季氏臉色驟變。那枇杷露本是她命人動了手腳，此刻卻成了燙手山芋。

　　正要開口，忽見鄧云萱踉蹌著抓住裴儉衣袖，染血帕子“不慎”落在他云紋錦靴上。

　　“世子恕罪！”她驚慌抬首，故意讓裴儉看清眼底凝著的寒霜。這眼神驚得裴儉忘了甩開她的手——分明是個病弱少女，眸光卻似淬過血的匕首。

　　觀鯉亭。

　　碧梧蔭里漏下細碎天光，鄧云萱月白裙裾掃過青石板上斑駁桂影。

　　裴儉玉骨扇挑起她鬢邊碎發時，扇骨上鐫著的“風流”二字正映著日頭，晃得她眼前發暈。

　　“聽聞鄧大姑娘長于商賈之家？嘁——”裴儉忽然收扇，鎏金扇墜擦著她耳畔劃過，“倒學得幾分牙尖嘴利。”

　　鄧云萱忽而抬眸，讓裴儉看清自己眼底淬著的寒冰：“世子可知‘孝悌忠信禮義廉恥’八字何解？”不等他答，廣袖一甩掃落石桌桂花，“我養父母雖為商戶，卻教我‘人無貴賤，品有高低’的道理。”

　　裴儉手中折扇“啪”地敲在青石案上，驚飛檐下筑巢的紫燕：“好個鐵齒銅牙！”

　　他逼近半步，沉香氣息裹著若有似無的茉莉頭油味，“這般作態，莫不是欲擒故縱？”

　　“縱？”鄧云萱突然輕笑，簪頭珍珠穗子簌簌亂顫，“我縱的是池中錦鯉，天上流云——”她猛地后退，繡鞋碾碎滿地金桂，“獨獨不縱那眼盲心瞎之徒！”

　　裴儉臉色驟變，云紋錦靴踩住她曳地裙裾。

　　鄧云萱順勢扯斷腰間禁步，瑪瑙珠子噼里啪啦滾進溪澗。

　　遠處假山后傳來窸窣響動，她故意揚聲道：“世子這般作派，倒像極了滄縣那些強收‘平安錢’的地痞！”

　　“你！”裴儉額角青筋暴起，忽見少女蒼白著臉咳嗽起來。春喜慌忙遞上的素帕染著猩紅，恰似他腰間掛著的并蒂蓮香囊顏色。

　　鄧云萱倚著太湖石喘息，余光瞥見安國公夫人的翟衣一角：“小女命薄，受不得世子金尊玉貴之氣。”話音未落，整個人如折翼蝶般軟倒。

　　裴儉下意識伸手去扶，卻被她指尖銀針狠狠刺中虎口。

　　“放肆！”他甩手后退，卻見鄧云萱已利落起身，裙擺血漬在青石板上拖出蜿蜒痕跡，“好個蛇蝎婦人！”

　　“不及世子萬一。”鄧云萱將染血銀針擲入溪流，驚散一池錦鯉，“畢竟滄縣姑娘，最擅對付登徒子。”

　　裴儉怔在原地，面上神色變幻不定。

　　再抬眼，鄧云萱已頭也不回地離去了。

　　此時，端王謝景昭指尖的白玉扳指叩在窗欞上，驚得檐角銅鈴叮咚作響。

　　二樓飛檐下的鎏金雀替映著殘陽，將遠處長廊里月白色的身影裁成薄薄一片剪影。

　　“好利的爪子。”他捻碎掌心金桂，花香混著血腥氣在指縫間縈繞，“永昌伯府這局棋，倒比南疆戰場還有趣。”

　　凌薊垂首盯著青磚上斑駁樹影：“探子來報，鄧大姑娘養父母乃滄縣首富，陪嫁足有十八船。”

　　“俗。”謝景昭突然輕笑，玄色蟒紋廣袖掃落案上茶盞。汝窯天青釉碎在凌薊腳邊，驚起三兩只啄食的灰雀，“你瞧她方才擲銀針的準頭，像是只惦記黃白之物的人？”

