尹初初的尖叫聲中，母獸轟然倒地，壓折了整片野薔薇。

　　“滄縣獵戶教的箭法？”謝景昭松開手，掌心還殘留著她腰間溫度。

　　鄧云萱抹去頰邊血漬：“家父說女子也該學(xué)些防身術(shù)。”

　　林深處傳來號角聲。

　　謝景昭突然用劍尖挑起她下巴：“今日之事……”

　　“臣女迷途偶遇王爺剿獸。”鄧云萱直視他探究的目光，“其余一概不知。”

　　謝景昭低笑出聲，收劍入鞘時拋來枚玉扣：“賞你的。”

　　那玉扣刻著端王府徽記。

　　目送謝景昭離開，鄧云萱連忙拽起癱坐的尹初初疾退三步，藏進(jìn)半人高的石砬子后。

　　“云萱？”尹初初攥著她袖口發(fā)抖，“你怎么會在這里？”

　　“東南方有斷枝痕跡，定是哪個蠢貨驚了豬群。”鄧云萱摸出帕子按在對方擦傷的手肘，“救你的是端王，我不過搭把手。”

　　慘嚎聲漸弱，空氣浮著濃稠血腥。

　　尹初初扒著石縫偷瞧，突然拽鄧云萱衣角：“快看！端王殿下斬了頭四百斤的！”

　　鄧云萱瞥見謝景昭割下野豬左耳。玄鐵護(hù)腕沾著血沫，與他掃過來的視線一樣冷。

　　“哎喲喂，這獠牙能打兩把匕首！”錦衣公子用折扇戳豬尸，“回頭送我爹泡酒。”

　　“方才躲樹上的不是你？”藍(lán)袍少年踹他屁股，“尿褲子了沒？”

　　哄笑聲中，易玉瑤挨過來扯鄧云萱袖子：“初初的騎裝劃破了，勞煩你陪她去溪邊整理？”

　　話未說完，賀文藝的絳紅馬鞭已抽在石砬子上。

　　“說好的比獵物，鄧姑娘倒是會躲清閑。”鞭梢掃過鄧云萱裙角，“莫不是怕輸了丟人？”

　　尹初初“噌“地站起來：“賀文藝你要不要臉？云萱方才…”

　　“方才忙著拽你逃命？”賀文藝翻身下馬，“圍獵場刀箭無眼，誰不是冒死拼殺？就她金貴？”

　　熙王突然咳嗽兩聲。

　　尹初初趁機(jī)撲過去拽他韁繩：“姐夫你評評理！那野豬沖過來時，賀姐姐的箭可往天上飛呢！”

　　“尹初初！”賀文藝漲紅臉，“你別胡說，我明明都瞄準(zhǔn)了！”

　　“夠了。”靖王甩開折扇隔開兩人，“云萱護(hù)友心切值得嘉許，文藝獵得三只山雞也是本事。”扇骨忽然指向鄧云萱，“不過鄧姑娘箭囊飽滿，確實(shí)可惜。”

　　鄧云萱撫過弓身纏著的舊布——這是養(yǎng)父用第一頭獵豹換的柘木弓。

　　她迎著賀文藝挑釁的目光輕笑：“我獵的是活物，賀姑娘獵的是死物，自然不同。”

　　“你什么意思？”

　　“山雞中箭即亡，可我…”鄧云萱突然挽弓搭箭，“獵的是會躲的！”

　　箭離弦的剎那，三十步外灌木叢躥出道灰影。箭矢穿過野兔左耳釘進(jìn)樹樁，絨毛紛飛間，那灰團(tuán)子竟蹬著后腿逃遠(yuǎn)了。

　　“好俊的穿耳箭！”謝景昭的親衛(wèi)脫口喝彩。

　　賀文藝指尖掐進(jìn)掌心。她認(rèn)得這手箭術(shù)——去年秋狝，端王便是用這招震懾西戎使臣。

　　可鄧云萱，她憑什么？

　　“不過是運(yùn)氣…”話沒說完，第二支箭已破空而去。八十步外的老松應(yīng)聲落下一截枯枝，斷口處釘著尾羽猶顫的箭。

　　鄧云萱收弓轉(zhuǎn)身：“賀姑娘方才說要比獵物？怎么樣？還敢比么？”

