范中書作為主家，哪有就地讓人收拾東西走的道理。

　　先著府里大夫應急看顧，又冒著夜色急馬狂奔親自往宮里頭請了御醫回來。

　　等提脈問診開方熬煮一檔子事忙下來，已是戌時末。

　　兩碗烏黑色藥湯灌一半漏一半，七老八十歲安樂公躺在床上面如金紙唇如蠟，仍是有出氣沒進氣。

　　間或哼哼兩聲，舌頭絆著結樣，說不出個清楚詞來，姜素娘淚眼朦朧附耳上去聽了三四回，才勉強猜出自家郎君是在喊“冷”。

　　再看他身上，錦被已是蓋了數層，床前炭盆也燃的紅紅火火，得虧前兒個已經往張家園里行過“開爐”了，不然倉促間還得點兩炷香告罪。

　　旁邊御醫光站著都覺得自個兒背上大汗淋漓，拉著中書范瑀往遠處走了些，悄聲道：“若非吃錯東西，怕不是.....卒中。”

　　“你如何開口就行荒唐之詞，”范瑀也開始冒汗，急聲道：

　　“府上一般飯食，安樂公晚膳是和我闔家一起用的，能吃個什么錯來。

　　卒中，會如何？”

　　“難說。”御醫抬手比劃，“輕則唇舌失語不能開口，重則手腳失力不能行走，絕則失智...萬事皆休了，公這病，來的兇啊。”

　　這就是中風要成個廢人了，“會不會是”，范瑀思索道：

　　“近十年未歸京，遠道而來，水土不服之故，您老可再開個方子試試。”

　　“范大人，大夫治病，他治不了命啊，”御醫直擺手，“摸其脈象，觀其表象，我也只能開出這個方子了，還勞大人您趕著送我回去。”

　　范瑀回首往屏風里看了一眼，姜素娘拉著陶姝坐在床前椅子上，跟一大一小倆坐像人俑似的。

　　他沒再說什么，將御醫帶出門，交代底下馬車送回了宮去。

　　至于安樂公，走是走不得的，誰也不能把個半身不遂帝師連其不能主事的嬌妻幼女掃地出門。

　　但這學，肯定是暫時開不了了，這就交代底下人，等明兒天亮了，先知會還在范府的幾家子弟一聲。

　　若要繼續研學，范府里有的是門客儒師，詩書禮易概所能講，若是只為著求教于安樂公，那就得拾掇拾掇暫且還家，等公痊愈了再來。

　　話雖如此，范府請大夫既沒藏著掖著行走，求學的哥兒個個又是高門子弟，手眼靈通，不等下人傳，已然知道安樂公約莫是生疾了。

　　恰謝家三個哥兒下午已經離了范府，尚且不知此事。

　　因停云明日要回觀子，纖云吵著不肯去睡，院中一片月華如銀，草木含霜，兩個小兒仍在謝老夫人處玩鬧。

　　女使侯在一旁，崔婉便拿了繡箍，繃著尺余見方的鵝冠紅素錦，在用鎏金絞線繡福片子。

　　等臘月雪一來，白晝愈發短，仿佛是睜眼閉眼工夫，一天就過盡了，沒得幾個空閑，梁上至天家下至走卒，就該鬧除夕上元。

　　幾個哥兒的衣裳不消說，出門在外有制有節，底下嫲嫲丫鬟婆子日夜盯著的，纖云是個小女兒家，只得娘親多費心思了。

　　謝老夫人半躺臥在旁邊軟榻處，手里拿了本道家經文，似乎興致不足，翻頁長長留在第一篇“太一生水”那，沒繼續往下看。

　　她身前矮幾面上，擱著個紅木螺嵌八瓣菊紋盒子，連身帶蓋高約寸半，這會子已經打開了。

　　里頭鵲羽色緞子墊著底，托著個翠玉成形鑲金掛雙鶴墜子的項圈，是張太夫人送過來的。

　　說是“以前是她家孫子張瑾小兒時的玩意，哥兒大了，便覺著物件過于姑娘氣，不肯再動，這就送過來一并交與停云玩。

　　王家宅子現在是個什么光景，給的那破爛還要勞神收，當天可是在張家園子里接的手，話傳出去丟了張家臉面。”

