未央宮，昭陽(yáng)殿。

　　沉水香在青銅獸爐中無(wú)聲燃燒，裊裊淡紫煙氣升騰盤繞，卻絲毫壓不住內(nèi)殿彌漫的冰冷殺氣與一絲若有若無(wú)的血腥余韻，那是深深刻入骨髓的、來(lái)自太廟的烙印。

　　內(nèi)衛(wèi)北司都統(tǒng)沈翊的身影如同幽魂，無(wú)聲無(wú)息地隱入屏風(fēng)后的黑暗。他帶來(lái)的“陰蛇刺青”和“北鎮(zhèn)水師”這兩個(gè)詞，如同兩柄燒紅的烙鐵，狠狠燙在了昭陽(yáng)殿華麗的地磚上，也將十年前那場(chǎng)幾乎被塵封的血腥宮變的鐵銹氣味，硬生生撕扯出來(lái)。

　　北鎮(zhèn)水師！父親的心腹精銳！隨父帝蕭宏一起消失在烈焰中，早已被認(rèn)定為盡數(shù)殉葬的幽靈！

　　他們的人，帶著如此隱秘的標(biāo)記，出現(xiàn)在守衛(wèi)森嚴(yán)的太廟深處，還被當(dāng)成窺伺的螻蟻杖斃！

　　這意味著什么？

　　是十年前的那場(chǎng)血與火，仍有余燼？是父帝的死，真如當(dāng)年朝野所傳——孤注一擲，力竭戰(zhàn)死？還是有厲鬼自地獄歸來(lái)，索要血債？

　　“掘地三尺……”

　　蕭徽指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)微涼的案幾紫檀桌面，那上面繁復(fù)的云龍紋路如同盤繞在她心口的冰冷荊棘。沈翊臨去前那道沉肅中帶著決絕火焰的目光，是她此刻唯一的憑依。這幽深如海的宮闕，每一塊磚石之下，或許都埋藏著致命的真相。她需要一個(gè)支點(diǎn)，一個(gè)足以撬動(dòng)這鐵幕的支點(diǎn)！

　　“殿下，”清瀾輕步上前，手中捧著一個(gè)精巧的、冒著絲絲熱氣的越窯秘色薄胎碗，白瓷碗壁薄如蛋殼，映著內(nèi)里粘稠的、微微泛著淺碧色澤的羹湯，散發(fā)出一種奇異的、混合著多種珍貴藥材的清苦馨香?！氨菹侣犅劦钕陆袢毡揪托纳窈膿p，又在太廟受了……風(fēng)寒驚悸，特意遣御藥房掌藥正使親自送來(lái)的‘千機(jī)清心羹’。送來(lái)的內(nèi)侍說(shuō)，陛下還特意囑咐，務(wù)必讓殿下趁熱服下?！?p>　　千機(jī)清心羹？

　　蕭徽的目光凝在那碗淺碧色、氤氳著熱氣的羹湯上。名字聽著溫潤(rùn)平和，滋補(bǔ)安神。可此刻在蕭徽眼中，那薄如蟬翼的瓷碗里盛放的，絕非尋常湯羹！

　　昨夜才在朝堂掀起滔天巨浪，今日便在太廟血立威！杖斃的宦官尸骨未寒！消息必然在第一時(shí)間就傳入了長(zhǎng)樂宮！

　　她的母皇，那位以鐵血手腕承繼外祖母基業(yè)、坐穩(wěn)了龍椅二十余載的至尊女帝蕭玥，此刻賜來(lái)這碗羹湯？

　　這是母親對(duì)女兒的體恤安撫？

　　還是……帝王對(duì)儲(chǔ)君的警告與……試探？

　　清瀾將羹碗輕輕置于案幾之上，那細(xì)微的磕碰聲在寂靜的殿內(nèi)卻清晰得令人心驚。一旁侍立的司琴，纖長(zhǎng)的手指已然悄悄按在了腰間藏著的銀針之上，指節(jié)因用力而微微發(fā)白，眼中的警惕幾乎要溢出來(lái)。

　　蕭徽緩緩伸出了手。

　　手指纖細(xì)，肌膚在殿內(nèi)輝煌燭火下透著一種近乎冰冷的玉白色澤。那指尖越過(guò)碗沿升騰的熱氣，即將觸碰到那冰冷的瓷壁。

　　氣氛緊繃如滿弓之弦！

　　清瀾和司琴的呼吸都屏住了！目光死死鎖著那只手與那只碗！她們不知道這碗羹湯是否有問(wèn)題，但昨夜殿下那句“格殺勿論”的懿旨猶在耳邊！她們只知，這碗由長(zhǎng)樂宮方向送來(lái)的東西，絕不可輕信！

