銅鏡冰涼的觸感緊貼指尖，沈清辭的手指沿著光潔的額頭緩緩滑下，拂過挺秀的鼻梁，最終停留在溫?zé)崛彳浀拇桨晟稀]有潰爛，沒有那深入骨髓的灼痛。鏡中人眉眼如畫，肌膚勝雪，帶著十五歲少女獨有的、尚未被深宮徹底磨去的鮮活與稚嫩，正是她選秀入宮前一年，沈家嫡長女沈清辭的模樣。

　　“呵……”一聲極輕極冷的笑逸出唇瓣。鏡中那雙原本清澈的眸子深處，驟然燃起兩點幽暗的、仿佛來自地獄深處的寒焰。那寒焰跳躍著，清晰地映照出冷宮破敗的蛛網(wǎng)、沈月柔淬毒的笑靨、喉間撕心裂肺的灼燒感……無數(shù)屬于死亡的冰冷碎片，瞬間刺入骨髓。她猛地攥緊拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心，清晰的痛楚讓她從滅頂?shù)脑购拗袙暝鰜恚瑓s無法熄滅眼底那簇冰冷的復(fù)仇之火。

　　“小姐，您醒了？”門簾被輕輕掀起，一張帶著些許睡意卻難掩伶俐的少女臉龐探了進(jìn)來——紫蘇。前世那個在她幽禁冷宮、掙扎病榻時，毫不猶豫卷走她僅存財物投奔沈月柔的紫蘇！沈清辭眼底寒芒驟然一凝，隨即又如同春冰消融般斂去，快得讓人無法捕捉。她轉(zhuǎn)過身，臉上已是一副初醒的慵懶與溫和，甚至還帶著一絲恰到好處的茫然：“紫蘇？什么時辰了？總覺得……像是做了個極長的噩夢。”

　　紫蘇快步走進(jìn)來，一邊熟練地擰了熱帕子遞給她，一邊笑道：“小姐定是昨日看賬冊累著了。卯時剛過呢，您再歇會兒也使得。奴婢這就去給您端早膳和燕窩粥來。”她動作麻利，語氣親昵，只是那雙靈活的眼珠在掠過沈清辭時，飛快地閃過一絲不易察覺的閃爍，仿佛在確認(rèn)什么。

　　沈清辭接過帕子，溫?zé)岬臐駳怆硽柙谀樕希牡讌s是一片冰封雪原。她看著紫蘇殷勤的背影消失在門口，鏡中的自己，嘴角緩緩勾起一絲極淡、極冷的弧度。好戲，才剛剛開場。這滿府的魑魅魍魎，一個都跑不了。

　　“姐姐！姐姐可起身了？”一個嬌柔婉轉(zhuǎn)如黃鶯出谷的聲音，帶著毫不掩飾的親昵從院外傳來，由遠(yuǎn)及近。這聲音如同淬了蜜的毒針，瞬間刺穿了沈清辭剛剛筑起的冷靜。沈月柔！即使重生一世，這聲音也足以讓她渾身血液逆流，胃里泛起一陣惡心。

　　她深深吸了一口氣，強迫自己臉上的肌肉松弛下來，甚至努力彎起一個與往日無異的溫婉淺笑。剛整理好表情，沈月柔便如一陣裹著甜膩香氣的風(fēng)卷了進(jìn)來。她穿著簇新的水粉色云錦春衫，裙裾上用銀線細(xì)細(xì)繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋，行動間流光溢彩。發(fā)間斜插一支點翠嵌珍珠的蝴蝶簪，那翠色鮮亮欲滴，珍珠圓潤生輝，隨著她的步伐輕輕顫動，整個人嬌艷得如同精心培育的名品芍藥。

　　沈清辭的目光精準(zhǔn)地釘在那支簪子上——那是生母林氏留給她的一匣子遺物中最珍愛的一件！前世被她鎖在妝匣最底層，視若珍寶。如今，卻如此招搖地戴在了沈月柔的頭上！指甲再次狠狠掐進(jìn)掌心，尖銳的痛楚帶來一絲清醒的涼意。