　　賀文藝臉色煞白。

　　熙王玄色蟒袍上的金線在暮色里一閃：“王妃常贊鄧姑娘颯爽，今日初初蒙難，得鄧姑娘相救，倒是應(yīng)了這話。”

　　鄧云萱垂首盯著他腰間的蟠龍玉佩：“初初與我投緣，舉手之勞罷了。”

　　靖王突然輕笑：“聽聞姑娘前日訓(xùn)得衛(wèi)國公府二小姐登門賠罪？”

　　鄧云萱正要開口，林間忽然傳來騷動。

　　晏琉被抬回來時，鴉青大氅裹著的身子還在滲血。

　　“表弟，你這是咋了！”祁王大驚：“太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”

　　狄蕖歡拽住鄧云萱的披風(fēng)：“你瞧見沒？晏世子指甲縫里好像有什么東西。”

　　鄧云萱其實(shí)也注意到了。

　　下山時暮鼓正敲到第七響。溫鶯鶯突然壓低嗓音：“我瞥見那傷口邊緣發(fā)黑——”她比了個抹脖子的手勢，“像是北境死士慣用的蛇形匕。”

　　尹初初的禁步撞在車轅上叮當(dāng)亂響：“據(jù)說安國公府的裴世子一直與晏琉不對付……”

　　“慎言！”蘇睿翹捂住她的嘴。車窗外，熙王府的燈籠正掠過青石板路，照亮鄧云萱若有所思的側(cè)臉。

　　靖國公府朱漆大門洞開時，祁王的馬車碾過滿地碎玉——那是晏琉掙扎時扯斷的玉佩。

　　老太醫(yī)的藥箱撞在門環(huán)上，掉出半截焦黑的犀角，正是解毒的犀黃散主料。

　　……

　　永昌伯府。

　　松鶴苑的檀香混著藥味，鄧云萱邁進(jìn)門檻時，青瓷香爐正吐出第三縷煙。

　　太夫人倚著金絲蟒紋引枕，二夫人剝松子的銀匙懸在半空，三夫人茶盞蓋磕出清脆聲響——滿屋子目光釘在她染了泥的鹿皮靴上。

　　“給祖母請安。”鄧云萱屈膝行禮時，腕間銀鏈擦過箭袖暗紋。那是養(yǎng)父打的百歲鎖，回府后季氏嫌俗氣，讓她換成翡翠鐲。

　　太夫人撂下佛珠：“靖國公府晏世子受傷的事，你可知道？”

　　“孫女當(dāng)時在西南坡獵兔子。”鄧云萱接過丫鬟遞的茶，盞底映著季氏緊繃的下頜，“后來聽說世子遇險，還是端王殿下帶人尋到的。”

　　季氏指甲掐進(jìn)掌心。剛剛分明聽門房說，靖國公府送了謝禮到角門。

　　這丫頭如今撒謊都不眨眼了？

　　“既如此…”三夫人突然輕笑，“云萱可瞧見世子傷在何處？外頭傳得玄乎，說是讓大灰狼撓了胸口。”

　　“三嬸說笑。”鄧云萱吹散茶沫，“只是點(diǎn)皮外傷，并未傷及心脈。”

　　季氏終是沒忍住：“你今日，可曾沖撞貴人？”

　　滿室寂靜。

　　窗欞漏進(jìn)的光照見浮塵，鄧云萱忽然想起認(rèn)親那日，季氏也是這樣端坐高堂，說她行走時肩膀晃得太厲害。

　　“母親指的是…”她故意拖長尾音，“賀姑娘射偏的箭？還是尹姑娘摔碎的玉玨？”

　　“你！”季氏拍案而起，“整日與那些女紈绔廝混，可還記得自己是伯府嫡女？”

　　鄧云萱撫過箭袖裂口——這是為拽尹初初躲箭矢扯破的。

　　她起身走向季氏，一字一頓道：“女兒倒想問母親，可曾記得我是您親生的？”

　　銅壺滴漏聲忽然震耳欲聾。