　　指尖終于落下。

　　沒有碰碗，卻直接沒入了那微微晃動(dòng)的、淺碧色的粘稠羹湯之中！

　　“殿下！”司琴駭?shù)檬暤秃簦?p>　　溫?zé)嵛C的液體瞬間包裹了蕭徽的指節(jié)。她沒有絲毫猶疑，就那么將手指在湯羹中攪了兩下，甚至帶著一絲漫不經(jīng)心的粗糲感，如同攪動(dòng)一池?zé)o謂的死水。

　　“嘩啦……”

　　液體攪動(dòng)的聲音粘膩而清晰。

　　羹湯被攪起微小的漩渦，將那奇異的藥草香氣混著淡淡的、幾乎難以察覺的某種隱晦氣味的腥氣，瞬間在殿內(nèi)彌散開來(lái)。那味道很淡，卻極其特殊！像某種深海巖石上生長(zhǎng)的寄生苔蘚，帶著一種難以言喻的苦澀咸腥。

　　蕭徽的眼神陡變！

　　冰封的眼底猛地炸開一點(diǎn)銳利如電的精光！如同黑暗中的獵鷹鎖定了毒蛇！

　　苦咸腥！

　　這隱藏在最濃郁藥香之下的獨(dú)特味道——與當(dāng)年父帝寢宮最后幾個(gè)月里終日彌漫的、那令人窒息的、被御醫(yī)解釋為“君體思慮憂深，脾濕化火”的苦澀藥氣……如出一轍！

　　十年塵封的記憶碎片轟然炸裂！

　　父帝最后那段日子形容枯槁、脾氣暴虐如同困獸的眼神！

　　御醫(yī)們閃爍其詞的診斷！

　　還有一次她不小心撞見父皇打碎藥碗后，那濃烈苦澀的湯藥潑灑在地氈上，瞬間升騰起的那股獨(dú)特到足以刺穿童年的苦澀咸腥氣息！那絕非尋常藥湯！

　　毒！那是長(zhǎng)期潛伏、一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕臟腑經(jīng)絡(luò)的——慢性毒！

　　這碗所謂的“千機(jī)清心羹”！

　　母皇賜下的羹湯！

　　里面竟隱藏著與當(dāng)年毒害父帝所用劇毒同源的……毒素？！劑量或許不同，但那源自同種毒物的獨(dú)特氣味標(biāo)記——苦咸腥！如同索命的惡鬼，此刻附著在她的指尖！

　　一股冰冷到骨髓的寒意順著指尖的羹湯瞬間爬滿全身！比她拂袖震碎朱砂玉硯那一刻，更甚百倍！原來(lái)刀光劍影，早已在無(wú)聲無(wú)息間架在她的頸項(xiàng)！她方才那攪動(dòng)湯羹的動(dòng)作，看似莽撞無(wú)狀，實(shí)則是在賭命！賭一個(gè)她早已埋藏心底、最不愿去觸碰的猜測(cè)！賭母皇……此時(shí)絕不會(huì)在明面上要她暴斃！

　　賭贏了。

　　沒有立時(shí)毒發(fā)的灼痛。

　　但那份冰冷的認(rèn)知，比劇毒本身更致命！這碗湯羹，不是砒霜，卻勝似砒霜！它是明目張膽的敲打！是無(wú)聲的宣告！是讓她明白，無(wú)論她如何掙扎，永遠(yuǎn)都有一條名為“母親”的鎖鏈，勒在她的咽喉！

　　殿內(nèi)死寂，燭光搖曳。

　　蕭徽的臉上沒有任何表情，仿佛剛才那個(gè)驚世駭俗攪動(dòng)毒羹的動(dòng)作從未發(fā)生。她緩緩收回了手。指尖沾著粘稠的淺碧色湯汁，在燭光下反射著詭異的光澤。她沒有擦拭，就那么任由那毒藥混合著湯羹的粘膩感停留在肌膚上，冰冷刺骨。

　　“嗯。”她極其平淡地應(yīng)了一聲，仿佛只是對(duì)某種尋常問(wèn)候的回應(yīng)?！澳赣H費(fèi)心了。替孤……謝恩?！?p>　　她的聲音平穩(wěn)無(wú)波。清瀾和司琴卻在她話語(yǔ)出口的瞬間，清晰地捕捉到了她垂下的眼睫下，那一閃而逝、冰冷刺骨到了極致的怨毒與決心！那攪動(dòng)羹湯的手指，不動(dòng)聲色地屈起，在掌心掐出一道深陷的血痕！