　　“姐姐！”沈月柔親熱地?fù)溥^來，一把挽住沈清辭的手臂，動作熟稔自然，“昨兒個聽母親說姐姐身子有些乏，妹妹擔(dān)心得一宿沒睡好，天一亮就趕緊過來瞧瞧。姐姐現(xiàn)在可大安了？”她仰著臉，一雙水汪汪的大眼睛盛滿了“毫不作偽”的關(guān)切，清純無辜得令人心顫。

　　沈清辭只覺得被她觸碰的手臂皮膚下，仿佛有無數(shù)細(xì)小的毒蟲在蠕動。她強忍著抽回手臂的沖動，任由對方挽著，臉上笑容溫軟：“勞煩妹妹掛心了，不過是春日里人易倦怠，沒什么大礙。”聲音平和，聽不出絲毫波瀾。

　　“姐姐沒事就好！”沈月柔似乎松了口氣，隨即又帶上了幾分嬌憨的意味，湊近了些，壓低聲音，帶著一絲隱秘的興奮，“對了，母親說后日要去昭覺寺上香祈福呢，為著我們府上平安，也為我們姐妹倆的……前程。”她說到“前程”二字時，尾音微微上揚，臉頰恰到好處地飛起兩抹紅暈，眼神含羞帶怯地瞟了沈清辭一眼。

　　昭覺寺？前程？沈清辭心頭猛地一跳，如同被冰冷的針扎了一下。前世，正是這次昭覺寺之行，在寺后那片開得如火如荼的桃花林里，她“偶遇”了當(dāng)時還是三皇子的蕭靖衍！那場精心設(shè)計的邂逅，是她噩夢的開端，也是沈月柔母女將她推入深淵的第一步！原來，這張精心編織的網(wǎng)，在一年前就已經(jīng)悄然張開了。

　　“哦？是么？”沈清辭垂下眼睫，掩住眸底瞬間翻涌的驚濤駭浪，再抬眼時，語氣帶著一絲恰到好處的興趣和期待，“母親安排的，自然是要去的。”她目光溫和地落在沈月柔發(fā)間那刺眼的蝴蝶簪上，“妹妹這支簪子，樣式倒是極別致，翠色鮮亮，襯得妹妹愈發(fā)嬌俏了。”語氣自然，仿佛只是姐妹間尋常的夸贊。

　　沈月柔臉上飛快地掠過一絲得意，隨即又被掩飾得極好的羞怯取代：“姐姐也覺得好看？是……是母親前幾日賞我的，說這簪子靈氣足，配我新做的衣裳正好。”她抬手輕輕撫了撫簪子，指尖帶著炫耀般的珍愛。她口中的“母親”，自然是如今執(zhí)掌沈府中饋的繼室夫人，沈月柔的生母，柳氏。

　　沈清辭的心一點點沉下去，沉入冰冷刺骨的深潭。原來如此。母親留下的念想，早已成了柳氏母女妝點自身、籠絡(luò)人心的工具。前世自己懵懂無知，只當(dāng)是姐妹情深，繼母寬厚，如今看來，每一步都踩在他人精心布置的陷阱之上。一股冰冷的怒意，無聲無息地在胸腔里凝結(jié)。

　　“母親待妹妹，自然是極好的。”沈清辭臉上的笑容淡了些，語氣依舊平靜無波。她輕輕抽回被沈月柔挽著的手臂，轉(zhuǎn)身走向妝臺，“妹妹且坐坐，我梳洗一下。”

　　紫蘇正好端著早膳進(jìn)來，精致的白瓷小碗里盛著晶瑩的燕窩粥。她麻利地擺好，又殷勤地過來伺候沈清辭梳頭。沈清辭從鏡中看著紫蘇，這丫頭動作依舊利落，只是眼神在沈月柔身上停留的時間，明顯長了些，帶著一種小心翼翼的窺探。

　　“紫蘇，”沈清辭拿起一支素凈的白玉簪，在發(fā)髻間比了比，語氣隨意，“今日天氣好，我想去園子里走走透透氣。你去小廚房說一聲，午膳清淡些，不必備太多。”

