蘇夫人微微一笑，從袖中抽出灑金紅帖，指尖在“蘇”字紋章上頓了頓：“這些玩意兒給云萱解悶罷。”

　　見鄧云萱要推辭，順勢將禮單塞進太夫人手里，“您老人家?guī)椭普蒲郏瑒e讓這孩子拂了我們心意。”

　　二夫人攙著母親蘇夫人往門外走時，檐角銅鈴忽然叮當亂響。

　　吳嬤嬤滿臉喜色沖進來：“太夫人，熙王妃差人來了！”

　　三夫人茶盞蓋磕在碗沿：“喲，今兒咱們府上門檻都要被貴人們給踏平了。”

　　話音未落，季氏已提著裙擺往外迎——到底是王府來人，斷不能失了禮數(shù)。

　　蘇夫人收回邁出門檻的腳。

　　熙王府的羅嬤嬤帶著四個碧衫丫頭跨進花廳時，雨絲斜斜掠過廊下銅鈴。

　　最前頭的小丫頭捧著鎏金掐絲盒，隱約露出內(nèi)造的祥云紋。

　　“老奴給太夫人請安。”羅嬤嬤行的是半禮，發(fā)間梳篦映著燭火，“王妃原要親自來謝，又怕唐突了府上。”

　　鄧云萱垂首盯著青磚縫。她能感覺到季氏灼人的目光——昨日獵場里，熙王妃的妹妹尹初初差點被驚馬撞翻，她不過順手拽了把，哪想到...

　　“大姑娘菩薩心腸。”羅嬤嬤執(zhí)起她的手，腕間翡翠鐲子涼浸浸的，“尹姑娘可是王妃的眼珠子。”說著，示意丫頭掀開錦盒，宮造的羊脂玉鐲躺在杏黃綢緞上，流光溢彩。

　　太夫人撥佛珠的手快了幾分。這鐲子她認得，去年萬壽節(jié)宮里賞給熙王妃的。

　　季氏指甲掐進掌心，她竟不知這丫頭何時攀上高枝！

　　“嬤嬤謬贊了。”鄧云萱屈膝時，發(fā)間珍珠步搖紋絲不動，“換作旁人也會相救的。”

　　羅嬤嬤笑得愈發(fā)和善：“王妃說了，過幾日賞花宴定要請大姑娘過府。”轉頭對太夫人道，“貴府真是人杰地靈，養(yǎng)出這般鐘靈毓秀的姑娘。”

　　蘇夫人適時插話：“可不是，方才我還與太夫人說，云萱這般品貌，真是世間罕見…”話沒說完，三夫人突然打翻茶盞。眾人轉頭看去，只見季氏扶著椅背，臉色煞白如紙。

　　鄧云萱撫過玉鐲內(nèi)側的宮印。

　　如今兩樁救命之恩傍身，莫說一個季氏，便是太夫人也要忌憚三分。

　　“母親？”二夫人輕喚。蘇夫人會意，帶著羅嬤嬤往外走：“正好同路，我送嬤嬤出二門。”

　　雨不知何時停了。

　　……

　　暮色浸透朱雀大街，蘇夫人的馬車碾過青石板。

　　徐嬤嬤挑亮羊角燈，暖黃光暈映著蘇夫人眉間褶皺：“老奴瞧著鄧大姑娘像是要掀了伯府的天。”

　　“她本就是來掀天的。”蘇夫人摘下赤金護甲，“滄縣鄧家養(yǎng)出的女兒，可比季氏屋里那幾個強百倍。”

　　車簾忽被夜風掀起，街邊乞丐唱著的蓮花落飄進來：“滄縣首富千金歸，永昌伯府梁柱危…”

　　徐嬤嬤慌忙掩簾：“這些個碎嘴的！”

　　“無妨。”蘇夫人撫著腕間翡翠鐲，“明日讓賬房支二百兩，給城東育嬰堂送去。”她望著窗外漸暗的天色，“這火要燒旺些，才不枉云萱那五萬兩兌票。”