　　來遞東西的居然是劉嫲嫲，一張福相皮子堆笑，詞兒用的格外周到婉轉，好在大家都是通透人，吹灰之力即能輕易聽懂話里有話。

　　謝老夫人將那經文往前翻翻又翻回來，想張太夫人是惦念她如姐兒惦念魔怔了，又覺是張太夫人自個兒魔怔了。

　　哥兒成郎奔前程，姐兒成婦奔他人，他人又成做家翁，家翁再作兒女分。

　　世事，古來不就如此么，姐兒養大，就是要去旁人家的。

　　不去旁人家的哥兒，也落不著個好，原今晚叫謝家幾個小郎回來，謝老夫人是有意著停云見一面，說會話的。

　　謝簡以考查學業為由，只讓幾個孩子往謝老夫人面前請安，隨后便往書房去了，說是哥兒在家還有兩三日歇，明日再行承孝祖母。

　　差之毫厘猶能謬以千里，何況這一晚之差，謝簡與謝老夫人母子情分，宅中權柄，個中差別千里猶不足論。

　　她覺得自己也不是如何上心，大抵是上心也不能改變些什么，兒壯母不是，這話對崔婉講之前，先對自己講了千百遍。

　　且有個大致體面，就捧著頭上冠子偷著樂去吧，好歹人家回來先是往祖母房里請過安的。

　　只是張太夫人得了停云要回去的消息特送這個來，是大致體面都不想要了。

　　另頭還有何家那個，人死了大半年，敲鑼打鼓拿著嫁妝單子上門喊還錢，這事崔婉一回來，便與謝老夫人說起過。

　　理在何家，體面那就是既不在何家，也不在王家。

　　再想范家那頭事，多半是到了皇帝和太子相爭的年景，底下臣子跟著受難。

　　這節骨眼兒上，觀照道人若是強留停云，謝府還真不好硬搶，只能順其自然走著先。

　　幸好這幾日看，停云自個兒是喜歡謝府的，話說盡頭，何人會不喜歡榮華富貴呢。

　　種種不足意，謝老夫人瞧了眼項圈盒子，轉而與崔婉道：“實在是晚了，你倒使喚一聲，各自睡下吧。”

　　“嗯。”崔婉手指纏了絲線，連繡繃裝進盒子里，起身往外尋著兩個姐兒。

　　先將纖云交由乳母帶回自己小院，又將停云領進屋跟謝老夫人告安。

　　停云是早知張太夫人送了個盒子來的，那會打開看過，是覺精巧，與纖云撥弄一陣就擱著了。

　　現說要去睡，也沒記起東西還在謝老夫人身旁放著，拎起裙角跟在女使身后就要走。

　　謝老夫人使了個眼色，崔婉會心，喊道：“哎，自個兒東西落下了。”

　　停云回頭左看右看不知所以，崔婉努頭，示意那項圈，笑道：

　　“忙忙碌碌的，明早若也漏了去，晚了供菩薩，誤了太夫人苦心。”

　　女使回身要拿，停云小跑幾步搶在前頭拿起，道：“對了，是忘了這個。”

　　她人小手細，近乎環抱著那項圈盒子，扯動衣袖露出了掛滿各種瑣碎的手腕來。

　　謝老夫人順眼瞧到，蹙眉問：“誒，你那...那死活不肯摘的串子，上頭怎少了一顆？”

　　崔婉跟著看，停云日夜掛著的那兩串木頭珠子是各少了一顆。

　　原本擠攘攘的手串變得有些松松垮垮，壓得張太夫人給的金絲鏈子都快瞧不著了。

　　“嗯。”停云稍微側旋了下前臂，不以為然道：“我各給了幺娘一粒。

　　下午素娘娘給了我好大一顆明月珠，我也沒個東西跟她換。

　　干脆就都取了一粒下來，叫她好生收著，沒準來日救命呢。”