　　“是，小姐。”紫蘇應(yīng)著，目光卻下意識地又瞥了一眼沈月柔。沈月柔正慢條斯理地用銀匙攪動著燕窩粥，眼皮都沒抬一下。紫蘇這才收回目光，匆匆退了出去。

　　沈清辭對著鏡子，將手中的玉簪穩(wěn)穩(wěn)插入發(fā)髻。鏡中人眼神幽深，平靜的面容下，暗流洶涌。背叛的種子，早已埋下。

　　***

　　午后的陽光暖融融地灑在沈府偌大的后花園里。沈清辭獨自一人沿著青石小徑緩緩走著，看似閑適，心思卻如繃緊的弓弦。重瓣芍藥開得正盛，牡丹雍容，空氣中浮動著甜膩的花香。這熟悉的一草一木，都曾是困住她的華美囚籠。她在一株開得正好的西府海棠前停下腳步，伸出手指，輕輕拂過那柔嫩的花瓣。前世，沈月柔就是在這里，“失足”將她推入冰冷的池塘，讓她在初春的寒水里大病一場，錯過了皇后娘娘宮中一場至關(guān)重要的賞花宴。而沈月柔，則頂替她出現(xiàn)在皇后面前。

　　“喲，這不是大姐姐么？真是好興致，一個人在此賞花。”一個略帶刻薄的女聲自身后響起。沈清辭不用回頭，也知來者是誰——二房的庶女沈秋容。

　　沈清辭緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上沒什么表情，目光平靜地看向來人。沈秋容穿著一身桃紅撒金裙，頭上珠翠堆疊，顯得有些俗艷。她身旁跟著一個穿著靛藍(lán)布裙、低著頭唯唯諾諾的小丫鬟，手里抱著個大大的錦盒。錦盒一角，一個清晰的“尚衣監(jiān)造”的朱紅印記，如同燒紅的烙鐵，猛地燙在沈清辭眼底！

　　宮中尚衣局！前世，選秀前夕，宮中確實會賞賜一批上用的珍稀衣料給有資格參選的貴女。這些衣料價值千金，數(shù)量稀少，各府分配時暗流涌動。她記得清楚，前世柳氏便是利用這個機會，暗中克扣了本屬于她的上等浮光錦和云錦，轉(zhuǎn)而“大方”地分給了沈秋容等依附于她的旁支庶女，既收買了人心，又不動聲色地打壓了她這個嫡長女，讓她在選秀時衣著上便落了下乘。而眼前這個沈秋容，正是得了便宜還四處炫耀、對她極盡嘲諷之人！

　　沈秋容見沈清辭目光落在錦盒上，臉上頓時浮起毫不掩飾的得意之色，故意將下巴抬得更高，斜睨著沈清辭：“大姐姐也瞧見了？這是宮里剛賞下來的好東西，云錦和浮光錦！貴妃娘娘體恤，單賞給我們這些要參選秀女的姐妹添置新衣。母親說了，”她刻意頓了頓，強調(diào)著“母親”二字，“我膚色白皙，最襯這浮光錦的華彩，特意讓我先挑了呢！”她著重咬著“有資格參選”幾個字，眼神里滿是挑釁。

　　沈清辭心中冷笑。柳氏的動作，果然比前世更快！這就迫不及待地開始克扣她的份例了。她面上卻波瀾不驚，甚至唇角彎起一絲溫和的笑意：“那真要恭喜二妹妹了。浮光錦難得，妹妹穿起來定是極好看的。”語氣真誠，聽不出半分勉強。

　　沈秋容沒看到預(yù)想中的嫉妒或難堪，反而被沈清辭這平靜溫和的態(tài)度噎了一下，準(zhǔn)備好的刻薄話頓時卡在喉嚨里，臉色有些漲紅。她哼了一聲，尖聲道：“那是自然！總比有些人，占著嫡長的名頭，卻連塊像樣的料子都分不到的好！”說罷，帶著一臉得勝的驕矜，扭著腰肢，故意從沈清辭面前昂首走了過去。她身后的小丫鬟慌忙跟上，經(jīng)過沈清辭身邊時，頭垂得幾乎要埋進(jìn)胸口，腳步踉蹌。