　　就在這凝滯如冰的氣氛幾乎讓人窒息時(shí)——

　　殿外傳來(lái)一陣極其輕微、卻足以引動(dòng)緊繃神經(jīng)的衣袂摩擦聲。接著是內(nèi)侍刻意拔高、帶著一絲諂媚的通傳：“啟稟太女殿下！首輔大人殿外求見！說(shuō)是……聽聞殿下憂思勞頓，特意得了一具南海沉香古琴‘忘機(jī)’，琴音寧神靜氣，特來(lái)獻(xiàn)予殿下賞玩清心！”

　　江楓？

　　蕭徽眉峰幾不可察地微蹙。太廟風(fēng)波才過(guò)半個(gè)時(shí)辰，她就“憂思勞頓”？江楓的消息……是不是太快了些？獻(xiàn)琴清心？是想充當(dāng)她母女之間的粘合劑？還是……別有所圖？！

　　“讓他進(jìn)來(lái)。”蕭徽的聲音依舊平靜得可怕，如同結(jié)冰的湖面。

　　殿門開啟。江楓的身影踏入。

　　他一襲素色竹青常服，身姿清雅如修竹，在輝煌殿宇燈火映照下，風(fēng)姿卓然。他身后跟著兩名健仆，小心地抬著一個(gè)包裹在深色絨緞中的長(zhǎng)條形物體——便是那具“忘機(jī)”古琴。他面上依舊帶著那熟悉的、溫潤(rùn)如玉的笑容，目光一如既往地柔和，如同映著月光的清泉，率先落在蕭徽臉上。

　　“徽徽，今日受驚了吧？”他的聲音帶著恰到好處的關(guān)切與心疼，目光更是專注而情深，“這琴音中正平和，或能……為你拂去塵埃?！?p>　　然而，他那溫潤(rùn)的視線在掠過(guò)蕭徽垂落在案幾旁、沾著淺碧羹湯、依舊濕漉漉的右手手指時(shí)——

　　一絲極其細(xì)微的、絕不應(yīng)該出現(xiàn)在他完美偽裝下的僵滯！

　　如同精密的木偶卡頓了一瞬！快得如同錯(cuò)覺，卻被蕭徽捕捉得清清楚楚！他像是被那指尖上殘留的、帶有特殊氣味的淺碧色液體刺痛了雙眼！那溫潤(rùn)的眼底深處，似乎有某種難以名狀的驚疑和……一絲不易察覺的陰霾倏然掠過(guò)！仿佛看到了某種絕不該出現(xiàn)、或者超出他預(yù)期掌控的事物！

　　這微不可察的失態(tài)，如同投入冰湖的一粒炭火。

　　蕭徽心底猛地一沉！

　　這碗來(lái)自長(zhǎng)樂宮的羹湯……江楓他竟然……知道其中玄機(jī)？！他甚至……認(rèn)出了這湯羹留下的痕跡意味著什么？！那這“忘機(jī)”琴……當(dāng)真只是來(lái)?yè)嵛克@悸的心神？

　　還是……另一重深不見底的試探？

　　江楓迅速調(diào)整了表情，那絲失態(tài)快得讓人以為是光影的錯(cuò)覺。他自然地轉(zhuǎn)移了視線，溫聲道：“何不試琴？”他示意健仆將琴置于殿中早已備好的琴案之上。動(dòng)作流暢，毫無(wú)破綻。

　　琴身包裹的絨緞揭開。

　　一具形制古樸、通體呈深栗色、閃爍著歲月積淀包漿光澤的古琴暴露在殿宇燈火之下。琴身線條流暢，琴面瑩潤(rùn)，隱隱散發(fā)出沉靜悠遠(yuǎn)的香氣。

　　蕭徽的目光卻并未被這具價(jià)值連城的古琴所吸引。

　　她的視線越過(guò)琴身，越過(guò)江楓溫潤(rùn)如玉卻暗藏波瀾的臉龐，落在他懸在腰側(cè)玉佩下方——

　　那方……不起眼的、用作墊襯錦囊的……純黑絲帕角落！

　　一絲極其微弱的……尚未散盡的……帶著微甜暖腥的松油氣息！混在殿內(nèi)濃郁的沉水香氛中，幾乎無(wú)跡可尋！

　　松油！

　　那正是……制作她御書房案幾上那方特制的、用于繪制重要密函的“蟠龍烏金墨”的……關(guān)鍵底料之一！

　　這氣息……與今晨御書房硯臺(tái)中，她拂落朱砂前才新調(diào)入的墨錠……別無(wú)二致！

　　而江楓身上沾染的這股氣息，太新鮮了！

　　今日朝會(huì)！她拂落奏折，朱砂污地！緊接著她便離朝入太廟！短短時(shí)辰，江楓先是在朝堂目睹她悍然抗旨，又在第一時(shí)間便出現(xiàn)在她面前……這期間，他唯一可能的去處，便是他自己的值房或中書省公廨！