　　這事崔婉知道的，笑道：“哪里是什么救命珠子，原是松明子，當柴火的。”

　　昨兒個姜素娘是拿了一粒珍珠給停云當離別念想，也不知為何，旁人沒少給停云送東西，不見她說回禮，獨獨要給姜素娘回一份。

　　不過，都是常物，崔婉沒多心計較，回來也沒特意和謝老夫人說起。

　　停云最是護著自個兒東西的，仰臉道：

　　“那若是走丟了，不就得照著火把救命嘛，我這個可以燃兩個時辰呢。”

　　謝老夫人跟著笑過一聲，就說觀照真人給些零散瑣碎，原是為著這個。

　　倒也有理，大戶人少用松明子當火種，難怪諸人認不出是個什么玩意兒。

　　她揮揮手示意女使帶著停云先去睡，女使這才帶著人去寢房歇下，后頭崔婉告安，隨即也回了院。

　　洗漱后捏過纖云被角，仍不見謝簡回房，難免她思慮掛心。

　　既是為著郎君近月多宿在書房，也為著幾個兒子，不知是否睡下了。

　　朝堂君與臣，宅中父與子。

　　謝府里沒有老父，兒子又還小，便是謝老夫人和謝簡相爭。

　　崔婉換了寢衣躺下躺下，總覺得有哪處不合，具體又說不上何處不合。

　　大抵是，郎君順遂，這個宅子不一定順遂，可叫郎君不順，這宅子斷然順不下去。

　　是故臣俯身于君，婦受制于郎，也是古來如此，合與不合的，不都得湊合往下過。

　　斗移星轉，月褪霞濃，第二日一早，謝府底下便套好了馬車在南角門處等著。

　　防止纖云哭鬧不肯休，崔婉刻意沒叫她，獨自往謝老夫人院里相候一并用了早膳，幫著打點行囊穿衣裝扮。

　　停云是要穿來時那套沉色襦裙的，崔婉道：“這幾日已是下霜了，你你又是從暖處往山上涼處去，那個可是有些單薄了。”

　　偏臉往外看，推開的窗戶框里，幾枝將開未開的檀香梅花苞上浮著白蒙蒙碎點，是下霜了，停云點頭稱好。

　　女使將備好的紅穿花鳳錦裙捋順給停云換上，又在外套了個中明獅子繡球襖，紫狐皮子滾的邊兒。

　　如此一身秾艷晃晃，跟個金光亂冒帶橘紅的曙雀似的，舉手投足就要飛到天上去，和晨霞融成一個色來。

　　謝老夫人雙眼彎彎，打量一陣笑道：“是了，姐兒小時候穿衣行衫，就該亮著挑，這樣好看。

　　不過，艷則艷，貴氣不足，身上空空的，壓不住衣裳，白叫人做個衣架子，不是衣裳襯人了。”

　　她尋思道：“該拿個物件配著，就好了。”

　　底下丫鬟拿來些比劃，笑言“該是昨兒個張太夫人送的那項圈正合適呢”。

　　本是已經收拾在行囊里了，停云嘟嘴要說犯不著，反正回去觀子也摘的，這兒沒開口，丫鬟已跑著去拿了。

　　她改而癟了癟嘴，任由掛到了脖子上。

　　是很合適，翠生生的一彎，劃過中明色襟襖，宛如三四月太陽曬著卷舒初成新葉，靈巧又爛漫。

　　忙忙碌碌里，謝府幾個哥兒來與謝老夫人問安，倒是與停云撞了個照面。

　　她一門心思要回去，又少見外頭哥兒，且聽崔婉指著各自通了個姓名微福身算是問好，隨后便誰也顧不上誰。

　　又得謝老夫人叮囑幾句，崔婉拉著停云出了府門，隨后上了馬車往城南萬安寺方向。

　　這一趟只車夫和兩個小丫鬟相隨，一行至京中大街，停云隨即將窗簾掀開近半。

　　街上男女老幼吹糖賣藝，販夫走卒挑花撣火，樣樣有趣，嘈雜聲里，是范府的馬車緩緩往謝府去。

　　謝簡早朝未歸，幾個哥兒難得自在，雖捧了書卷，實則心不在圣賢，較小的謝予更是只顧得和纖云逗著玩。

　　猛聽來人說安樂公生疾，要謝家幾個哥兒自行決定是否再去范家求學，崔婉立時大驚。

　　回想想昨兒個去范府為客，還見安樂公神色奕奕頗有些老而彌堅，怎么今日就.....