　　沈清辭站在原地，臉上溫婉的笑容在沈秋容背影消失的瞬間，如同面具般剝落，只剩下冰封般的沉靜。她望著那方向，眼神銳利如刀。柳氏母女的手，比她想象的伸得更長、更急。這浮光錦，不過是個開端，一個赤裸裸的信號。

　　她慢慢踱步，走到園中假山旁一處僻靜的角落。這里綠蔭濃密，嶙峋的山石恰好能擋住外界的視線。她停下腳步，目光掃過四周，確認(rèn)無人。午后的陽光穿過濃密的枝葉，在青石地上投下斑駁搖曳的光影，四周安靜得只剩下風(fēng)吹樹葉的沙沙聲。

　　沈清辭背靠著冰涼粗糙的假山石，緩緩閉上了眼睛。腦海中，無數(shù)前世的碎片翻涌不息：柳氏那張永遠(yuǎn)帶著端莊笑意卻眼神冰冷的假面；沈月柔依偎在蕭靖衍懷中，投向她的那抹淬毒的快意；冷宮破敗窗欞外，那輪映照著她生命最后一刻的、冰冷如霜的殘月……蝕骨的恨意如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒，帶來窒息般的痛楚。她猛地睜開眼，眼底一片赤紅，強烈的毀滅欲幾乎要沖破理智！她用力地、無聲地大口喘息，指甲深深摳進(jìn)堅硬的假山石縫里，碎石粉末簌簌落下，指尖傳來鉆心的痛，才勉強將那焚心的恨意壓制下去。

　　不能急！她一遍遍告誡自己。仇人就在眼前，權(quán)勢地位盡在對方手中，自己此刻不過是個剛剛重生、尚未踏出深閨的弱女子。憤怒和沖動，只會重蹈覆轍。她要的是復(fù)仇，是讓那些人付出千百倍的代價，而非同歸于盡！

　　她強迫自己冷靜，冰涼的假山石透過薄薄的春衫滲入肌膚，帶來一絲清明。選秀……一年后的選秀，是改變一切的關(guān)鍵節(jié)點。前世，她懵懂無知，被柳氏母女操控著，成了她們攀附皇權(quán)的踏腳石。今生，這選秀，卻該成為她復(fù)仇之路的起點！那些選秀的規(guī)矩、流程、宮中錯綜復(fù)雜的人脈關(guān)系、皇帝蕭靖衍某些不為人知的隱秘喜好……前世用血淚換來的記憶，此刻都成了她手中最鋒利的武器。

　　一絲冰涼而決絕的笑意，終于取代了眼底的赤紅，緩緩爬上沈清辭的嘴角。柳氏，沈月柔……你們想玩這場游戲？好，我奉陪到底！只是這一次，游戲的規(guī)則，該由我來定！

　　她正凝神思索著如何利用選秀規(guī)則破局，假山另一側(cè)不遠(yuǎn)處，通往花園月洞門的碎石小徑上，突然傳來一陣刻意壓低的爭執(zhí)聲，打破了此地的寧靜。

　　“……你怕什么！夫人交代的事，只管照做就是！那沈清辭不過是個空有嫡女名頭的軟柿子，這些年還不是被夫人拿捏得死死的？”一個略顯尖利的女聲帶著不耐煩響起，是柳氏身邊得力的二等丫鬟春桃。

　　“可……可是春桃姐，”另一個怯生生的聲音帶著哭腔，是小丫鬟小蓮，“那藥……萬一被發(fā)現(xiàn)了……大小姐畢竟是嫡女……”

　　“閉嘴！”春桃的聲音陡然拔高，又猛地壓低，帶著狠厲，“什么大小姐！她也配？這府里，往后真正的大小姐是咱們二小姐！夫人說了，這次昭覺寺之行至關(guān)重要，決不能讓沈清辭有半分搶了二小姐風(fēng)頭的機會！這‘軟筋散’無色無味，混在她素日喝的安神湯里，保管她后日乖乖躺在廂房‘養(yǎng)病’，爬都爬不起來！誤不了事！”