　　他的身上，怎會(huì)沾染上……她御書房里，只有她和大內(nèi)秘藏才知曉調(diào)配秘方的……御用蟠龍烏金墨的松油底料氣息？！

　　除非……

　　他在她離朝之后，第一時(shí)間，去接觸過(guò)她御書房?jī)?nèi)……那方沾染了她新磨墨痕的硯臺(tái)？！去查看她……是否留下了什么足以致命的墨痕？！甚至……去毀滅某些痕跡？?。?lián)想太廟那焚毀卷軸的墨痕線索）

　　冷汗瞬間浸透內(nèi)衫！一股比面對(duì)那碗毒羹更深的寒意如毒蛇纏上脊椎！

　　“殿下？”見蕭徽久久不語(yǔ)，只盯著自己腰間，江楓的笑容帶上了一絲恰如其分的困惑和關(guān)切，溫和地提醒，“可是身體有何不適？”

　　蕭徽強(qiáng)迫自己收回目光，冰封的臉上沒有露出一絲破綻。她的視線落在那具散發(fā)著沉靜幽香的“忘機(jī)”古琴上。

　　“首輔有心了。”她的聲音如同冰珠滾落玉盤，帶著拒人千里的疏離?！扒?，確是好琴。只可惜……”

　　她微微一頓，指尖輕輕拂過(guò)琴案邊緣冰冷的紋飾，指尖殘留的淺碧羹湯痕跡在燈光下一晃而過(guò)。

　　“本宮近日……心氣浮躁，恐難靜心聆聽雅樂，反倒擾了這琴的清韻?！?p>　　她拒絕了試琴！

　　這是極其罕見的！對(duì)江楓示好的公然婉拒！等同于將他捧來(lái)的琴，連帶著那份溫存關(guān)切的情意，一同冷淡地推了回去！

　　江楓臉上的笑容終于出現(xiàn)了一絲真正的凝滯。他似有些意外，眼底深處翻涌的情緒更加復(fù)雜難明。

　　殿內(nèi)氣氛再度凝滯，尷尬得令人難以呼吸。

　　就在這時(shí)！殿外隱約傳來(lái)喧嘩！

　　似乎是有人不顧阻攔，強(qiáng)行闖入未央宮外圍！刀兵撞擊的鏗鏘聲和厲聲叱喝聲撕破了昭陽(yáng)殿虛假的平靜！

　　“報(bào)——！”清瀾幾乎是撞開殿門沖了進(jìn)來(lái)，臉色煞白如雪，聲音帶著一種極其罕見的驚懼與震顫！

　　“殿下！內(nèi)衛(wèi)北司沈翊都統(tǒng)命屬下緊急稟報(bào)——在北鎮(zhèn)撫司后墻根廢棄水井深處……掘出數(shù)十具陳年骸骨！骸骨特征……皆與北鎮(zhèn)水師密衛(wèi)暗記對(duì)證無(wú)差！”

　　“骸骨堆底……更藏有數(shù)方刻有‘龍鱗符印’的……玉玦！”

　　“符印——與……”清瀾的聲音猛地停頓，仿佛被無(wú)形的手扼住了喉嚨，她驚恐的目光掃過(guò)蕭徽案幾上那碗未曾動(dòng)過(guò)的淺碧色羹湯，又掃過(guò)臉色驟變的江楓，最后死死咬住下唇，硬生生咽回了后半句！

　　但她眼中那幾乎要炸開的恐懼，已經(jīng)說(shuō)明了一切！

　　龍鱗符??！

　　那是當(dāng)年只可能屬于——大周先帝蕭宏貼身近衛(wèi)——才能執(zhí)有的——最高等級(jí)密符！

　　玉玦！

　　符?。?p>　　北鎮(zhèn)水師！

　　骸骨！

　　苦咸腥！

　　松油墨痕！

　　所有的線索碎片，終于在這一聲驚駭?shù)姆A報(bào)中，如同被一雙無(wú)形巨手狠狠按入了熔爐！

　　江楓臉上的血色瞬間褪盡！那完美的溫雅徹底崩開了一道猙獰的縫隙！他猛地轉(zhuǎn)頭，銳利的目光穿透殿門，死死盯向黑夜！仿佛看到了那廢棄水井中森然的白骨上，緩緩浮現(xiàn)出的、足以將整個(gè)帝京點(diǎn)燃的——血色印記！

　　而蕭徽——

　　案幾之下，她的左手已然緊扣住腰間暗藏的一柄貼身短匕冰冷的玄鐵刀柄！指節(jié)因用力而泛出青白色澤！那冰冷的觸感與她指尖殘留的溫?zé)釡\碧羹湯形成了地獄般的刺激！

　　她的右手，則下意識(shí)地、緩緩撫上自己尚還平坦的小腹……