姐，她出自商戶之家，竟然對科舉之事也頗為了解？

　　“夫人說先成家...”她掏出繡纏枝蓮的帕子拭眼角，“我一個(gè)妾室，哪有資格做主？”

　　鄧云萱低眸，唇角微勾。

　　前世姚姨娘為兒子聘了戶部侍郎的庶女，卻被季氏攪黃，最后娶了商賈之女。

　　鄧云萱望著姚姨娘，語帶遺憾地說：“若是如此，那實(shí)在是可惜了。”

　　“大小姐，您這話是什么意思？”

　　鄧云萱輕嘆一口氣，繼續(xù)道：“我原想著，若是二哥繼續(xù)追求學(xué)問，我愿為他引見一位名滿天下的碩儒。但既然姨娘您已有其他安排，那我的提議也就無從談起了。”

　　姚姨娘聞言，心中不以為然，暗自思忖一個(gè)商戶之女又能結(jié)識(shí)怎樣的大學(xué)者。

　　然而，面上還是出于禮貌詢問：“那么，大小姐想要引薦的是哪位大儒呢？”

　　鄧云萱微微一笑，道：“白鷺書院的山長，程立雪。”

　　“程大儒？大小姐這話，莫不是在消遣妾身？”

　　姚姨娘絞著杏子紅汗巾子，丹鳳眼斜睨著主位上烹茶的少女。

　　“姨娘可知程大儒近日在編《文心雕玉錄》？”鄧云萱忽地將茶湯潑進(jìn)炭盆，蒸騰的水汽里浮起淡淡墨香，“二哥若能在其中添個(gè)注腳...”

　　“當(dāng)啷——”

　　姚姨娘碰翻了纏枝蓮茶盞。滾燙的茶水浸透遍地金馬面裙，她卻渾然不覺，涂著蔻丹的指甲深深掐進(jìn)掌心。

　　那《文心雕玉錄》可是要呈御覽的典籍，若真能在編纂者名錄里添上她兒的姓名...

　　“春喜。”鄧云萱輕叩花梨木案幾。

　　身著豆綠比甲的丫鬟捧著紫檀匣子碎步上前，開鎖時(shí)銅鑰與金鎖相擊，發(fā)出清越聲響。掀開匣蓋的剎那，姚姨娘猛地站起身——竟是整套《六庫全書》，首卷扉頁赫然鈐著“程氏立雪”的朱文印！

　　“這...這是程山長親筆題贈(zèng)的？”姚姨娘嗓音發(fā)顫，想起去年中秋永昌伯為求此版本，足足耗了三千兩雪花銀。

　　鄧云萱撫過書脊?fàn)C金紋路，“養(yǎng)父與程伯伯刎頸之交，我及笄那年，程伯伯還贈(zèng)過一方蕉葉硯。”她突然輕笑，“可惜回府時(shí)被母親當(dāng)作腌臜物件，扔進(jìn)灶膛燒了。”

　　姚姨娘心頭狂跳。

　　難怪這丫頭回府后裝得木訥乖順，原是等著今日！她強(qiáng)壓著激動(dòng)試探：“大小姐要妾身做什么？”

　　“聽說二哥近日為求王祭酒指點(diǎn)，在國子監(jiān)外跪了三日？”鄧云萱漫不經(jīng)心地理著袖口纏枝紋，“何苦來哉。”

　　這話正戳中姚姨娘痛處。她那個(gè)傻兒子，偏要學(xué)人走科舉正途，可永昌伯府早不是老太爺在時(shí)的光景，連嫡女都要靠聯(lián)姻攀附安國公府。

　　“這封信，明日前送去白鷺書院。”鄧云萱推過灑金信箋，泥金封口處印著程氏獨(dú)有的竹紋火漆，“程伯伯最喜踏雪尋梅，去時(shí)記得帶兩壇松醪酒——要城南趙記的。”

　　姚姨娘盯著信箋上鐵畫銀鉤的“程緘”二字，喉頭陣陣發(fā)緊。若真能成事，她兒便是程門弟子，將來金榜題名時(shí)，看誰還敢說他是庶出！

　　“妾身這就去稟告伯爺。”她將信箋貼身收進(jìn)藕荷色肚兜，忽又頓住，“只是夫人若問起...”

　　“姨娘方才不是說要替我揚(yáng)名？”鄧云萱撿起滾落在地的蜜蠟佛珠，指尖輕輕摩挲其中一道裂痕，“就說程大儒感念我養(yǎng)父當(dāng)年救命之恩，聽聞鄧府二公子勤勉，特破例收個(gè)記名弟子。”

　　姚姨娘會(huì)意。這是要借程立雪的聲望，給剛回府的大小姐鍍層金呢。

　　她屈膝行了個(gè)大禮：“妾身定將此事辦得風(fēng)光體面。”

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　　午睡起來，姚姨娘已將鄧云萱的養(yǎng)父與程大儒交情匪淺的消息傳得眾府皆知。

　　鏤花槅扇外忽起喧嘩，守門婆子扯著嗓子喊：“二夫人、三夫人來探病了！”

　　鄧云萱與姚姨娘對視一眼，后者會(huì)意地躲進(jìn)碧紗櫥。剛藏好身形，便見兩個(gè)華服婦人帶著藥香涌進(jìn)來，八寶瓔珞項(xiàng)圈與金鑲玉步搖撞得叮當(dāng)亂響。

　　“萱兒可大安了？”二夫人將描金食盒往案幾上一擱，露出里頭血燕盞，“你三嬸盯著小廚房煨的。”

　　三夫人順勢握住鄧云萱的手，翡翠鐲子硌得人生疼：“可憐見的，回府半月竟瘦成這樣。趕明兒讓你三叔請?zhí)t(yī)來瞧瞧...”

　　“兩位嬸嬸來得正好。”鄧云萱抽回手，示意春喜奉上兩封空白信箋，“程伯伯雖不再收徒，但白鷺書院還有幾位大儒。”

　　話未說完，二夫人已搶過信箋細(xì)看。待瞥見右下角竹紋暗印，呼吸都重了三分：“萱兒與程山長這般熟稔？”

　　“養(yǎng)父離開前留了信物。”鄧云萱垂眸，“原想著等開春祭祖時(shí)再提，誰知二哥...”

　　三夫人猛地掐斷話頭：“既是程山長的關(guān)系，萱兒不妨多寫幾封薦書？你堂兄們?nèi)裟苓M(jìn)白鷺書院旁聽也是極好的。”

　　她突然拔下頭頂?shù)睦劢z金鳳簪塞進(jìn)春喜手中，“好姑娘，快給你家小姐研墨。”