　　沈清辭靠在假山后，全身的血液仿佛瞬間凍結(jié)！又是昭覺寺！又是這陰毒的手段！前世她只當(dāng)是旅途勞頓加之偶感風(fēng)寒，才在寺中昏沉不起，錯過了那場致命的“桃花之約”。原來，竟是柳氏早早派人給她下了藥！

　　“那……那藥……”小蓮的聲音抖得不成樣子。

　　“藥在這兒！”春桃的聲音帶著一種惡毒的得意，“拿著！今晚你負(fù)責(zé)送安神湯去大小姐房里，瞅準(zhǔn)沒人的機會放進(jìn)去，手腳麻利干凈點！辦好了，夫人重重有賞！辦砸了……”春桃的聲音陡然陰沉下來，“哼，仔細(xì)你娘的病！”腳步聲響起，接著是布料摩擦和一聲細(xì)微的塞入掌心的聲音。春桃似乎將一個小紙包硬塞給了小蓮，然后便快步離開了。

　　假山后，只剩下小蓮壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲，充滿了絕望。

　　沈清辭靠在冰冷的山石上，聽著那絕望的嗚咽，臉上最后一絲血色也褪盡了，只余下一種玉石般的冷硬。她微微側(cè)過頭，目光銳利如冰錐，透過假山嶙峋石塊的縫隙，精準(zhǔn)地捕捉到那個瑟縮在花叢陰影里、手中緊緊攥著一個皺巴巴小紙包、抖如秋風(fēng)落葉的瘦小身影——是她院中負(fù)責(zé)灑掃的三等小丫鬟，小蓮。

　　前世模糊的記憶被瞬間點亮。小蓮……后來似乎是因為“偷盜”了柳氏一支金釵，被活活打死在了下人院！當(dāng)時只道是這丫頭命苦，如今想來，那“偷盜”的罪名，恐怕只是柳氏殺人滅口、掩蓋其指使小蓮下藥毒害嫡女的遮羞布罷了！

　　冰冷的怒意在沈清辭眼底無聲翻涌。柳氏！為了親生女兒的前程，竟連一個無辜小丫鬟的性命，都視如草芥，隨意犧牲！

　　花叢后，小蓮死死攥著那個如同烙鐵般滾燙的小紙包，小小的身體蜷縮成一團(tuán)，在濃重的樹影下瑟瑟發(fā)抖，像一只被逼到絕境、走投無路的小獸。

　　沈清辭靜靜地凝視著那團(tuán)無助的陰影，眼神深處翻涌的怒意漸漸沉淀，化作一片深不見底的幽潭。她緩緩站直身體，拂了拂衣袖上沾染的些許青苔碎屑，臉上沒有任何表情，轉(zhuǎn)身，悄無聲息地離開了假山背后。

　　夕陽的余暉染紅了天際，將沈府連綿的屋宇飛檐勾勒出一道道暗金色的邊。沈清辭獨自走在回自己院落的路上，步履沉穩(wěn)。遠(yuǎn)處，傳來管事娘子高聲吩咐準(zhǔn)備車馬行裝的聲音，透著一股為昭覺寺之行忙碌的氣息。

　　沈清辭微微抬起下頜，目光平靜地望向那片被夕陽染紅的天空。柳氏的毒藥已經(jīng)遞出，沈月柔的桃花局也已布好，一切似乎都在沿著前世的軌跡向前滾動。然而，無人知曉，這看似注定的棋局中，一顆早已洞悉全局的棋子，已經(jīng)悄然落定。

　　她唇邊，勾起一抹極淡、極冷的弧度。后日昭覺寺的廂房，那碗加了“料”的安神湯……究竟會由誰來品嘗？那個攥著藥包、在陰影里瑟瑟發(fā)抖的小身影……或許，也能成為一顆意想不到的棋子？

　　風(fēng)，自昭覺寺的方向悄然吹來，帶著山雨欲來的氣息。這盤以命運為注的棋局，她沈清辭，回來了。那些欠她的血債，她要一筆一筆，連本帶利，親手討回來！