鄧云萱心中暗自嘀咕，這位端王殿下的情緒變化無常，先前她還懷揣著與他攜手共事的念頭，然而此刻看來，他的性格實在是難以捉摸。

　　“是靖國公府的晏蕓畫晏小姐邀約，她邀請我來此間游覽?！编囋戚娌患偎妓鞯鼗卮?。

　　謝景昭的眉頭輕輕一挑，似在詢問，又似在試探，“你和靖國公府的交情非同一般嗎？”

　　鄧云萱聽出端王語氣中的深意，卻仍感困惑，她小心翼翼地開口，試圖探明對方的意圖：“臣女愚鈍，未能領會王爺的弦外之音。”

　　她不禁在心中暗自揣摩，自己與誰交際，為何會引起端王的關注？

　　這一切背后的含義，讓她感到莫名的忐忑與不安。

　　廊檐下銅鈴輕響，謝景昭玄色衣袍掃過青磚，帶起幾片早春殘葉。

　　鄧云萱望著他的背影蹙眉，春陽透過雕花窗欞在她裙擺灑下碎金，忽明忽暗恰如端王陰晴不定的性子。

　　“姑娘？”夏歡輕聲提醒。

　　鄧云萱回神，指尖拂過袖口暗紋。

　　前世端王在奪嫡之爭中全身而退，本是最佳盟友，可方才他眼底的審視讓人心驚。

　　轉角處傳來腳步聲，她快步朝太白樓走去。

　　二樓臨窗坐著個紫衣少女，金累絲步搖垂下的珍珠正巧擋住眼角淚痣。

　　見鄧云萱上來，晏蕓畫起身時帶翻茶盞：“可算盼到你了！哥哥那日回來時渾身是血，嚇得我要死了……”

　　鄧云萱扶正青瓷茶盅：“令兄吉人天相?！?p>　　“這是西域來的玫瑰露，你嘗嘗?！标淌|畫推過琉璃盞，護甲在盞沿磕出輕響，“哥哥說那日若不是你箭法了得，他怕是小命就要擱在那里了?！闭f著眼眶微紅，倒比當事人還后怕。

　　春風卷起鄧云萱的裙角，她抿了口甜膩的玫瑰露，莞爾一笑：“我在滄縣時跟著鏢局師傅學過幾年騎射。”

　　晏蕓畫突然湊近細看：“你這眉黛是螺子黛吧？我央了母親許久都沒得到?！痹挼揭话塍@覺失禮，訕笑著轉開話頭，“聽說你要參加春日宴？”

　　檐角銅鈴又響，鄧云萱望向樓下長街。

　　謝景昭的馬車正緩緩駛過，玄色車簾被風掀起一角，露出半截執卷的手。

　　“鄧姑娘？”

　　“春日宴要穿的新衣還沒裁好?！编囋戚孓D著茶盞輕笑，“倒是晏姑娘這身蘇繡，怕是江南十位繡娘趕了月余吧？”

　　晏蕓畫撫過裙擺并蒂蓮，忽然壓低聲音：“鄧姑娘過獎了?！痹捨凑f完被樓梯響動打斷。

　　靖國公府的嬤嬤捧著錦盒上來：“姑娘，夫人讓送來的謝禮?！?p>　　鄧云萱瞥見盒中躺著對翡翠鐲，水頭比太夫人賞的還好三分。

　　她合上蓋子推回去：“舉手之勞，當不起厚禮?！?p>　　“哥哥說你要不收，他就親自送來伯府?！标淌|畫眨著眼學兄長的語氣，“到時候滿京城都知道靖國公世子翻墻擅闖永昌伯府的女眷居所?！?p>　　鄧云萱失笑，腕間玉鐲撞在錦盒上叮咚作響。