　　她不敢擅作決定，連忙親自告與謝老夫人，謝老夫人沉思一陣道：“天有不測風云，老來病多，是他的命數。

　　只是一日為師，終身為父，該備些薄禮，上門問候，豈有不登范府門楣的。

　　既是要登門，匆匆去匆匆回，平白惹范中書家里不快，好似人家沒養幾個好先生一樣。

　　索性就，再學些日子吧。”末了謝老夫人淡淡加得一句：“晚間問過郎君一聲，哥兒學業慣來是他瞧著的。”

　　崔婉點頭稱是，怏怏離去。

　　范府里頭安樂公還躺在床上生死難料，姜素娘抱著陶姝面無表情坐在一旁，茶水都不肯多進。

　　陶姝手里一根錦繩串了兩粒珠子，像是找不著別的玩意兒打發時間，死死攥著不肯撒手。

　　鄭瑛從昨夜到現在來回看過好幾次，也勸不動兩人，出了房門直嘆氣，這要是安樂公就此撒手人寰，那娘倆的日子可想而知。

　　她也瞧見了陶姝手里東西，尋常玩意兒沒作細看，好似昨兒個是聽說與謝家那小菩薩換的，觀子里出來的木頭東西。

　　她既沒細看，也就沒發現其中一粒缺了一塊，但那玩意削的本就粗糙，仔細看，也未必就能看出來。

　　姜素娘咬著下唇，將陶姝往懷里又摟的緊了些，昨兒她送停云珍珠時，錦袋倒出五六顆珍藏，顆顆都有鴿蛋那么大。

　　停云挑了這顆選那顆，顆顆舍不得放，到了卻只拿了一顆走，又一邊解自己手腕上串子一邊道：

　　“這個最好了，這個是我要的，就不拿回去給師祖了，我自個兒藏著。

　　師傅說明月珠貴的很，你這個這么大，必然更貴了。

　　東西貴，因果就重，我不能白拿，我也拿個珠子跟你換好了。”

　　她取下兩粒珠子來，嘴巴直咧到耳根，“這都是師傅給我找的，一個是松明。

　　松明就是....山上松樹的樹枝斷了，它怕蟲子鉆進去咬它，就會冒出油來，把斷口處裹住變成硬硬的松明。

　　松明最是耐燒，一顆珠子能燃兩三個時辰呢，引火也好，削一點碎末，拿個鐵片刮出火星子都能燃著。”

　　她看姜素娘臉色有點慘白，還以為是嫌棄自個兒東西不好，收斂了些許笑意嘟囔道：

　　“雖然松明常見，但能削這么大珠子的可不好找，師傅怕我在野外迷路過夜，特意收的。

　　還有這個，”她遞給姜素娘一個半紅不黑的珠子，是從另一串拆下來的。“這個是血紋木，又叫血竭。

　　若是在山里受傷了，就用它刮下粉來，涂抹在傷口，那里就會變得有點像木頭，人就不知道痛了，可以快速包扎傷口。”

　　“這個也好..”姜素娘勉強笑道。

　　“那當然好啦，就是不能吃，吃了整個人都成木頭，也不知幾時才能醒。

　　我倒泡過水給小狐貍用，它受傷了還咬我，只能給它喝點讓他暈過去。

　　松明就可以吃，我偷偷吃過，不過不好吃，山里可危險啦，你留著救命用，我很少送人的。”

　　姜素娘記得：觀子里的道童高舉著那粒明月珠，樂的要蹦起來。