　　有人鉗制住了伯府主母，她的女兒蘇氏才能夠揚眉吐氣些！

　　與此同時，鄧云萱正被夢魘纏身。

　　汗?jié)竦闹幸戮o貼后背，她又夢見養(yǎng)父跌落冰窟的畫面。

　　前世季氏派去“護送”養(yǎng)父的護衛(wèi)，腰間掛著伯府令牌，將養(yǎng)父按進冰窟時濺起的水花混著血沫。

　　“姑娘！”夏歡舉著燭臺沖進來，“可是夢魘了？”

　　鄧云萱攥緊錦被搖頭，喉間腥甜：“更衣，我想看會兒賬本。”

　　寅時梆子響過三聲，鄧云萱仍在窗前枯坐。

　　前世養(yǎng)母得知噩耗嘔血的畫面揮之不去，直到柳嬤嬤跌跌撞撞撲進門：“老爺太太到京了！在槐花巷賃了院子！”

　　鄧云萱心潮澎湃，激動得仿佛插翅欲飛，急切地想要立刻投入養(yǎng)父母的懷抱。然而，現(xiàn)實卻令她無奈止步。

　　她思忖片刻，堅定地說：“必須先讓父母妥善安置，待我尋得適當機會，再去與他們團聚。”

　　柳嬤嬤聽后，喜形于色，欣然應允：“這真是太好了，老爺太太和小少爺都來了，姑娘您終于可以放下心來。”

　　柳嬤嬤在天色微明時，趁府中人員稀少，悄悄出了門。

　　鄧云萱則竭力壓制內(nèi)心的喜悅，她今日外出太過顯眼，生怕會引起伯府之人的注意。她只得強迫自己保持冷靜，心中默念：長久以來都已等待，再多忍耐些時日又有何妨？

　　鄧云萱擁有無盡的耐心，但她的養(yǎng)父鄧哲鳴夫婦卻按捺不住焦急之情，他們讓柳嬤嬤傳話，迫切希望能與她會面。

　　“備車！”鄧云萱欣喜若狂地扯過披風，“就說我要去醉仙閣查賬。”

　　晨霧未散，季氏派來的婆子堵在垂花門：“太夫人說今日有貴客，不能出門…”

　　“讓開！”鄧云萱揚手甩出賬本，“醉仙閣這個月虧了三百兩，母親要攔著女兒去查賬？”

　　婆子盯著賬本上朱砂批注，恍如見著催命符。

　　誰不知醉仙閣是季氏娘家表兄在管，上月剛報的盈利五百兩。

　　馬車駛出伯府，鄧云萱在綢緞莊換了身青布衣裳，看著朱莎偽裝成自己的模樣，戴上帷帽鉆進馬車。

　　車輪碾過青石板的聲音漸遠后，她貼著墻根鉆進后巷的烏篷車。

　　車簾縫里漏進的光影晃得人心慌，那些模糊的記憶突然翻涌——養(yǎng)母夏氏總愛用桂花油給她梳頭，養(yǎng)父教打算盤時手指翻飛像蝴蝶。

　　“姑娘，到了。”春喜掀簾時帶進一縷槐花香。

　　鄧云萱扶著車轅的手還沒使上力，就見個藍衫少年從門里竄出來，發(fā)梢還沾著墨汁：“阿姐！”

　　她喉嚨突然發(fā)緊。前世那個癡傻的祺瑞總蜷在墻角傻笑，眼前少年卻活脫脫是記憶里最鮮亮的模樣。

　　直到被撲了個滿懷，才察覺衣襟已經(jīng)洇濕——原是自己的淚。

　　“我都十四了…”段祺瑞耳尖通紅，卻任由姐姐揉亂他束好的發(fā)，“是不是伯府那些渾球欺負你？”

　　去年阿姐被接走時，他掄著門栓要拼命，被爹攔腰抱住。

　　鄧云萱抹了把臉，抬眼正撞見月洞門里奔出來的兩道身影。

　　夏氏鬢角散著幾縷發(fā)絲，繡鞋沾滿廊下的灰。鄧哲鳴攥著賬本的手指節(jié)發(fā)白，封皮都快捏皺了。