　　她與晏蕓畫交談時，始終未曾觸及靖國公府的瑣事，對世子晏琉的傷勢也絕口不提，這份淡然讓晏蕓畫心中無比舒暢。

　　她見識過眾多意圖攀附她們家族的人，鄧云萱對她兄長晏琉的救命之恩明明是一塊絕佳的敲門磚，足以拉近彼此的距離，但她卻選擇了緘默。

　　這種不卑不亢的態度，反而讓晏蕓畫對她刮目相看。

　　兩人交談甚是投機，臨別之際，晏蕓畫微笑著對鄧云萱說：“宮廷正有意為幾位尚未成親的王爺挑選佳偶，預計過兩日消息便會傳遍京城，屆時整個都城必將沸騰?！?p>　　選妃之事，自然是從京城權貴重臣的嫡長女中挑選起。

　　鄧云萱的名字也在名單之上。

　　想起前世，選妃之事也曾發生，但與她無關，因為她早已與裴儉訂下了婚約。

　　那時，鄧雨薇成為了伯府能夠參與選妃的候選人。

　　然而，在這輩子，鄧云萱尚未定親，而按照規定，一家只能有一人參選，這意味著鄧雨薇注定將與這次機會無緣。

　　想到鄧雨薇那高傲自負的性格，她必定不會就此罷休！

　　那咱就騎驢看唱本走著瞧咯！

　　……

　　松鶴苑，一眾女眷聚在一起商議選妃之事。

　　青瓷茶盞磕在紫檀小幾上，鄧云萱垂眸盯著盞中浮沉的銀針白毫。

　　窗外蟬鳴聒噪，襯得花廳里愈發安靜。

　　二夫人腕間翡翠鐲子碰出脆響：“咱們這樣的人家，最講究個長幼有序?！?p>　　鄧雨薇絞著帕子的手背暴起青筋。前日新染的丹蔻刮過蘇繡并蒂蓮，生生勾出半根絲線。

　　“滄縣那地方能教出什么好規矩?！奔臼蠐嶂畠侯澏兜募?，“去年上元節，云萱連打瓔珞的絡子都認不全?！彼匾馓崞疬@茬，余光瞥見太夫人捻佛珠的手頓了頓。

　　鄧云萱慢悠悠吹開茶沫。前世她為裴儉學了三年的雙面繡，十指盡是針眼。

　　如今重活一世，倒要看看這位好母親還能翻出什么花樣。

　　三夫人突然“哎呀”一聲：“說起規矩，雨薇去年在長公主府打碎了御賜的琉璃盞?！蔽幢M之言被季氏鐵青的臉色噎了回去。

　　那日鄧雨薇為攀附端王失手闖禍，是闔府上下心照不宣的忌諱。

　　二夫人再次打破了沉默，聲音輕柔中帶著不容置疑，“大嫂，我對雨薇的偏愛早已是人盡皆知。她自幼在我們身邊耳濡目染，出落得花容月貌，舉止得體。

　　然而，若是在其他豪門望族中，參與選拔的都是身份尊貴的嫡長女，雨薇在身份的較量上便顯得稍有不足。倘若因此失去了這個寶貴的機遇，對我們伯府來說，無疑是一次重大的損失，您難道不這么認為嗎？”

　　嫡長女與嫡次女雖然都擁有“嫡”字的尊稱，但在等級森嚴的家族中，長幼之序所體現的分量，顯然有著明顯的差距。

　　廊下傳來鸚鵡學舌：“嫡長女！嫡長女！”

　　鄧雨薇指甲掐進掌心。這扁毛畜生是鄧云萱上月救下的，養在祖母跟前倒成了精。

　　三夫人隨即點頭贊同，“二嫂所言極是，我對雨薇的優秀也是贊不絕口，但云萱的身份更為顯赫，更符合選拔的標準。至于禮儀，那畢竟是可以后天培養的。距離選拔還有一段時間，我們大可以請來教養嬤嬤加以指導?！?p>　　鄧雨薇在旁聆聽，臉色蒼白如紙，唇角緊繃，她竭力壓抑著內心的波動，以免自己的失態破壞了場面的和諧。