　　此刻蓮池畔，鄧云萱正將染血的素帕擲入水中。

　　錦鯉爭食間，她忽覺后頸微涼，抬眸正撞見飛檐下玄色衣角翻飛如鷹隼。

　　前世記憶驟然翻涌——是了，端王謝景昭，此刻正該在碧梧閣觀戲。

　　“姑娘，夫人催了。”春喜捧著鎏金纏枝蓮紋鏡奩過來，里頭躺著姚姨娘新制的茉莉香膏。鄧云萱蘸了些許抹在腕間，茉莉香混著枇杷苦，恰似她此刻心境。

　　暮色漫過碧梧梢頭，鄧云萱踏入園子。

　　季氏端坐紫檀嵌螺鈿玫瑰椅上，翟衣上金線牡丹映著殘燭，隨急促呼吸簌簌抖動。

　　“裴世子呢？”季氏鑲寶護甲掐進掌心，掐出個月牙狀血痕。

　　鄧云萱垂眸撫弄腰間禁步：“世子嫌女兒商戶出身，譏諷幾句便拂袖而去。”

　　話音未落，安國公夫人腕間翡翠鐲子已撞得叮當亂響。

　　“好個伶牙俐齒！”絳紫織金廣袖掃落青瓷茶盞，安國公夫人盯著少女頸間淡粉疤痕，“這般教養，倒要請教永昌伯府的家風！”

　　鄧云萱抬眸，簪頭珍珠流蘇掃過季氏煞白的臉：“夫人膝下堇藝姐姐毒殺妾室，堇汐妹妹杖斃丫鬟，這般'婦德'，云萱確該討教。”

　　她故意咬重“婦德”二字。

　　“放肆！”季氏霍然起身，安息香灰沾在鄧云萱月白裙裾上，恍若潑墨寒梅，“給國公夫人賠罪！”

　　“女兒愚鈍。”鄧云萱眸光凜冽，“夫人既說裴家妹妹賢良，女兒不過想學那‘棉里藏針’的本事——”她突然劇烈咳嗽，染血素帕“不慎”飄落安國公夫人翟衣下擺。

　　安國公夫人倒退三步，仿佛沾了瘟病。

　　“這親事...”安國公夫人攥緊袖中禮單，上頭列著滄縣十八間鋪面，“容后再議。”

　　金線牡丹隨著倉皇腳步消失在垂花門外，扯落滿地夕照。

　　季氏鑲寶護甲猛地扼住鄧云萱手腕：“你是故意的！”

　　“母親說什么？”鄧云萱順勢將銀針刺入她合谷穴，疼得季氏踉蹌松手，“女兒不過實話實說，就像母親當年實言告之養母，說我這野種合該溺斃在滄河！”

　　“這局棋，女兒定要陪母親下到最后。”她拾起染血帕子輕拭季氏額角冷汗，“畢竟滄縣養大的姑娘，最擅對付偏心人——”

　　尾音湮滅在雨打芭蕉聲中，驚起滿庭寒鴉。

　　回到鄧家，鄧雨薇趁機問責，鄧云萱立時緊迫不舍，堅決要求她給出一個明晰答復。

　　鄧雨薇只是含糊其辭地表示是府中下人流傳的謠言，卻堅決不肯透露具體是哪位下人所為。

　　前世，鄧雨薇就擅長運用這種含糊其辭的手段，給鄧云萱扣上了無數的黑鍋。

　　鄧云萱立刻拽著她去找太夫人討要公道，堅持要她說出是哪個下人敗壞了她的名聲。

　　她不過是被夫人帶著去逛了一下園子，怎么就導致夫人病倒了？

　　鄧云萱借此機會，更是把季氏在碧桂園的所作所為，以及裴家母子的一切行徑全盤托出。

　　所謂的逛園子？

　　實際上就是誆去相親！

　　鄧云萱尚且看不出來，但鄧家的二夫人跟三夫人還能瞧不出其中端倪么？